Chương 23

Sau đó — Hết miếng này đến miếng khác, đũa của Tạ Trục Ngọc còn thành thật hơn miệng hắn. Tống Trì ăn đến phồng cả quai hàm. "Thịt tỷ hầm thơm quá," Tống Trạc gắp một miếng, đặt vào chén Tống Miên: " Tỷ vất vả rồi ạ." Tống Miên cười với cậu bé. Đứa nhỏ này thật ngoan. Tạ Trục Ngọc ôm cái chén gốm thô, cân nhắc nên mở lời thế nào để Tống Phó Tuyết đồng ý cho hắn ở lại. Hắn cũng muốn mỗi ngày đều được ăn món thịt hầm này. Quả thực đây là bữa thịt ngon nhất hắn từng ăn trong đời. Văn Lan nếm thử rượu sen hoa mộc này. Uống vào, cảm giác hương sen thoang thoảng càng rõ ràng hơn, có thể nói là rượu ngon tinh túy, rất dễ uống. Ban đầu bà quả thực uống quen, giờ đây mua không nổi nữa. Một vò rượu này cũng phải một lạng bạc. Tạ Trục Ngọc ăn uống xong, mặt dày không chịu đi. "Ban đầu huynh nói cha tôi còn ở phương Bắc, bảo tôi an phận chút. Giờ cha tôi bị điều đi rồi, cái vai trò con tin của tôi cũng vô dụng, đương nhiên muốn đi đâu thì đi đó. Tôi phải ở lại đây." "Huynh không có quần áo và chăn nệm," Tống Phó Tuyết không nghe hắn, đuổi hắn ra ngoài. Để hắn ở lại thì đơn giản, nhưng nếu bị bên trên chú ý tới, ông sẽ bị tước công danh (danh hiệu Trạng Nguyên), đổi thành thân phận dân thường thì không ổn. Đây chính là Võ Trạng Nguyên đấy. Hoàng đế hẳn không ngu đến mức, tước Trạng Nguyên văn rồi lại tước Trạng Nguyên võ. Làm vậy thì quá điên rồ. Tạ Trục Ngọc bất đắc dĩ, cưỡi ngựa rời đi. Hắn ngồi trên lưng ngựa, nhìn xuống Tống Phó Tuyết: "Trước mùa thu năm nay, tôi chắc chắn sẽ chuyển đến đây. Huynh tin không?" Hắn đã bắt đầu cân nhắc việc giấu bạc. Nếu đột nhiên bị xét nhà, sau này hắn cũng phải ở nhà tranh, phải vật lộn để có một bát gạo nấu cơm. Cuộc sống như vậy quá khổ, hắn e là không chịu nổi. Nghĩ như vậy, hắn không khỏi cảm thấy thời gian gấp gáp. Về nhà, yên tâm được vài ngày, thấy không ai chú ý đến mình, hắn bắt đầu lén lút chôn bạc lên núi. Chôn một ít ở phía đông, chôn một ít ở phía tây, triệt để thực hiện theo lý lẽ trứng gà không nên đặt trong cùng một giỏ. Cất giấu mãi, không khỏi có chút phiền lòng. Hắn thầm khấn với Sơn Thần: "Xin hãy bảo vệ tốt số bạc của tôi, đừng để bị trộm." Đó đều là số bạc hắn chắt chiu được, thiếu một đồng một cắc, hắn cũng sẽ đau lòng chết đi được. *** Tống Miên mỗi ngày đi bán hàng, giờ đây khách quen cố định ngoài dân cư quanh vùng, còn có mười mấy học trò của trường tư thục nhà họ Vệ. Mỗi sáng họ đều mua hai cái bánh màn thầu . Điều này giúp nàng có mức thu nhập cố định 200 đồng mỗi ngày, khiến nàng an tâm hơn rất nhiều. Mỗi ngày đếm túi tiền là một việc vô cùng thỏa mãn. Tiếng những đồng văn tiền va vào nhau leng keng thật sự khiến người ta vui vẻ. Nàng bắt đầu tính toán, việc bán hàng rong thế này khá tốt, ít nhất là không phải trả tiền thuê nhà. Hy vọng lớn nhất của nàng là tích góp đủ tiền để vượt qua mùa đông trước khi tuyết rơi chặn đường. Đáng ghét cái Thời kỳ Băng hà nhỏ. Quá tốn tiền. Khiến nàng cảm thấy xót xa không thôi. Đem tiền bỏ vào hũ gốm, rồi giấu vào nơi bí mật, Tống Miên lúc này mới yên tâm đi ngủ. Trước khi nằm xuống, nàng uống một chút nước linh tuyền, như vậy vừa giải nhiệt, giải lao, có thể nghỉ ngơi tốt hơn. Sáng sớm mai, nàng còn phải đi bán hàng. Nhưng nếu tích góp đủ hai lạng bạc, có thể đi tiệm vải một chuyến, mua vải trước để may quần áo mùa thu dần đi. Đến khi sắp đến nơi rồi mới làm thì không kịp nữa. Hôm nay hiếm hoi trời âm u. Bầu trời ảm đạm, nhưng lại vô cùng oi bức. Tuy chỉ là phiên chợ nhỏ , nhưng rõ ràng mọi người đều tranh thủ lúc không có nắng gắt để ra ngoài chơi, nên người rất đông. Tống Miên đứng dưới gốc cây ngô đồng, thỉnh thoảng dùng khăn bông lau mồ hôi. Dưới tay nàng, những chiếc bánh màn thầu được nướng vàng ruộm cả hai mặt, tỏa ra mùi hương lúa mì không thể chối từ. "Hôm nay người đông, thành ra chúng ta mang ít thịt quá," Tống Phó Tuyết nhìn dòng người, trên mặt lộ ra nụ cười vui mừng. Ông làm việc càng thêm nhanh nhẹn. Các đầu ngón tay trắng trẻo bị bánh màn thầu nóng làm đỏ ửng. Tống Miên đồng cảm gật đầu. Lượng khách như thế này, nếu mang thêm năm cân nhân thịt nữa cũng đủ bán. "Cho ba cái bánh nướng," Bên tai đột nhiên nghe thấy một giọng nam rõ ràng, vang vọng. Nàng ngẩng đầu nhìn theo âm thanh, thấy một người đàn ông mặc áo dài vải bông mới tinh, khuôn mặt đầy vết rỗ, nhìn qua đã thấy khác biệt so với dân thường. Tống Phó Tuyết bên cạnh nhíu mày, nhẹ giọng nói: "Chín văn tiền." Người đàn ông khách khí gật đầu, nhận lấy bánh, đặt tiền đồng vào hộp đựng tiền, rồi quay người rời đi. Tống Miên thu lại ánh mắt đang nhìn chằm chằm người đó. Trải qua thời gian bán hàng này, nàng đã phát triển thêm một kỹ năng: phân biệt người có đọc sách hay không qua giọng nói. Dân thường không đọc sách, giọng nói tương đối vang lớn,thô ráp. Còn người đọc sách, giọng nói ôn hòa, tinh tế, nhả chữ chậm rãi, rõ ràng. Sự khác biệt nhỏ như vậy nàng cũng có thể nhận ra. "Đúng là người xưa có khác!" Tống Miên thầm nghĩ. Nàng bán bánh màn thầu với vẻ mặt bình thản. Kẻ dám mang tội bị chém đầu vẫn phải đến xem hậu nhân nhà họ Tống, đủ thấy Tống gia được lòng người đến mức nào. "Cho hai cay, một không cay," Triệu Bác Sinh cười nói món mình muốn. Cậu đã quen ăn ở đây, rất thích bánh màn thầu nhà này, ngày nào không ăn là thấy bứt rứt trong lòng. "Bánh màn thầu nhà cô quá thơm, dùng nguyên liệu cũng tươi ngon, không gian dối, thật tốt," Cậu không ngừng cảm thán. Tống Miên mím môi cười, ôn hòa nói: "Cũng phải cảm ơn đệ đã giới thiệu cho chúng tôi nhiều khách đến vậy. Cậu đưa mười văn là được." Cậu ta thường xuyên đến mua bánh, dần dần nàng biết Triệu Bác Sinh nhà có tiệm vải, cậu là con lớn nhất, dưới còn ba đứa em trai. Triệu Bác Sinh đặt mười hai văn tiền, cười nói: "Các cô làm ăn nhỏ, tôi không thể chiếm lợi." Dù cậu ta sẽ không đưa thiếu, nhưng đối phương sẵn lòng chủ động miễn bớt tiền khiến cậu cảm thấy thoải mái, có cái tình thân cận của người quen. Điều đó làm người ta mềm lòng và dễ chịu. Tống Miên nghe vậy cười: "Đây là tiền bớt cho đệ để cảm ơn, đệ đừng khách sáo." Nàng nhặt lại hai văn tiền đưa cho cậu. Triệu Bác Sinh lúc này mới nhận, cười hì hì nói: "Vậy cô muốn mua vải thì cứ đến nhà tôi. Tôi cũng sẽ giảm tiền cho cô." "Tốt quá, hôm nay tôi phải mua vải bông về may quần áo đây. Đến lúc đó tôi sẽ báo danh tính của cậu," Tống Miên cười tủm tỉm nói. Triệu Bác Sinh nghe xong, cảm thấy trách nhiệm nặng nề. Cậu nhìn khắp người mình, không có gì làm tín vật, liền nhặt một chiếc lá ngô đồng, dùng một cái que nhỏ khắc lên đó một câu: "Bằng chiếc lá này đến Tiệm vải Triệu Ký mua vải bông, xin chiết khấu 95% (giảm 5%), thấy thư này lập tức giao dịch, Triệu Bác Sinh lưu bút." Tống Miên nhìn cậu khắc từng nét, đọc theo. "Cô đọc được sách sao?" Triệu Bác Sinh nhất thời kinh ngạc. Phụ nữ thời bấy giờ chủ yếu lấy thêu thùa là chính. Nhưng nàng lại ra đây bán bánh màn thầu , có thể thấy nhà không giàu có, thật là kỳ lạ. "Tổ tiên cũng có học thức, có của," Tống Miên khiêm tốn nói. Triệu Bác Sinh ôm bánh màn thầu , đồng tình nói: "Tổ tiên nhà tôi cũng có học thức mà, còn có người làm Tú tài nữa. Không sao đâu." Cậu ta an ủi một câu, rồi vội vã đi thẳng. "Tôi phải đến trường tư thục, sắp trễ rồi." Tống Miên vẫy tay với cậu. Không ngờ, nói chuyện thêm vài câu lại có thêm chiết khấu, có thể tiết kiệm chút tiền, đương nhiên là tốt.