Chương 21

Hai người vừa bước qua cửa đá, không thấy bóng người nào canh giữ, chỉ có một luồng mùi tanh hôi xộc thẳng vào mặt. Cơn gió từ sâu trong hang thổi ra, mang theo hơi lạnh và vị ẩm mốc nồng nặc. Bên trong tối đen như mực, chẳng có lấy một viên dạ minh châu soi đường. Không gian chìm trong sắc đen quỷ dị khiến người ta bất giác rợn gáy. Trác Vô Quy quét mắt nhìn quanh, thấy bên trái có một chén đèn cổ liền nói khẽ: — Đêm đen gió lớn, đáng tiếc chẳng có lửa. Dương Ý bật cười, bước lại gần xem thử, từ mặt sau chén đèn rút ra một thanh gậy đánh lửa: — Giáo chủ Thanh Y quả là chu đáo. Chỉ tiếc, hắn lại quên mất Trác huynh đây vốn là người cẩm y ngọc thực, e chẳng quen dùng mấy thứ thô vụn thế này. May mà có ta, kẻ từng màn trời chiếu đất, không đến mức phải chịu cảnh tối mò. Y nói xong, thổi mạnh một hơi, tia lửa lóe sáng, soi ra chút ánh hồng nhạt giữa bóng tối. Trác Vô Quy chẳng buồn đáp, rút ra một quyển sổ nhỏ, hất nhẹ về phía chén đèn. Chỉ nghe “Oanh!” một tiếng — ngọn lửa bùng lên dữ dội như rồng phun, chiếu sáng cả một khoảng không gian rộng lớn. Ánh sáng lan ra, cũng để lộ cảnh tượng đáng sợ trước mắt. Cách cửa đá chưa đầy tám bước, mặt đất đột ngột đứt đoạn. Trước mặt là một khe vực rộng chừng một trượng, sâu thăm thẳm không thấy đáy. Hai bên vách đá trơn nhẵn, chỉ có phía trái là hàng đèn dầu cháy sáng. Theo ánh lửa, mùi tanh càng nồng hơn. Hai người trao đổi ánh nhìn, rồi cẩn trọng tiến đến gần. Khi cách mép vực khoảng ba bước, Dương Ý khẽ hít vào một hơi — cảnh tượng dưới đáy khiến kẻ gan lì nhất cũng phải rùng mình. Cả khe vực đặc kín rắn độc. Dưới ánh đèn lờ mờ, thân chúng bóng nhớp, trườn bò chồng chất lên nhau. Khi ánh sáng rọi tới, bầy rắn như bừng tỉnh, đồng loạt ngẩng đầu, phun lưỡi “phì phì”, mùi tanh nồng xộc thẳng lên. Chúng cố bò lên vách, nhưng tường quá trơn, chỉ thấy hết con này ngã xuống lại đến con khác nhảy lên. Mỗi lần rơi xuống, bụng trắng và lớp vảy óng ánh lại loáng lên dưới ánh lửa, khiến người xem chỉ muốn quay đi. Dương Ý nhăn mày, lùi lại hai bước, cười khẽ: — Thứ cảnh tượng này… Thanh Y Giáo quả thật không hổ danh là tà môn. Trác Vô Quy trầm giọng: — Vách đá quá trơn, chẳng thể mượn lực. Cho dù khinh công có cao, e cũng chẳng qua nổi một hơi. Nửa đường rơi xuống… thì chỉ còn cách nằm trong bụng rắn thôi. Dương Ý tặc lưỡi: — Rơi xuống đó chắc thành món ngon của tụi nó. Không biết bị con rắn cắn đau hơn hay con nhện ở dược điền hôm trước? Trác Vô Quy liếc ánh đèn dầu đang cháy: — Chỉ có thể đi qua giữa vực. Giữa vực có vài trụ đá, to cỡ bàn tay, trông như có thể đặt chân. Cột gần nhất cách bờ chừng một trượng, sau đó mỗi trụ cách nhau nửa trượng. Với khinh công của họ, nhảy qua không phải chuyện khó — nhưng quanh mỗi trụ đều có rắn độc cuốn chặt, ngẩng đầu phun lưỡi, như đang canh giữ. Trác Vô Quy đợi đến khi con rắn trên trụ xoay đầu ngược hướng mới khẽ nhấc chân, vừa động, con rắn lập tức xoay lại, phóng thẳng đến. Trong chớp mắt, tay áo Dương Ý đã kéo mạnh y về. Rắn vừa đến trước mặt, Trác Vô Quy giơ tay vẽ một luồng kình khí, chém con rắn làm đôi. Xác rắn rơi xuống, máu đen sôi xèo xèo, ăn mòn mặt đá. Dương Ý ghé sát, giọng trầm thấp bên tai: — Máu rắn độc thật. Trác huynh, lần sau đừng hấp tấp như vậy. Trác Vô Quy bình thản đáp: — Ta chỉ muốn thử. Không đến mức ngu dại tìm chết. Dương minh chủ, có thể buông ta ra chưa? Bàn tay trên eo vẫn chưa rút, Dương Ý cười nhẹ: — Eo đẹp như thế, buông ra lại tiếc. Mộng đẹp ngắn ngủi quá. Trác Vô Quy phất tay áo, lạnh giọng: — Trời chưa tối mà đã nằm mơ. Đừng trách người khác làm ngươi tỉnh sớm. Y cúi người quan sát vạch vàng trên nền đá, đoán đây là ranh giới cảnh báo. Mỗi khi vượt quá vạch, lũ rắn sẽ cảm nhận mà tấn công. Dương Ý ngồi xuống, lấy từ ngực ra lọ thuốc: — Mùi giống nhau đấy. Có lẽ hoàng tuyến này được vẽ bằng thuốc mỡ tránh rắn. Trác Vô Quy nói: — Mượn kiếm của ngươi. Dương Ý cười, rút nhuyễn kiếm bên hông, vung nhẹ, lưỡi kiếm uốn linh hoạt như tơ: — Của ngươi dùng thì là phúc của kiếm ta. Trác Vô Quy không đáp, chỉ dùng khăn bọc mũi kiếm, thử khí lực rồi nhẹ nhàng đâm ra. Vài mảnh vải vụn bị luồng kình khí hất bay, lũ rắn lập tức nhào theo, phun lưỡi liên hồi như bị mê hoặc. Trác Vô Quy nhận lấy lọ thuốc Dương Ý đưa. Cùng với đó, Dương Ý còn đưa theo một chiếc khăn tay cũ, thêu bông mai đã phai. Trác Vô Quy sững lại, chưa kịp nói gì thì Dương Ý đã cười: — À, lấy nhầm. Cái này đáng quý lắm, không tiện cho mượn. Y cất khăn, đưa đổi một khối ngọc bội: — Cái này ta nhặt ở Bình Nguyên Trang, coi như vật tận kỳ dụng. Trác Vô Quy nhận lấy, lạnh giọng: — Nghèo như ngươi mà còn bày đặt phong lưu. Y bôi thuốc mỡ lên nhẫn, thử nghiệm — lũ rắn quả nhiên tránh xa. — Thuốc này có tác dụng, — Trác Vô Quy nói, — chỉ cần bôi toàn thân, chúng ta có thể đi qua mà không bị phát hiện. Dương Ý nhướn mày cười: — Trác huynh muốn bôi toàn thân thật sao? Ta thì thấy, chỉ cần bỏ áo khoác, buộc gọn đồ sau lưng là được. Có điều bàn chân nên bôi kỹ, kẻo dẫm nhầm. Cả hai nhìn nhau giây lát, không khí thoáng ngượng. Dương Ý khẽ ho: — Nếu có người đang theo dõi, e là cảnh này… chẳng hay ho gì. Trác Vô Quy nhướn mày: — Nếu bọn Thanh Y Giáo có sở thích ấy, ta cũng chẳng ngại. Dù sao thân ta… cũng chẳng tệ. Dương Ý khẽ liếc, khóe môi cong lên: — Vậy thì mau thôi, kẻo mộng đẹp lại tan mất. Y xoay người, bắt đầu cởi áo. Trác Vô Quy khẽ nhếch môi, trong lòng than một câu “Da mặt ngươi đúng là dày hơn tường thành.” Cũng im lặng xoay lưng, bắt đầu làm theo.