Chương 21

Talion dẫn cậu từ thư phòng đến phòng ngủ, đi vòng vòng một lúc mới đặt cậu xuống giường. Josephy tựa vào ngực Talion, cố gắng nuốt cảm giác, chọn lúc đối phương nói được chuyện nhất, lý trí kém nhất để hỏi một câu: “Tôi có thể ra ngoài dạo một chút không? Ở nhà chật quá.” “Ừ.” Talion đáp trầm, bàn tay to ôm lấy eo Josephy, giúp cậu ấn mạnh xuống. “Vậy… mai tôi ra ngoài một vòng rồi về.” Josephy nói nhỏ. Talion đang tập trung hoàn toàn, chưa suy nghĩ gì, nói: “Tùy cậu.” Josephy không nói thêm, sợ hắn đổi ý, bám cổ, bịt miệng Talion lại. Khi được Talion đồng ý, Josephy gần như mỗi ngày đều ra ngoài đi dạo một vòng. Talion tuy hơi thô bạo ở một số chuyện, nhưng còn biết giữ lời, không lấy lý do lúc đó không tỉnh táo mà đổi ý. Mỗi lần đi qua khu nhà thổ Vanlos, cậu đi đi lại lại lâu lắm, hy vọng Mejia sẽ chủ động liên lạc. Nhưng tiếc thay, chẳng có chuyện gì xảy ra. Thỉnh thoảng lại gặp vài kẻ có ý đồ xấu. Sau vài lần được Talion đi tuần cứu, chẳng mấy chốc mọi người trong thành đều biết, trưởng kỵ sĩ Talion có một tình nhân được cưng chiều vô cùng. Đúng vậy, là tình nhân. Bởi vì danh tính Josephy chưa được công khai, nên việc hai người đi dạo trên phố, cử chỉ thân mật, thậm chí cùng cưỡi một con ngựa về nhà, chỉ có thể hợp lý hóa bằng danh xưng “tình nhân”. Điều này không có gì đáng ngạc nhiên, quý tộc thành Thánh Đô đều có tình nhân, mặc dù Talion có tình nhân khiến một số người nghĩ, nhưng đàn ông mà, nhanh chóng nghĩ thông suốt, không nghi ngờ năng lực “phòng the” của hắn. Thánh Đô cũng không giống với hình dung của Josephy trước đây. Ở đây có lưu manh, kẻ trộm, bạo lực, ăn mày, tất nhiên cũng có những tu sĩ thần bí suốt ngày lẩm bẩm, cùng các kỵ sĩ đi khắp nơi bắt người, quý tộc đàn áp dân thường liên tục. Các quy tắc, luật lệ chỉ ràng buộc tầng lớp thấp, còn quý tộc cao tầng thì tự do, không sợ gì. Họ bắt người bằng đủ loại tội danh, cũng có thể làm ngơ trước tội ác trắng trợn, không cho người khác phạm tội nhưng bản thân họ thì được, thậm chí trắng trợn, dùng lý do phi lý để thực hiện tội ác. So ra, Josephy dù sống ở vực sâu đầy mị ma, nhưng vì bị giam trong học viện, suốt ngày co rúm trong căn phòng nhỏ, chưa từng trải qua chuyện quá tồi tệ. Cuộc sống trước đây thực ra rất đơn điệu. À, cậu hình như không phải từ đầu đã ở học viện, trước đó cậu sống với anh trai ở bên ngoài, nhưng thời gian quá lâu, Josephy đã quên hết, thậm chí quên cả gương mặt anh trai, chỉ mơ hồ nhớ có một mị ma, rất tốt với cậu, nhưng bị người thành Thánh Đô giết chết. Chắc cũng bị treo như những mị ma ở cổng thành, bị nước thánh bào mòn dần. Josephy bỗng ôm ngực đau nhói, quỳ xuống đất. “Chuyện gì vậy, tiểu mỹ nhân, có chỗ nào không thoải mái sao?” “Cần anh xem cho không?” Vài kẻ xấu đang theo dõi Josephy lâu liền tiến tới. “Không cần các ngươi lo.” Josephy mặt tái nhợt đẩy họ ra, ngồi bệt xuống bậc thang trước cửa nhà thổ Eros. Cậu cũng không rõ việc này có ý nghĩa gì, Mejia rất có thể đã chết hoặc bỏ trốn. Gần đến cuối kỳ thực tập, không có thông tin gì từ Talion, Josephy rất cần một tiền bối chỉ cách làm. Theo sách hướng dẫn thực tập: cậu làm việc ở nhà thổ, dụ khách, Mejia sẽ bảo cậu tìm thông tin, cậu chỉ cần thu thập từ khách là hoàn thành nhiệm vụ cơ bản. Nhưng giờ tất cả phải một mình Josephy làm, sự kiện tưởng đơn giản lại không hề dễ dàng. Cậu rất phiền muộn. Tiếng la hét hoảng loạn vang lên phía trước, ngẩng đầu thấy Talion đã đuổi mấy tên du côn đi. Hắn cưỡi ngựa, mặc đồ thường, không giống tuần tra. “Cậu sao lại ở đây?” Talion dừng ngựa, nhìn từ trên cao xuống Josephy, ánh sáng che khuất mặt, chỉ nghe giọng có vẻ không vui. “Tôi ra ngoài dạo một chút, đi mỏi nên nghỉ.” “Trước cửa nhà thổ? Muốn trở lại làm việc sao?” Josephy mím môi, cảm thấy hắn coi thường, nhưng không thể cãi, im lặng nhìn xuống đất. “Lại đây, đưa cậu về.” Talion nói tiếp. Josephy lắc đầu, vẫn còn giận: “Không cần ngươi lo.” Cậu biết nhiều người nhìn mị ma khinh thường, ngủ là một chuyện, coi thường là chuyện khác. “Lại đây.” Talion nhấn giọng, Josephy vẫn sợ, đứng lên, bước chậm chạp tới, bị hắn cúi xuống nhấc lên lưng ngựa. “Sao còn chưa về nhà?” Talion sờ má lạnh của cậu, giọng dịu hơn: “Cơm đã chuẩn bị sẵn rồi.” Josephy úp mặt vào ngực nóng hổi của Talion, lầm bầm: “Ồ.” Talion đưa cậu về nhà, ngồi ăn cơm cùng, rồi lên lầu thay bộ quần áo xa hoa hơn ngày thường, chuẩn bị ra ngoài. “Ngươi đi đâu?” Josephy gọi hắn lại. Talion tiến tới, véo má Josephy: “Tối có việc, cậu ngủ trước, không cần đợi tôi.” Josephy gật đầu, nhìn người biến mất nhanh ở cửa. Lúc này, trong nhà không còn ai, lạnh lẽo, cậu ra ghế nằm trong vườn sau, nhìn sao trên trời, thực lòng hơi nhớ những ngày ồn ào ở vực sâu. “Josephy.” Phía sau vang lên giọng quen mà lạ. Josephy ngạc nhiên quay lại, là Mejia. “Người… cuối cùng cũng đến tìm tôi!” Josephy mừng rỡ, chạy tới nắm lấy, sợ mất tích: “Nhiệm vụ của tôi bây giờ là gì? Có gì tôi có thể làm không?” “Ba ngày nữa, hoàng cung sẽ tổ chức dạ tiệc, lúc đó các nhân vật quan trọng của đền thờ sẽ đến, cậu nhân cơ hội đi qua đền, xem có chỗ nào tỏa ra ma lực không.” Mejia nói xong liền biến mất. Josephy một bụng câu hỏi lại phải nuốt xuống. Hai ngày tiếp theo, Thánh Đô bỗng xuất hiện nhiều mị ma gây rối, ban ngày cũng thấy mị ma hoang dã chạy trốn, khắp phố phường là kỵ sĩ và tu sĩ tuần tra, cảnh tượng hỗn loạn. Josephy ở nhà mỗi ngày nịnh Talion, dò hỏi về dạ tiệc hoàng cung. “Muốn đi sao?” Hỏi nhiều lần, Talion nhanh chóng nhận ra điều bất thường. Josephy đỏ mặt, lí nhí nửa ngày, gật đầu: “Ừ.” “Tại sao muốn đi?” Talion hỏi. “Nghe nói hoàng cung đẹp, tôi muốn vào xem.” Josephy thành thật, ngồi trong lòng Talion, miệng thao thao bất tuyệt, muốn thuyết phục hắn dẫn đi. Talion thực ra chẳng nghe gì phía sau, chỉ chăm chú nhìn đôi môi nhỏ mở ra khép lại, say mê cảm giác mềm ấm trong tay. Hắn biết, mình đã hoàn toàn bị tiểu mị ma này chinh phục. Từ lần đầu gặp. Từ lúc bị một mùi hương yếu mà lạ thu hút đến cửa sổ, nhìn thấy Josephy đứng giữa phố, dáng vẻ lấm lem. Không có lý do gì, nhưng hắn biết chắc, đó là một mị ma. Talion tự nhận làm việc ở Thánh Đô nhiều năm, quan sát tinh tường, nhưng cũng không thể tùy tiện đoán một người là mị ma mà không có căn cứ. Dù người đó đẹp đến mức khó rời mắt, cũng không thể vô cớ xác định như vậy.