Chương 27

Tôn Nhị Nha liếc nhìn thần sắc Tống Miên, không dám nói lời nào. Nghe giọng điệu thì đây là vị hôn phu trước kia của nàng. Đúng là nhân vật tuyệt vời, vừa đẹp vừa có khí chất. Đáng tiếc, sau này mỗi người kết hôn, không còn liên quan gì nữa. Tống Tiểu Thụ xách sọt tre, hỗ trợ đẩy xe hàng. "Thằng nhóc này ánh mắt đoan chính, nếu không có ngoài ý muốn, sẽ là một người chồng rất tốt," Tống Phó Tuyết thở dài. Vì muốn con trai mình thành hôn với con gái ông, nhà họ Chu cũng đã thực sự tốn công dạy dỗ. Tống Miên nhìn lên trời. Nàng không phải là nguyên chủ, không có tình cảm với Chu Tranh, đương nhiên không có những cảm khái đó. Chu Tranh có lẽ là một tướng công rất tốt, nhưng giữa hai người là mạng sống của rất nhiều người nhà họ Tống. Sau này, hai người không còn khả năng nào nữa. Còn không bằng người xa lạ. Tống Miên lười biếng nói: "Chuyện cũ đã qua rồi, hắn không cần phải nhớ về chuyện của một cô bé non nớt ngày xưa nữa”. Tiếc nuối vô ích. Tống Phó Tuyết gật đầu. Ông đương nhiên biết, nhưng vẫn nuối tiếc. Tội nghiệp tiểu nữ không kịp xuất giá. Miên Miên của ông, xứng đáng với thanh niên tài tuấn tốt nhất. Chờ về đến nhà, ông bưng chén trà, thở ngắn than dài. Tống Miên uống xong nước linh tuyền, cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều, liền nghĩ cách chuyển đề tài, để ông không còn nhớ đến chuyện Chu Tranh nữa. "Hôm qua người đàn ông kia đưa cho cha cái gì thế?" "Bản thảo của tổ phụ con." Quả nhiên Tống Phó Tuyết đã quên hết những chuyện nhi nữ tình trường đó, hứng thú bừng bừng bắt đầu nghĩ xem làm thế nào để chậm rãi thu thập và chỉnh lý bản thảo của phụ thân mình. "Phần đời còn lại, ta e là chỉ còn chừng đó việc để làm," Ông nghĩ, nếu có thể chỉnh lý xong bản thảo của phụ thân, lại nuôi dạy tốt lũ trẻ, thì cuộc đời này của ông không còn gì hối tiếc. "Như vậy là rất tốt rồi. Con nghĩ, con cứ bán bánh màn thầu trước, chờ vượt qua nguy cơ này, sẽ khai hoang một mảnh đất, trồng đào, mận, hạnh, mai, và cả dưa hấu, dưa lê. Tự cung tự cấp như vậy cũng rất có ý nghĩa." Tống Miên vẽ ra một bức tranh cho ông. Tống Phó Tuyết: Im lặng… Cuối cùng ông cũng nhận ra, nàng đang dỗ dành ông. Tống Phó Tuyết bất đắc dĩ nhìn lên trời. Ông lại quay sang dỗ nàng: "Nếu muốn làm quan, điều đầu tiên phải biết là: Bị giáng chức là số mệnh của quan văn, không ai có thể một đường mà thuận lợi." Cha ông cũng đã trải qua nửa đời thất bại mới đạt được vị trí Tể tướng. Tống Miên gật đầu. Nàng luôn có ấn tượng rập khuôn về người cổ đại, cảm thấy họ như những thư sinh cổ hủ trong sách giáo khoa. Nhưng trên thực tế, từ xưa đến nay, con người luôn không hoàn toàn tuân theo quy tắc. Bằng không thì đâu ra nhiều người phản nghịch như vậy. Đang nói chuyện, thấy thím Triệu khuỳnh tay trái xách một sọt rau xanh bước đến. Màu xanh mướt của rau xếp chồng lên nhau. Tay phải bà xách hai con cá béo ú. "Ông Tống có nhà không?" Bà gọi một tiếng, đứng chờ bên ngoài hàng rào tre. "Thím Triệu mời vào," Tống Phó Tuyết đứng dậy ra mở cửa cho bà. Triệu Cúc Phương đặt sọt tre xuống, lúc này mới tươi cười rạng rỡ nói: "Tôi thấy mầm rau trong vườn nhà ông còn mỏng manh, mới nhú đầu thôi. Rau trồng nhà tôi nhiều ăn không hết, nên đem đến cho các người." Bà làm vậy cũng là để cảm ơn họ, vì đã chịu khó đưa Nhị Nha đi bán đào. "Nhà chúng cháu vừa lúc thiếu rau xanh. Mua ở chợ còn đắt hơn cả thịt, thật sự không nỡ mua." Khi Tống Miên tìm hiểu về giá rau xanh, nàng liền im lặng. Thịt lợn ngon nhất cũng chỉ hai mươi đồng một cân, nhưng nhiều loại rau xanh lại lên đến 200 đồng một cân. Ngay cả măng tây rẻ tiền cũng đắt hơn thịt lợn. Cái giá đó khiến nàng nhìn vào là xót ruột. Cuối cùng nàng cũng hiểu tại sao Vương Bảo Xuyến (trong truyện) lại phải đào rau dại 18 năm, có lẽ cũng bán được không ít tiền. Thế nên, người ta thường tự trồng ở nhà. Khai hoang một mảnh đất nhỏ trước cửa, trồng một số loại rau thông thường, hành gừng tỏi, là đủ ăn hàng ngày. Tống Miên xách cá, có chút bối rối, luôn cảm thấy họ cho quá nhiều. "Cá này là ông nhà tôi bắt ở vũng bùn. Cái đầm nhỏ đó hạn hán, bên trong toàn là cá, lươn, chạch. Tôi lựa hai con mang đến cho các người," Triệu Cúc Phương cười tủm tỉm nói. Người nhà bà rất thật thà, cho người khác đều là thứ tốt nhất. Cá nhà bà giữ lại không béo như vậy, nhìn cũng không đẹp bằng. "Cháu cảm ơn bà thật nhiều, thím Triệu. Bà mau mang về đi. Nhà bà nhiều người như vậy, lại đều là lao động chính, nếu ăn không đủ no thì làm sao?" Tống Miên cảm thấy, nhận rau xanh thì không sao, đất nhà họ quả thực một vụ quá nhiều, ăn không hết. Nhưng cá dù sao cũng là thịt, cái này không giống nhau. "Sau nhà tôi có cây hoa tiêu (hạt mắc khén/tiêu Tứ Xuyên). Các người muốn ăn quả hoa tiêu hay lá hoa tiêu thì cứ tự hái lấy," thím Triệu nói, rồi lại thấy không ổn, dù sao cũng là đồ nhà người khác, không tiện như đồ nhà mình. Bà gọi vọng qua hàng rào tre: "Tiểu Thụ! Lấy xẻng lên, đi dời một cây hoa tiêu con ở sau nhà đến đây!" Tống Tiểu Thụ cất tiếng đáp. Tôn Nhị Nha soạt một tiếng liền chạy đến: "Sao, sao, có việc gì vội thế ạ?" Tống Miên đang định từ chối thì bị cô ấy ngăn lại. Nhị Nha nói nhà mình làm ruộng cả đời, biết cách đặt đồ vật trên mặt đất, về những chuyện này, cô ấy có kinh nghiệm hơn. "Ừm, vậy nhờ cả vào chị dâu bé bỏng này nhé," Nàng cười trêu chọc. Tôn Nhị Nha đỏ mặt, quay đầu bỏ chạy, nói nàng quá xấu tính, sau này không thèm đếm xỉa đến nàng nữa. Nhưng không lâu sau, cô ấy lại xách theo xẻng quay lại, hỏi cây hoa tiêu định trồng ở đâu. "Cứ trồng cạnh hàng rào tre, muốn ăn thì hái một ít, cho tiện. Nhà tôi trồng ở phía sau, lúc trời nóng, muốn dùng là phải vừa đánh vừa mắng mới gọi được mấy đứa con trai ra giúp làm việc," thím Triệu rất có kinh nghiệm về khoản này. Tống Miên mím môi cười: "Đều nghe thím Triệu hết." Mấy người đang trò chuyện, Văn Lan nhìn trời cũng không còn sớm, đặt miếng vải đang cắt dở xuống, đi ra nấu cơm. Thấy thím Triệu lại mang đến một sọt rau xanh, vội vàng nói lời cảm ơn. "Thím Triệu thật có lòng, sau này sẽ có phúc lớn. Ban đầu cháu cứ tưởng nhà chúng cháu sa cơ lỡ vận, sau này ngay cả ăn cơm cũng khó, không ngờ lại gặp được hàng xóm tốt bụng như vậy, còn thân hơn cả người thân, đã giải quyết khó khăn cho nhà cháu. Thật sự không biết làm thế nào để cảm ơn cho phải. Sau này có việc gì cần đến, cứ nói, cháu có thể giải quyết được cho hai bác, sẽ không từ chối." Văn Lan nói rất chân thành, trong lòng bà cũng nghĩ như vậy. Người ta thường nói dệt hoa trên gấm dễ (lúc giàu thì dễ), gửi than ngày tuyết khó (lúc nghèo thì khó). Gia đình họ gặp tai ương, quả thực đã nếm trải sự ấm lạnh của lòng người. "Mồm miệng cô, khéo nói quá. Tôi cũng chẳng biết đáp lại thế nào. Cô đã nói hàng xóm thân hơn người thân, thì chúng ta cứ coi nhau như người thân mà đối đãi," thím Triệu nắm tay Văn Lan, thật đau lòng cho họ.