Chương 2

Dương Ý vừa đáp xuống mặt nước, chưa kịp ổn thân đã thấy một con thuyền nhỏ từ trong sương mù lao đến. Thuyền rẽ nước vun vút, mũi hướng thẳng về phía hắn như mũi tên bạc. Hắn nghiêng người, nhẹ nhàng xoay nửa vòng, mũi chân điểm nước, vừa đáp lên mạn thuyền đã nghe một luồng đao khí phách thẳng tới. Ánh thép xẹt qua, sắc bén lạnh buốt. Dương Ý né kịp, nhưng ống tay áo vẫn bị cắt rách, vải lụa theo gió cuộn bay. Còn chưa đứng vững, thêm một nhát đao nữa lại lao đến. Hắn xoay mình lùi về phía sau, mũi giày lướt trên mép thuyền, thuyền nhỏ chao đảo dữ dội. Trong khoảnh khắc, thuyền nghiêng hẳn, thân thể hắn trượt ra ngoài, nhưng lại mượn thế đẩy chân, né khỏi lưỡi đao vừa quét qua. Thân pháp linh hoạt như gió, hắn rút nhuyễn kiếm bên hông, mũi kiếm khẽ chạm xuống mặt nước, lợi dụng sức bật ấy xoay người phản công. Lưỡi kiếm mềm dẻo, uốn mình như xà, chớp mắt đã cuốn tới cổ tay kẻ địch. -HA! – người nọ quát lớn, vung đao gạt mạnh, kiếm và đao chạm nhau phát ra tia lửa chói mắt. Hắn xoay cổ tay, một đường phản chém ngang hông Dương Ý. Dương Ý lùi liền ba bước, kiếm lại điểm nước, thân ảnh nhẹ như khói trôi, thoáng chốc đã rút lui ra xa. Kẻ địch thấy Dương Ý không phản công mà chỉ tránh né, bèn dậm mạnh chân. “Rắc!” – con thuyền nhỏ dưới chân hắn vỡ toang thành mảnh vụn, thân thể bật cao hơn ba trượng, tựa hổ vồ mồi lao theo Dương Ý. Nghe tiếng gỗ gãy răng rắc phía sau, Dương Ý không quay đầu, chỉ thi triển một chiêu “Yến Tử Tam Sao Thủy”, thân ảnh nhẹ như én lượn, điểm liền mấy thuyền nhỏ, thoắt chốc đã tới gần Trác Vô Quy. Những kẻ bủa vây đều vận bạch y, cổ tay áo thêu hoa sắc khác nhau, mặt đeo mặt nạ thú dã, trông quỷ dị và hung tợn. Trên những chiếc thuyền nhỏ xa hơn, hơn mười cung thủ đã giương cung, tạo thành thế bao vây dày đặc, tựa lưới trời giăng khắp mặt sông. Tình thế cực kỳ nguy hiểm. Nước sông dập dềnh, mặt thuyền hẹp, Dương Ý muốn thi triển toàn bộ võ công cũng chẳng dễ dàng. Hắn chau mày, trong lòng thầm than — e rằng trận này khó tránh. Nhưng điều khiến hắn lo hơn cả… lại là Trác Vô Quy. Vị Lục Dương Cung chủ ấy, từ trước đến nay vẫn nổi danh lạnh nhạt, thờ ơ mọi sự. Hắn cao ngạo, tài tuyệt luân, mà lười biếng đến kiêu ngạo — nếu không ai tìm tới cửa, hắn chẳng bao giờ động thủ. Dẫu gặp ám sát, cũng chỉ đợi đao kề tận mặt mới chịu ra tay. Người như vậy, nay lại chủ động xuất chiêu trước, điều ấy chưa từng có. Trong lòng Dương Ý dấy lên dự cảm chẳng lành. Không dám chậm trễ, hắn lập tức lao về phía Trác Vô Quy, vừa đánh vừa lui, ý định hợp lực cùng nhau. Địch đông, thân thủ mạnh, song hai người hợp lại chưa hẳn không có đường thoát. Chưa kịp đến gần, một tiếng sáo vang lên. Âm thanh bén nhọn, réo rắt, vang vọng khắp mặt sông, tựa như phát ra từ khắp nơi mà chẳng thể định hướng. Tiếng sáo có tiết tấu, có nhịp điệu, vừa như hiệu lệnh, vừa như lời cảnh cáo, khiến người nghe tâm thần chấn động, khí huyết cuộn trào. Dương Ý biến sắc. Hắn vừa thi triển khinh công, vừa bị âm thanh ấy chấn động đến tê dại, chỉ kịp điểm vài bước nước, mượn lực nhảy lên thuyền Trác Vô Quy. – Trác huynh! – hắn vung kiếm đỡ loạt đao trước mặt, rồi lùi lại, đứng cùng Trác Vô Quy lưng kề lưng. Trác Vô Quy không đáp. Dương Ý vừa định quay đầu thì cảm giác lưng áo người kia ướt lạnh, như có máu thấm qua. Vị cung chủ từng khiến cả võ lâm khiếp sợ, người được ca tụng là “thiên hạ đệ nhất nhân”, nay chỉ mới giao đấu một khắc mà hơi thở đã loạn, trán rịn mồ hôi. – Trác huynh, cẩn thận! – Dương Ý nghiến răng nhắc, cùng y hợp chiêu phòng thủ. Hai người phối hợp cực kỳ ăn ý, kiếm phong và chưởng lực hòa nhau, trong khoảnh khắc đã đánh lùi mấy kẻ địch. Song Dương Ý nhanh chóng nhận ra — những sát thủ vây đánh Trác Vô Quy không hề ra tay trí mạng, như thể muốn bắt sống y. Địch đông, thân thủ cao, lại mang mặt nạ – rõ ràng có kẻ đứng sau điều khiển. Hắn vừa nghĩ đến đó thì tiếng sáo lại đổi. Âm điệu từ bén nhọn biến thành uyển chuyển, tựa tiếng thì thầm giữa đêm. Dịu dàng đến rợn người. – Cổ sáo! – Dương Ý thốt khẽ. Thì ra đây là loại sáo dùng khống cổ, từng nghe nói chỉ có ở Tây Vực, âm thanh có thể làm loạn thần trí người bị trúng cổ. Ngay khi hắn còn đang đoán, Trác Vô Quy bỗng quỵ xuống! Đầu gối y va mạnh vào sàn thuyền, phát ra tiếng “phanh” khô khốc. – Trác huynh! – Dương Ý hoảng hốt, không dám quay hẳn lại, chỉ liếc thấy người kia run lên từng chặp, mồ hôi lạnh tuôn như tắm. Địch bốn phía như rình rập chờ thời, hắn không thể sơ suất nửa phần. “Dám khiến Trác Vô Quy quỳ gối… nếu để ta biết kẻ sau màn là ai, ắt xẻo hắn ngàn nhát.” – Dương Ý nghiến răng nghĩ, rồi cảm thấy bị kéo mạnh ra sau, Trác Vô Quy gượng đứng lên, giọng khàn khàn: – Không… sao… Hơi thở của y nặng nề, mỗi từ như nặn ra từ trong ngực. Nhưng tiếng sáo lại càng réo rắt, như trêu ngươi. Trác Vô Quy nắm chặt tay Dương Ý, lực siết mạnh đến mức làm hắn toát mồ hôi. Rồi âm điệu thay đổi. Tiếng sáo bỗng mềm mại như tơ, uyển chuyển đến ma mị, tựa như tiếng thiếu nữ cười giữa mùa xuân. Càng dịu, Trác Vô Quy càng đau đớn. Hắn run rẩy, cốt cách kêu răng rắc, cổ họng bật ra tiếng gào nghẹn — thứ âm thanh khiến người khác phải rùng mình. Dương Ý hiểu, y sắp không chịu nổi nữa. Hắn cắn răng, khẽ nói: – Thật là… Rồi hét lớn, nội lực khuếch tán khắp sông: – Yến Tử Lâu chủ! Dương mỗ đáp ứng ngươi! Mau tới cứu người! Âm thanh chấn động cả mặt nước, tiếng sáo khựng lại thoáng chốc rồi càng gấp gáp hơn, như điên cuồng đáp trả. Cung thủ lại đồng loạt giương cung. Dương Ý ôm lấy Trác Vô Quy, vận đủ mười phần công lực chống trả. Ngay lúc đó — “Ầm!” – từ dưới nước vọt lên hơn mười người mặc thanh y, thân mang nước lạnh băng, như cá rẽ sóng, đánh tan vòng vây. Tiếng binh khí va nhau, ánh đao loang loáng. Chớp mắt, mấy kẻ địch đã ngã xuống. Một giọng ngâm ngân dài vang lên giữa sông: “Yến Tử Lâu trong sương đêm trăng, Thu tới chỉ vì một người thương.” Cùng lúc, một chiếc thuyền lớn lao ra từ sương mù. Mũi tên móc dây sắt bắn phập vào thân thuyền Dương Ý, sợi dây căng như thép, kéo thẳng một đường sang thuyền lớn, hòa vào màu nước đen thẳm. – Đi! – Một thanh y nhân quát khẽ. Không kịp nghĩ ngợi, Dương Ý bế Trác Vô Quy, bước lên dây. Dây chỉ trầm xuống một chút, nhưng vẫn chịu được hai người. Hắn hít sâu, dồn nội lực dưới chân, lướt đi trên dây như gió, lao thẳng về phía thuyền lớn, sương đêm cuồn cuộn phía sau, trăng nước lấp lánh dưới chân.