Chương 7

Bữa cơm chiều nay của Lục gia phong phú hơn hẳn mọi ngày. Kể từ khi Lục Hành trả hết nợ, cửa hàng kinh doanh trở lại bình thường, cộng thêm khoản tiền anh nộp thêm hằng tháng, cuộc sống trong nhà bắt đầu khấm khá lên. Thức ăn không còn đạm bạc như trước, lại đang độ đầu thu nên vườn rau ở sân bên có rất nhiều loại xanh mướt đến kỳ thu hoạch. Trên bàn bày ba món mặn một món canh: măng xào thịt với những ngọn măng non mướt xào cùng thịt heo nạc mỡ đan xen thơm nức mũi; một đĩa rau sam dại thanh mát, giòn sần sật; và một đĩa rau muống xào tỏi xanh mướt, dậy mùi. Món canh là sườn hầm rau tề thái, nước dùng trắng đục như sữa, vị ngọt thanh đến mức "tươi rụng cả lông mày". Thế nhưng, mấy miếng sườn ngon nhất trong bát canh đều bị Lục mẫu gắp sạch vào bát đem sang phòng đông cho Lục Văn. Nhìn Lục Hành — người bỏ tiền ra nhiều nhất, góp sức nhiều nhất nhà — mà lại chẳng có lấy một miếng xương, Tạ Hi thấy xót xa vô cùng. Cậu thầm quyết định, tối nay khi anh sang phòng, cậu nhất định sẽ đem số bánh điểm tâm mình có ra cho anh ăn. Không khí trên bàn ăn khá bình lặng. Lục phụ vẫn lầm lì ít nói, Lục mẫu thỉnh thoảng lại gắp thức ăn cho Lục Hành, miệng không ngớt dặn dò: "Ăn nhiều vào, lên núi săn bắn vất vả lắm, đừng để đuối sức." Lục Hành gật đầu, vừa ăn ngon lành vừa không quên đánh mắt sang nhìn Tạ Hi. Bị anh nhìn chằm chằm, Tạ Hi đỏ bừng mặt, chỉ biết cúi đầu lén lút và cơm. Sau bữa tối, Trương bà tử dọn dẹp bàn ghế sạch sẽ, đun thêm một nồi nước ấm rồi mới về nhà. Nhà họ Lục có thói quen luôn để lại chút củi lửa trong bếp cho lửa cháy âm ỉ, như vậy nước sẽ luôn ấm nóng để dùng muộn. Khi nào dùng xong hết mới tắt lửa hoàn toàn. Thấy nước đã sôi, Lục Hành múc một xô nước ấm mang vào phòng cho Tạ Hi. "Tẩu tẩu, nước ấm tôi để đây nhé. Con gà rừng dính bẫy hồi sáng đã ch.ế.t rồi, để đến mai sợ hỏng nên tôi phải mang đi bán gấp." Anh cầm túi đựng gà rừng, giọng nói có phần vội vã: "Đợi tôi về sẽ tới tìm tẩu ngay." Tạ Hi gật đầu, khẽ đáp: "Tiểu thúc đi đường cẩn thận." Nhà họ Lục nằm ở phía cực Tây của trấn Thanh Khê, còn khu chợ nơi Lục Hành thường bán con mồi lại nằm tận phía Đông, đi về mất khá nhiều thời gian, chắc chắn lúc anh trở lại sẽ rất muộn. Lục Hành đeo gùi, xách gà rừng bước nhanh ra cổng, bóng hình anh sớm chìm vào màn đêm. Ngồi trong phòng, lòng Tạ Hi vừa thấp thỏm lại vừa mong đợi. Cậu lấy chiếc túi tiền và khăn tay trong tủ ra, đặt lên bàn rồi ngắm đi ngắm lại. Trên nền vải xám chì, khóm trúc xanh hiện lên sống động như thật, đường kim mũi chỉ tinh xảo phẳng phiu không một chút tì vết. Cậu sợ anh không thích, lại đưa tay vuốt nhẹ lên mặt thêu, khóe môi không kìm được mà khẽ cong lên. Thời gian lướt qua, trời càng lúc càng tối, trên cao chỉ còn vài ngôi sao thưa thớt tỏa ánh sáng nhạt nhòa. Mọi người trong nhà đã đi ngủ cả, cả sân vườn tĩnh lặng như tờ, thi thoảng mới nghe thấy tiếng côn trùng kêu râm ran. Tạ Hi ngồi bên cửa sổ, chốc chốc lại ngó ra phía cổng nhà, tim đập thình thịch như có con thỏ nhỏ đang nhảy nhót bên trong. Đợi mãi, cuối cùng cậu cũng nghe thấy tiếng động nhẹ phát ra từ phía cổng. Tim cậu thắt lại, vội vàng đứng dậy, khẽ mở một khe cửa nhìn ra. Lục Hành đang nhẹ nhàng khép cổng rồi quay người lại, ánh trăng soi rọi thân hình cao lớn, vững chãi của anh. Bốn mắt nhìn nhau, cả hai đều ngẩn người. Tạ Hi đỏ mặt, không dám gọi to, chỉ có thể vẫy tay ra hiệu thật khẽ. Vừa nhìn thấy cậu, mắt Lục Hành sáng rực lên như con sói bắt gặp con mồi, anh sải bước nhanh tới trước mặt cậu. Nhìn Tạ Hi dưới ánh trăng, diện bộ y phục bằng gấm màu xanh nước biển, gương mặt ửng hồng cùng ánh mắt ướt át như chú nai con đang vẫy tay với mình, Lục Hành thấy lòng mình tan chảy, cả người cứ ngẩn ngơ nhìn không chớp mắt. Anh vội vàng theo Tạ Hi vào phòng rồi đóng cửa lại. Trong phòng không thắp đèn, chỉ có ánh trăng len qua khe cửa sổ soi bóng hai người. "Tẩu tẩu, tẩu muốn tặng gì cho tôi thế?" Giọng Lục Hành hơi khàn đi, ánh mắt rực cháy nhìn chằm chằm Tạ Hi. Mặt Tạ Hi càng đỏ thêm, cậu đi tới bàn cầm lấy túi tiền và khăn tay đưa tới trước mặt anh, giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu: "Tiểu thúc... cái này cho huynh. Thấy túi tiền của huynh đã cũ nên đệ làm cho huynh cái mới, còn có cả khăn tay nữa. Đệ có thêu trúc xanh lên đấy, không biết huynh có thích không?" Lục Hành đón lấy hai món đồ, ngón tay chạm vào lớp gấm Tứ Xuyên mịn màng, cảm giác như có một luồng điện nóng hổi vừa lướt qua tim mình. Trên túi tiền thêu một khóm trúc xanh mướt, đốt trúc rõ ràng, lá trúc vươn dài toát lên vẻ hiên ngang, khí phách. Đường thêu tỉ mỉ minh chứng cho tâm huyết người làm. Chiếc khăn tay cũng thêu họa tiết tương tự, thanh nhã và tinh tế, tạo thành một bộ hoàn hảo. "Tẩu tẩu, đây là tẩu thêu cho tôi thật sao?" Giọng Lục Hành run run, đáy mắt tràn ngập sự kinh ngạc. Anh không ngờ tay nghề thêu thùa của Tạ Hi lại giỏi đến thế, khóm trúc này còn tinh xảo hơn cả đồ ở phường thêu trên trấn. Tạ Hi gật đầu, không dám ngước mắt nhìn anh. Lục Hành cuối cùng không kìm lòng được nữa, sau khi cẩn thận cất chiếc khăn tay, anh bất ngờ vươn tay ôm chặt Tạ Hi vào lòng, vui sướng đến mức bế bổng cậu lên quay một vòng tại chỗ. "Tẩu tẩu, tôi thích lắm! Thích chết đi được!" Giọng Lục Hành tràn đầy niềm vui sướng nghẹn ngào, anh vùi mặt vào hõm cổ Tạ Hi, thở dốc: "Tôi phải thay cái mới ngay đây!" Anh buông Tạ Hi ra, tháo chiếc túi tiền cũ xuống rồi cẩn thận đeo cái mới vào bên hông, nâng niu như vừa có được món bảo bối vô giá. "Đẹp không tẩu?" Lục Hành xoay một vòng, cười rạng rỡ với Tạ Hi, gương mặt lộ rõ vẻ đắc ý. Khóm trúc thêu dưới ánh trăng càng thêm sinh động, dù đeo trên chiếc đai lưng bằng vải thô nhưng lại có một sự hòa hợp khó tả. Tạ Hi gật đầu, môi nở nụ cười nhẹ: "Đẹp lắm." Nhìn nụ cười ấy, lòng Lục Hành ngọt lịm như vừa uống mật. Anh lại ôm chặt Tạ Hi vào lòng, chẳng nỡ buông tay. Giọng anh bỗng trở nên khàn khàn, vừa như đang nũng nịu, lại vừa như đang kể khổ: "Tẩu tẩu, từ nhỏ đến lớn chẳng có ai thương tôi cả. Cha mẹ đều dồn hết tâm trí vào đại ca, trong nhà có món gì ngon, thứ gì tốt, người đầu tiên họ nghĩ đến luôn là huynh ấy. Thật may là giờ có tẩu ở đây rồi, sau này tẩu thương tôi nhiều một chút nhé? Có được không?" Nghe anh nói, tim Tạ Hi khẽ thắt lại, dâng lên một cảm giác xót xa, ê ẩm. Cậu nhớ lại những ngày tháng khi cha mẹ còn sống, dù mẹ cả không ưa nhưng cậu vẫn được cha mẹ nâng niu như ngọc quý trên tay. Nhưng kể từ khi họ qua đời, cậu trở thành đứa trẻ mồ côi không nơi nương tựa, bị mẹ cả ép phải gả thay. Cậu quá hiểu cảm giác không có người yêu thương là như thế nào. Chút ngượng ngùng lúc đầu giờ đây đã bị sự xót thương lấn át. Cậu nhẹ nhàng vỗ về lưng Lục Hành, giọng nói khẽ run rẩy: "Ừm, đệ thương huynh." Lục Hành nghe xong liền bật cười thành tiếng, anh vùi mặt vào hõm cổ Tạ Hi mà dụi dụi. Hơi thở ấm nóng phả lên làn da khiến Tạ Hi run bắn người. Tim cậu đập nhanh liên hồi như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Cậu cảm nhận được rõ ràng hơi ấm lan tỏa và nhịp đập mạnh mẽ từ lồng ngực anh xuyên qua lớp áo. Cậu biết, trái tim này đã không còn nghe theo sự sai khiến của chính mình nữa rồi. Lát sau, Tạ Hi mới nhẹ nhàng đẩy anh ra: "Hằng ngày huynh đi săn chỉ toàn mang theo lương khô. Bữa tối nay mấy miếng sườn đáng lẽ phải dành cho huynh, nhưng mẫu thân đều đưa hết cho Lục Văn rồi. Đệ không có sườn, nhưng đệ có điểm tâm, đệ đưa huynh ăn nhé." Lục Hành dù buông cậu ra nhưng vẫn muốn nắm lấy tay cậu. Tạ Hi dắt anh đến bên đầu giường, mở tủ lấy từ tầng trên cùng ra một chiếc tráp sơn đỏ mạ vàng — đây là món đồ mẫu thân đặt làm riêng cho cậu lúc sinh thời, bên trong chứa đầy những món điểm tâm mà Xuân Di đã mua cho cậu trước khi xuất giá. Cậu quay lại nhìn Lục Hành, hơi bối rối bảo: "Tiểu thúc, đệ dùng một tay không lấy ra được." "Để tôi." Lục Hành khẽ cười, buông tay cậu ra rồi sải cánh tay dài nhấc chiếc tráp ra ngoài. Anh đặt nó lên chiếc bàn cạnh cửa sổ, cẩn thận mở nắp. Một mùi hương ngọt ngào lập tức lan tỏa khắp phòng. Bên trong xếp ngay ngắn đủ loại bánh: nào là bánh táo đỏ, bánh hoa quế, bánh đường nhân óc chó, bánh mè đen hạnh nhân, còn cả những chiếc bánh quẩy thừng mật ong chiên giòn rụm, món nào cũng tỏa ra hương thơm hấp dẫn. "Toàn là món chị thích ăn sao?" Lục Hành cầm một miếng bánh táo đỏ lên nếm thử. Lớp vỏ bánh giòn tan ngay đầu lưỡi, nhân táo đỏ mịn màng, ngọt mà không ngấy, mang theo hương táo thanh nhẹ thấm đẫm vào lòng. Anh vừa nhai vừa khen ngợi: "Ngon quá! Đây là món điểm tâm ngon nhất mà tôi từng được ăn." Tạ Hi đỏ mặt, cũng cầm một chiếc bánh quẩy mật ong lên nhấm nháp từng miếng nhỏ. Ánh trăng xuyên qua cửa sổ phủ lên người hai người, căn phòng tĩnh lặng chỉ còn tiếng hít thở và tiếng nhai bánh khẽ khàng, ấm áp đến mức không ai muốn phá vỡ. Lục Hành chỉ ăn một miếng bánh táo và một miếng bánh hoa quế rồi dừng lại. Anh nhìn trời đã về khuya, bèn đứng dậy, khẽ xoa đầu Tạ Hi, giọng đầy vẻ cưng chiều: "Tẩu tẩu, muộn rồi, tôi phải về phòng thôi." Tạ Hi vội đứng lên định tiễn anh thì bị anh giữ vai lại. "Đừng tiễn nữa," anh cúi xuống nhìn cậu, ánh mắt lấp lánh như ngàn vì sao, "Bên ngoài lạnh lắm, người tẩu lại yếu, đừng để bị cảm lạnh, mau lên giường nghỉ ngơi đi." Tạ Hi gật đầu, cảm nhận được một sự mềm mại, ấm áp dâng trào trong lòng. Lục Hành nhìn cậu sâu sắc thêm một lần nữa, rồi lại chạm tay vào chiếc túi tiền thêu trúc bên hông. Cảm nhận được từng đường kim mũi chỉ tinh tế, nụ cười trên môi anh càng thêm rạng rỡ. Anh xoay người nhẹ nhàng đẩy cửa bước ra ngoài, không quên quay đầu nhìn cậu một cái rồi mới lặng lẽ biến mất trong bóng đêm. Tạ Hi đứng lặng tại chỗ, nghe thấy tiếng anh đóng cửa phòng mình xong mới đậy nắp tráp lại. Cậu chậm rãi bước về giường, ngồi xuống mà gương mặt vẫn còn nóng bừng. Trong khi đó, ở căn phòng bên kia, Lục Hành nằm trên giường, tay mân mê chiếc túi tiền và khăn tay. Ngón tay anh vuốt ve từng khóm trúc thêu, cảm nhận tâm ý của Tạ Hi gửi gắm trong mỗi mũi kim. Anh nhớ lại dáng vẻ Tạ Hi thẹn thùng tặng quà, nhớ lại lúc cậu tựa vào lòng mình khẽ nói "Đệ thương huynh", nhớ cả cái miệng nhỏ nhắn dính chút vụn đường khi ăn điểm tâm... Tất cả khiến lòng anh như rót đầy mật, ngọt đến mức sắp tràn ra ngoài. Lục Hành khẽ đặt một nụ hôn lên khóm trúc thêu, nụ cười trên môi không sao giấu được. Đêm nay chắc chắn là một đêm không ngủ, nhưng với Lục Hành, đây chính là đêm hạnh phúc nhất trong đời. Có được sự đáp lại của Tạ Hi, những ngày tháng sau này dù có vất vả đến đâu cũng đều xứng đáng.