Chương 4

Thiếu nữ sắc mặt hơi hoảng hốt, vội vàng đỡ Dương Ý nằm lại trên giường một cách điệu nghệ. Dương Ý hơi bối rối, bị đôi tay mềm mại đẩy nhẹ, đành ngoan ngoãn nằm yên: — Cô nương này là…? Cô gái mỉm cười, chỉnh gối cho hắn cho đến khi thấy hắn nằm thoải mái mới thở phào, rồi duyên dáng đáp: — Ta gọi A Nguyệt Lạp, là trại chủ nữ của Thủy Vân trại. Dương ca ca giờ được gửi vào trại ta dưỡng thương, chịu khổ cho chút, đừng có động loạn kẻo tổn thương thêm. Dương Ý nhớ rõ mình đã hôn mê trên thuyền Yến Tử Lâu — vậy sao chỉ một giấc ngủ đã tỉnh lại đã thấy mình nằm trong trại? Cậu liếc về phía Trác Vô Quy. Trác Vô Quy cũng vừa nhìn về phía cậu; sắc mặt vẫn lạnh, nhưng đáy mắt hiện lên chút lo lắng. Dương Ý quay lại nhìn A Nguyệt Lạp, mỉm cười đáp lễ: — Xin lỗi đã làm phiền cô nương. A Nguyệt Lạp cười: — Dương ca ca khách sáo làm gì, ít có người Trung Nguyên đến trại ta, mọi người đều thấy lạ và vui lắm. Hơn nữa Thủy Vân trại từng nhận ơn của Giang tiên sinh; người có công, chúng ta nhớ mãi. Giang tiên sinh giao ngươi cho chúng ta, ta sẽ tận tâm săn sóc. Dương Ý sửng sốt: — Không ngờ cô nương cũng quen Giang tiên sinh. Ta vẫn còn mang ơn người, không biết bao giờ mới trả được. A Nguyệt Lạp nói nhẹ: — Dương ca ca đâu cần nghĩ nhiều. Giúp người vốn là việc đáng vui. Nếu sau này ngươi thật lòng muốn báo đáp, cứ làm theo lời tiên sinh truyền dạy là được. Dương Ý cười, rồi gật lia lịa: — Lời cô nói phải lắm. A Nguyệt Lạp che mồm cười khúc khích: — Gọi ta A Nguyệt Lạp cho thân mật nhé, gọi “cô nương” nghe xa cách lắm. Dương Ý suy nghĩ rồi nói: — Gọi kính quá chẳng bằng gọi thân. Chúng ta hơi chênh lệch tuổi, nhưng để tiện, ta xin gọi cô một tiếng “muội”, được chứ, A Nguyệt Lạp? A Nguyệt Lạp hớn hở: — Đúng rồi đó! Hai người mới quen đã trò chuyện thân mật, vui vẻ như gặp bạn hữu lâu ngày. Trác Vô Quy ngồi bên không nói, chỉ đặt tách trà xuống và thản nhiên bảo: — Đổi thuốc. A Nguyệt Lạp kêu lên một tiếng, vội nhớ ra: — Ồ, do Dương ca ca bận chuyện mới quên. Vẫn là để Dương ca ca đổi thuốc trước rồi hẵng nói chuyện. Nói rồi cô lấy thuốc đến, muốn mở quần áo băng bó của Dương Ý. Dương Ý vội giơ tay ngăn: — Việc này… ta tự làm được. A Nguyệt Lạp mỉm cười: — Ngươi tự làm sao tiện bằng để muội lo. Ngươi bị thương, không làm khó muội được đâu. Dương ca ca là hào kiệt giang hồ, chớ giữ lễ khắt khe. Dương Ý cúi mắt, mỉm cười: — Không phải đâu, chỉ là hơi bẩn… sợ làm muội muội bẩn mắt. Trác huynh đã cùng ta đến rồi, để y phụ trách cũng được. A Nguyệt Lạp lại nheo mắt: — Dương ca ca còn dám bảo là “làm phiền” Trác công tử. Nếu đã gọi ta một tiếng “muội”, sao còn ngại làm việc nhỏ? Hơn nữa Trác công tử giờ người dính độc, nếu tiếp xúc vết thương dễ sinh nguy. Dương Ý liền hỏi: — Trác huynh trúng độc gì thế? Trác Vô Quy vẫn ung dung rót trà rồi uống, giọng lạnh lùng đáp: — Đổi thuốc đi, chuyện khác sau sẽ nói. Dương Ý đành gật: — Vậy phiền muội tử rồi. A Nguyệt Lạp nhẹ nhàng giúp Dương Ý ngồi dậy, cởi áo hắn, lật vạt băng ra. Tuyết trắng băng gạc nhuốm chút đỏ tươi — lần đầu thấy màu ấy, Dương Ý thấy lạ mà rợn. A Nguyệt Lạp khéo léo bóc băng, lộ ra miệng vết thương: năm lỗ nhỏ vẫn còn rỉ máu, may mắn đang bắt đầu đóng vảy. Vành da quanh miệng vết thương hơi tái, pha đỏ thẫm như thứ máu khác thường. Cô thao tác nhẹ nhàng, vừa nói: — Dương ca ca thật may mắn có thân thể tốt; vết thương nhìn đáng sợ, nhưng nếu độc chưa lan thì chỉ cần nghỉ dưỡng lành. Tuy nhiên miệng vết thương này hơi kỳ quái — mấy lỗ rỉ máu liên tục, vùng da quanh đỏ khác thường. Đại tư tế nói có liên quan tới độc, nhưng bây giờ tình hình đã đỡ nhiều so với lúc trước. Dương Ý khiêm tốn: — Nhờ muội cùng các ân nhân chăm sóc nên còn sống tới giờ. A Nguyệt Lạp nghiêm mặt: — Ngươi đừng coi nhẹ. Đại tư tế nói độc này lạ lắm, bình thường nếu gặp ngươi thì chẳng đáng gì, nhưng nếu là một lượng lớn kịch độc mà không giải kịp thì nguy hiểm lắm. Dương ca ca phải nhớ kỹ. Dương Ý cúi đầu: — Cảm ơn muội đã lo lắng. Ta chắc chắn khắc cốt ghi lòng. A Nguyệt Lạp mỉm cười: — Ừ, tốt lắm. Nói chuyện một chút nữa thì có tiếng gõ cửa. Người ngoài hỏi: — Dương công tử đã tỉnh chưa? Đại tư tế bảo ta đem thuốc tới. A Nguyệt Lạp vừa định trả lời thì Trác Vô Quy bảo: — Mời vào. Người bước vào là một thiếu niên phục sức khác thường, dáng to lớn, cao hơn Dương Ý nửa cái đầu. Lần đầu trông không giống người Hán lẫn người Miêu. Thiếu niên lễ phép tiến đến, liếc Dương Ý trên giường, rồi nhìn A Nguyệt Lạp, rồi nói với Trác Vô Quy: — Đây là thuốc Đại tư tế gửi cho Dương công tử, còn có băng tấm cho Trác công tử. Đại tư tế phát hiện độc trong người Trác công tử là loại “cổ độc”, nên gửi băng tấm đến tạm thời áp chế. Hắn đặt chiếc hộp trắng ngọc lên bàn, mở ra — bên trong toả một làn lạnh như băng. Lớp băng tằm trong hộp màu trắng trong veo như băng ngậm sương. Dương Ý nhìn băng tằm hỏi: — Tiểu ca này, xin hỏi băng tằm dùng thế nào? Thiếu niên đáp: — Chỉ cần đặt băng tằm lên huyệt mạch tay, nó sẽ ngửi mùi độc rồi cứ bám chặt, ăn độc cho đến khi no thì thôi. Băng tằm là vật đại lạnh, bản thân hơi có độc, không nên dùng quá thường xuyên — sáu canh giờ một lần là đủ. Dương Ý quay sang Trác Vô Quy: — Trác huynh, để tiểu huynh mời thiếu niên thử làm mẫu cho xem, ta cũng muốn biết cách dùng. Trác Vô Quy chỉ nhìn thiếu niên một lúc rồi không nói gì, ánh mắt thăm dò. Dù thiếu niên dáng cương nghị, trông còn có ánh lam trong hốc mắt — điều Trác Vô Quy chưa từng thấy. Thiếu niên hơi lúng túng khi bị nhìn chằm chằm, vội vàng nói: — Ta gọi Nhung Lặc, là đồ đệ của Đại tư tế. Trác công tử xin mời ngồi. Trác Vô Quy theo lời, ngồi xuống và đưa tay trái ra. Nhung Lặc nhẹ nhàng đặt băng tằm lên mu tay Trác Vô Quy, rồi nói: — Đại tư tế nói đây là thứ “tơ hồng” liên quan đến tình cảm. Khi có mối tình sâu, người ta lấy huyết để nuôi tơ cổ, để hai tâm tương kết; vòng tơ hồng quấn ở cổ tay là để liên kết chủ nhân với người trong lòng. Do đó nó được gọi là “tơ hồng”, còn loại độc liên quan người tình được gọi là tương tư cổ. Nghe nói tơ này được chế từ hơn trăm năm trước, giờ lại tái xuất. Dương Ý ngạc nhiên: — “Tương tư”? Nghe như cái tên đa tình. Loại cổ này đặc biệt ra sao? Nhung Lặc đáp: — Đại tư tế nói: hơn một trăm năm trước, dòng tộc ta có đôi lứa thương nhau sâu đậm; người nam tử chết giữa loạn lạc, nữ nhân vì không muốn xa lìa đã truyền tương tư cổ cho hắn, khiến hắn trông như người sống, mãi bên cạnh nàng. Mấy người im lặng một lúc. A Nguyệt Lạp đầu tiên thở ra: — Nếu là ta, ta cũng làm vậy. Sống không được dài lâu, đã chết thì còn cần được ở bên nhau cả đời. Dương Ý thở dài: — Sống thì nên trở về, chết thì vĩnh viễn chờ chồng. Người ngoài nhìn vào có thể nói lời tình sâu chẳng kịp sáng tối, nhưng ai chả mong đôi bên cùng chung sống bạc đầu? Nhung Lặc tiếp: — Tương tư cổ thực chất là một thứ “tử mẫu cổ” — một khi đặt lên người khác, dù người đó còn sống hay đã chết, đều có thể biến thành con rối tuân lệnh. Con rối chỉ nghe theo “mẫu cổ” — tức chủ nhân. Chủ nhân muốn làm gì thì con rối không hề kháng cự. Dương Ý hỏi thẳng: — Bao gồm… bắt người yêu sao? Nhung Lặc nhìn Trác Vô Quy rồi nói: — Đúng vậy. Tương tư cổ được dùng để giữ người mình yêu. Nếu con rối làm trái ý mẫu cổ, mẫu cổ có thể đốt con rối đi, làm con rối hoàn toàn tử vong. Vì vậy tương tư cổ là thứ độc lòng tham rất tàn nhẫn. Nghe đến đây, dù biết tương tư cổ độc ác đến vậy, Trác Vô Quy vẫn bình thản, chậm rãi nhấp một ngụm trà. Dương Ý bỗng bật cười khổ, nhìn Trác Vô Quy: — Trác huynh, vậy ra… tương tư… có thể đoạt mạng người.