Chương 13

Khi Tống Phó Tuyết sinh ra, Tống Chuẩn về Hàn Lâm Viện tiếp tục làm Biên tu. Khi đó ông ấy cũng không đắc chí, thậm chí không để tâm vào quyền lực, chỉ học theo quy tắc xử thế của thầy mình: bên trong ôm ấp chí lớn nhưng không phô trương, bên ngoài hòa mình vào đời, hành động tùy thời. Những thiếu niên thành danh năm đó, thiếu niên anh kiệt, đều chôn vùi trong đấu tranh chính trị nội các. Ngay cả một bọt nước cũng không còn. Mà Tống Phó Tuyết hiện tại, còn thảm hơn ông ấy nhiều. Bởi vì tiền đồ của người nhà họ Tống, đều bị Hoàng đế chặt đứt. Năm đó Tống Chuẩn có cơ hội tùy thời hành động, còn Tống Phó Tuyết bây giờ, chỉ có thể trong giấc mộng đêm khuya, nhìn thấy phong cảnh Trạng Nguyên dạo phố năm xưa. Trong ngày thường, thời khắc vui vẻ nhất của ông, ước chừng chính là bữa ăn ngon vừa rồi. Khi tinh thần con người không thể thỏa mãn, dục vọng thể xác, ăn uống liền trở thành thứ dễ thỏa mãn nhất. “Người ta nói nếu 40 tuổi đã hết nghi hoặc, thì chắc chắn là vì ở tuổi 30 (trước đó) người ta phải rất nghi hoặc.” Đốt ngón tay thon dài tái nhợt của Tống Phó Tuyết cầm giẻ lau, nghiêm túc chùi sạch mặt bàn dính mỡ. Tống Miên đang ngồi uống trà, nghe vậy rất tán đồng gật đầu: “Con mười lăm tuổi quyết chí học hành, nhưng con năm nay mười bốn, xem ra cơ hội đọc sách là sang năm rồi.” Tống Trạc: ? Khuôn mặt nhỏ tuấn tú của cậu đầy rẫy nghi hoặc. Vấn đề này là giải đáp như thế này sao? Cậu nghi ngờ Luận Ngữ mình đọc là giả. Mấy người trò chuyện vài câu, Tống Miên thấy cơn buồn ngủ ập đến, liền về phòng nghỉ ngơi. Nàng chỉ nằm trên chiếu trúc không nhúc nhích, đã cảm thấy khô nóng vô cùng,có chút nhớ máy điều hòa và dưa hấu. Tống Miên mong mỏi nắng nóng mùa hè nhanh chóng qua đi, ít nhất xuân thu dài hơn chút, khiến người ta đừng khó khăn như vậy. Nhưng — Thím Triệu nói năm nay Đại Hạn (hạn hán lớn). Sau khi xuyên qua, Tống Miên căn cứ vào ký ức và lời nói của mọi người mà hành sự, có chút hiểu biết về Tống Chuẩn. Thụy hiệu ban đầu của ông là “Văn Chính”. Chỉ riêng hai chữ này thôi cũng đủ để thấy được sức nặng và danh giá của ông "Văn" là đạo đức cao, nghe rộng; "Chính" là giữ mình yên ổn, làm việc ngay thẳng. Việc được Hoàng đế Thuận Đức ban cho thụy hiệu "Văn Chính" đã cho thấy Tống Chuẩn không chỉ là người tài giỏi, đức độ mà còn là người làm việc hết lòng, trung thành với vua và thương yêu dân chúng. Nhưng rồi, số phận của nhà họ Tống ra sao? Chỉ vì Hoàng đế thiếu tiền, ông ta đã kiếm cớ bắt giữ tất cả người trong phủ Tống và tịch thu gia sản đến hai lần. Dù vua có thể ngu ngốc, hay thiên hạ gặp phải hạn hán lớn, thì những chuyện đó đều là việc không thể tránh khỏi trong dòng chảy của lịch sử mà thôi. Nhưng vị hoàng đế ngu muội kia là nhân họa, còn Đại Hạn (hạn hán lớn) trong thiên hạ là thiên tai. Hai tai họa này có thể xảy ra riêng lẻ, nhưng tuyệt đối không được xuất hiện cùng một lúc. Tống Miên cẩn thận tính toán, quốc gia đã kéo dài hơn hai trăm năm. Tất cả đều cùng lúc ập đến, quả thực khiến người ta tối sầm mặt mũi. Trong lúc miên man suy nghĩ, nàng đã ngủ thiếp đi. Khi tỉnh lại, mặt trời đã lặn sau núi. Nàng lười nhác vươn vai bước ra khỏi phòng, liền thấy trong nhà bếp khói bếp lượn lờ. Qua cánh cửa thấp, có thể thấy Tống Chẩm Qua đang nhóm lửa, còn Văn Lan thì đang xào rau. “Làm món gì thế?” Nàng cười hỏi. Văn Lan cầm vá xào, quay người lại cười với nàng: “Thím Triệu vừa mới mang cho một rổ rau củ, có đậu đũa, rau muống, bí đỏ non, cà chua, cà tím... Nhiều lắm, nên ta xào thêm hai món.” Tống Miên nhìn rổ rau và nghĩ, mấy ngày tới không cần phải đi chợ mua đồ ăn nữa. “Thím Triệu đúng là một người tốt bụng,” nàng không ngớt lời khen. Văn Lan gật đầu. Bà có chút ngượng ngùng nói: “Trước đây ta cứ nghĩ người nghèo thì dễ sinh ra tính gian xảo, giờ mới biết, bất kể giàu hay nghèo, tính cách nào cũng có thể hình thành.” Tống Miên "ừ" một tiếng đáp lời, rồi đi tới lu nước định múc nước rửa mặt, nhưng lu đã cạn. Nàng bèn xách thùng gỗ, đi ra giếng nước múc. Vừa bước ra khỏi cổng, đi ngang qua nhà thím Triệu, nàng thấy bà đang quét rác trước cửa. Thấy Tống Miên xách thùng, thím Triệu cười nói: “Để ta đi cùng con, sẵn tiện giới thiệu con với người trong thôn.” “Cháu cảm ơn bà Triệu ạ,” Tống Miên nhỏ nhẹ nói lời cảm ơn. Thôn Tống gia rất lớn, ước chừng có trăm hộ dân, quy mô hơn một ngàn người. Nơi này cách kinh thành hai mươi dặm, cách trấn nhỏ gần nhất tám dặm, phía tây tựa vào núi, vị trí địa lý đặc biệt tốt. Phần lớn các hộ gia đình bên trong đều mang họ Tống, thỉnh thoảng mới có người họ khác. Thím Triệu dẫn nàng đi. Gặp một bà lão lớn tuổi đang chắp tay sau lưng đi bộ, thím Triệu tủm tỉm cười nói: “ Chị Lưu, ăn cơm chưa?” Thím Triệu gọi là "chị Lưu" , Tống Miên liền theo đó gọi là "bà Lưu". “Đây là con nhà ai thế?” Bà Lưu nheo mắt lại, ghé sát vào nhìn. “Là nhà họ Tống ở kinh thành, họ mới dọn về đây,” Thím Triệu thân thiết vỗ vỗ vai Tống Miên, cười nói: “Nếu con muốn ăn đậu phụ, thì ghé qua nhà bà Lưu này. Con đi về phía đông, trước cửa nhà bà ấy có một cây táo, nói ra thì cũng sắp tới mùa ăn được rồi đấy.” “Vâng ạ.” Tống Miên nhìn theo hướng bà chỉ, lờ mờ có thể thấy bóng cây táo. Bà Lưu tỏ vẻ rất tò mò, đi theo cả hai ra tận giếng múc nước. Lúc này, các gia đình đều đang nấu cơm, khói nhẹ bay thẳng lên. Thỉnh thoảng đi ngang qua nhà ai đó, Tống Miên còn ngửi thấy mùi thịt thoang thoảng. Dọc đường đi, nàng đã phải chịu đựng rất nhiều ánh mắt dò xét . “Có thể là không quen không? Nghe nói trước kia con là tiểu thư cành vàng lá ngọc.” Thím Triệu đầy vẻ cảm thán. Tống Miên cười lắc đầu. “Đoan cái chén gì, ăn cái cơm gì (chẳng qua chỉ là đoan cái chén, ăn cái cơm, ý là mọi thứ đều như nhau), con họ Tống, là người thôn Tống gia. Tiểu thư cành vàng lá ngọc hay thôn nữ nông gia thì cũng đều như nhau thôi ạ.” Nàng vừa cười vừa nói, thong thả múc nước. “Đứa nhỏ này của con, tâm tính thông suốt, nghĩ được như vậy là tốt rồi.” Thím Triệu muốn giúp nàng xách thùng, nhưng bị Tống Miên từ chối. Sức của nàng khỏe, không thể để người lớn tuổi phải vất vả. Nàng đi lại múc tổng cộng mười thùng, đổ đầy lu nước, lúc này mới lau mồ hôi rồi dừng tay.