Chương 22

Hắn đi theo mùi thơm, bước vào căn bếp đang bốc khói. Liền thấy Tống Phó Tuyết đang nhóm lửa, còn con gái ông thì đang hầm thịt. Trong tưởng tượng của Tạ Trục Ngọc, cuộc sống của nhà họ Tống chắc chắn phải rất khổ sở. Hắn gõ gõ khung cửa bếp, liếc mắt đánh giá người huynh đệ đang thích nghi rất tốt kia, nhíu mày: "Huynh còn có thể làm được việc này sao?" Nói ra nghe khó lọt tai, nhưng vành mắt hắn đã đỏ hoe. Tống Phó Tuyết ngày trước, quần áo gấm vóc, áo lông chồn, đứng giữa đám đông, lạnh lùng kiêu ngạo, vẻ ngoài thanh cao quý phái. Lời ông nói ra là văn chương gấm vóc, điều ông suy nghĩ là kế sách lớn cho quốc gia.Ông đã bao giờ phải mặc áo vải thô, tóc búi bằng trâm gỗ, ngồi trong bếp nhóm lửa thế này đâu. Cảm xúc phẫn hận cuộn trào trong lồng ngực. Hắn định mở miệng nói thì thấy Tống Miên mở nắp nồi. Một nồi xương sườn đầy ắp, trong nồi đang ùng ục ùng ục sủi bọt. Mùi thơm quyến rũ quẩn quanh nơi chóp mũi, làm mọi lời hắn định nói đều nghẹn lại. "Thơm thế ư?" Hắn kinh ngạc. Tống Miên ôn tồn cười, lại đậy vung lại, ngượng ngùng nói: "Chúng cháu không giỏi nấu nướng lắm, đều là nấu thử thôi. Đây là lần đầu tiên cháu hầm xương sườn, chỉ mong ăn được." Đúng là lần đầu nàng hầm xương sườn, nhưng bên trong có thêm ba giọt nước kinh tuyền, chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ làm món ăn ngon rồi. Tạ Trục Ngọc có chút đau lòng nhìn hai cha con. Hắn hỏi nhỏ: "Các huynh mỗi ngày chỉ ăn một món như thế này thôi sao?" Tống Phó Tuyết thong thả thêm củi, khẽ "Ừm" một tiếng. Ông thành thật nói: "Ta thấy một món ăn mà ngon thì rất hợp lý." Ông thực sự thích. Tạ Trục Ngọc nhìn ông bằng ánh mắt khó tả, cứ như thể lời ông nói ra là một sự sa đọa. Tống Phó Tuyết lắc đầu bật cười. "Đừng chê thịt khô rượu lạt của nhà nông. Mùa được mùa, người ta giữ khách bằng gà lợn đầy đủ. Tuy nhà ta không có gà, nhưng vừa hay đang hầm thịt lợn, Tạ huynh nếm thử hương vị nhà nông mới phải." Ông cười trêu chọc. Hai người lớn lên cùng nhau. Tạ Trục Ngọc, là trưởng tử nhà họ Tạ, ở lại kinh thành dưỡng hưởng vinh quang, nhưng trên danh nghĩa là dưỡng vinh, kỳ thực là nhập kinh làm con tin. "Lẽ ra huynh không nên tới đây," Tống Phó Tuyết trầm giọng nói. Tạ Trục Ngọc cười nhạo một tiếng: "Cha tôi bị Chu Tề buộc tội, bị điều từ phương Bắc đến Quảng Đông. Nếu ông ấy còn giữ được mạng, thì coi như ông ấy giỏi." Tống Phó Tuyết trầm mặc. Kế Môn phòng thủ vững chắc, giặc Oa đã bị đánh đuổi. Các quan lại ở kinh thành ngồi không ăn bám cảm thấy triều đình đã ổn định, không cần đến phe văn của nhà họ Tống, không cần phe võ của nhà họ Tạ nữa. "Chu Tề sao? Hắn ta thật sự hận chúng ta," Tống Phó Tuyết thở dài. Ông biết, Tạ Luật Chi (cha Tạ Trục Ngọc) là một vị tướng quân rất có năng lực, được phụ thân ông một tay đề bạt. Trước đánh giặc Oa, sau lại lên phương Bắc, giữ cho biên cương kiên cố vững chắc. Mọi người đều cho rằng hai nhà Tạ, Tống nắm giữ triều chính. Nói phụ thân ông là Tể tướng, kỳ thực là Nhiếp Chính (nắm quyền thay vua). Đây cũng là một trong những tội danh để đánh đổ nhà họ Tống. Thế nhưng Tống Chuẩn hoàn toàn không có ý đó, ông dốc hết sức lực vì Đại Lương, chưa từng suy xét đến những chuyện phía sau. Còn Chu Tề, người được chính phụ thân anh một tay đề bạt lên làm Tể tướng, lại là người hận nhà họ Tống nhất. Tống Phó Tuyết đau đầu, nhéo nhéo giữa hai lông mày. "Nếu mọi chuyện chỉ đến thế này thôi, vậy là tốt rồi," Ông dùng que chọc chọc tro dưới đáy nồi, tạo khe hở cho củi cháy. Tạ Trục Ngọc áo gấm đai ngọc, đứng đó, có chút bối rối, không biết làm gì. "Huynh... không hận sao?" Hắn hỏi. Tống Phó Tuyết nghĩ, ông hẳn phải hận chứ, hận không thể giết chết Hoàng đế, nghiền Chu Tề xương tan thành tro — kẻ đề nghị mở quan tài người ch.ết để bêu x.á.c — để báo thù cho người già, kẻ yếu bị chết oan của nhà họ Tống. Nhưng... tư tưởng trung quân ái quốc khiến ông hiểu rằng, Hoàng đế chết, thiên hạ sẽ đại loạn, cuộc sống của dân chúng sẽ còn khổ sở hơn hiện tại. Hơn nữa, phụ thân ông mang trong lòng tình yêu lớn, coi giang sơn và bá tánh là quan trọng nhất. "Ông ấy mang trong lòng thiên hạ, dốc hết tâm huyết chỉ để cứu quốc, tình hình hiện nay, sớm đã được dự đoán," Tống Phó Tuyết ngồi vắt vẻo trên bệ nhóm lửa, rũ mắt: "Từ xưa đến nay, việc Tể tướng đương nhiệm nhậm chức luôn đi kèm với gió tanh mưa máu của Tể tướng tiền nhiệm, không có ngoại lệ. Số mệnh nhà họ Tống đã tận. Giờ đây làm nông phu nhàn tản, có gì không tốt?" Tạ Trục Ngọc liền im lặng. Hắn nổi giận đùng đùng chạy ra ngoài, xách theo bình rượu từ trên ngựa xuống, vẻ mặt bất lực: "Thôi, sáng nay có rượu sáng nay say, vừa vặn có thịt ăn! Tôi cùng huynh uống rượu!" Thế sự thăng trầm, Tạ Trục Ngọc đột nhiên có chút ghen tị với Gia Cát Lượng. Người ta bảo A Đẩu không gánh vác nổi (chỉ vua nhà Thục Hán), nhưng dù sao A Đẩu cũng không giết hại cả nhà Gia Cát như giết lợn sau khi ông qua đời. Hút cạn xương tủy, vẫn không biết đủ. Tống Miên nghe ở một bên, không đáp lời. Nàng thuận miệng hỏi: "Trừ Tạ tướng quân ra, hiện giờ còn có võ tướng nào có thể dùng được không?" Tạ Trục Ngọc ha hả cười: "Nếu Thát Đát không tới, thiên hạ đều là võ tướng. Nếu Thát Đát đến xâm phạm, thì không có võ tướng nào có thể dùng." Đương nhiên, tiền đề là, họ không giết cha hắn đi. "Ăn cơm thôi, ăn cơm thôi," Tống Miên thấy nước thịt đã cạn sền sệt, cười hô một tiếng. Nàng vừa gọi, Văn Lan mang theo Tống Trạc và Tống Trì đến. Tống Chẩm Qua nhìn thấy Tạ Trục Ngọc, ánh mắt sáng lên: "Tạ ca!" "Chẩm Qua!" Hai người chào hỏi xong, Tạ Trục Ngọc thấy cả nhà họ Tống ùa vào trong bếp, người bưng cơm, người múc canh, trong chốc lát trở nên náo nhiệt. Chiếc bàn nhỏ rộng một mét không đủ chỗ cho nhiều người như vậy ngồi, nên họ gắp cho Tống Trì một chén thức ăn, để cậu bé tự thu mình ở một bên ăn. Lúc này mới miễn cưỡng ngồi đủ chỗ. Bình rượu là loại rượu sen hoa mộc ngon nhất. Tống Phó Tuyết say mê ngửi, cười tủm tỉm nói: "Mùi hương quen thuộc làm sao, thơm thật, quả thực vui muốn ch.ết." Ông vốn dĩ thích uống loại rượu này. "Rượu ngon," Ông không ngớt lời khen. Ông rót một ly uống trước, cẩn thận nếm thử, rồi mới mời mọi người ăn cơm. Thấy họ uống rượu, Tống Miên lại vào bếp đập dưa leo, thêm tỏi làm món dưa leo trộn rau, làm thêm một món mồi nhắm rượu cho họ. Tạ Trục Ngọc cùng ông trò chuyện một lúc, nỗi buồn phiền trong lòng khó giải. Hắn tự rót ba ly rượu, mặt mày đỏ bừng. Hắn thở dài: "Cha huynh và cha tôi, cao thượng hơn chúng ta tưởng rất nhiều. Là con cháu, làm sao có thể đánh mất khí phách và khí tiết? Tôi hiểu ý huynh rồi, uống rượu, uống rượu!" Tống Phó Tuyết nâng chén với hắn. Hắn hiểu là được. "Ăn chút xương sườn lót dạ đi, lát nữa kẻo say," Cao Tú vội vàng khuyên. Nói rồi, bà gắp thêm một miếng xương sườn. Cô bé này nấu ăn thật hợp khẩu vị bà. Hầm mềm nhừ, người già như bà ăn cũng không thấy khó khăn. Xương sườn đưa vào miệng là tách khỏi xương, chỉ cần ngậm nhẹ là hương vị bùng tỏa trong miệng, ngon thật. Tạ Trục Ngọc vốn định nói, hầm xương sườn thì có gì ngon, hắn ăn từ nhỏ đến lớn đã ngấy rồi. Nhưng vì tôn trọng Tống Miên và Tống Phó Tuyết, hắn thử gắp một miếng.