Chương 42: Tên này chẳng phải hạng tử tế gì đâu

Thẩm Ngọc dọn dẹp xong xuôi, liền dẫn theo Tiểu Vân Tử cùng bốn người Phong, Hoa, Tuyết, Nguyệt đến phủ Quốc công. Đúng như Hình Chủng Ngôn đã nói, phủ Quốc công quả thực không xa hoa bằng phủ đệ của các hoàng thân quốc thích khác, nhưng nền tảng thì vẫn còn đó. Chỉ cần nhìn hai con sư tử đá lớn trước cửa, cùng với tấm biển sơn son thếp vàng do đích thân tiên đế ban tặng, là có thể thấy được sự vinh hiển một thời của phủ Quốc công. Chỉ tiếc rằng, sau khi vị hoàng đế đương nhiệm lên ngôi, lấy danh nghĩa chiêu hiền đãi sĩ, các lão thần năm xưa cũng dần dần suy tàn. Năm đó, phủ Quốc công là cận thần rất được tiên đế coi trọng. Sở dĩ không bị liên lụy là vì phủ Quốc công từng nâng đỡ thánh thượng hiện tại. Nếu xảy ra chuyện quá sớm, hoàng đế khó tránh khỏi việc bị người đời chỉ trích. Cộng thêm việc người trong phủ Quốc công thông minh biết giấu tài, con cháu đời sau đều là những kẻ "bao cỏ" (vô dụng) ăn chơi trác táng như Hình Chủng Ngôn, nên mới có thể giữ được bình an, ở lại trong triều đảm nhận chức vị hữu danh vô thực, không có thực quyền của một vị lão thần tam triều. Những người thông minh đều nhận ra thánh thượng đương nhiệm định làm rỗng thực lực của phủ Quốc công, cũng không có ý định trọng dụng, thế nên những năm gần đây chẳng có mấy ai còn giao hảo thân thiết với nơi này. Tiệc sinh nhật của Hình Chủng Ngôn khách khứa đến không nhiều, quá nửa đều là bạn bè tâm giao (đám công tử bột) cùng đi học với nhau. Thẩm Ngọc tuy cũng mang danh "bao cỏ", nhưng hắn lại khác với phủ Quốc công. Năm xưa hoàng đế dựa vào sự giúp đỡ của Hoàng hậu mới thuận lợi bước lên ngai vàng, mà phủ Tấn An Hầu thì thế lực gia tộc quá lớn mạnh, đã sớm bén rễ sâu trong triều đình, không dễ gì động vào được. Cho nên hoàng đế muốn chèn ép phủ Tấn An Hầu không phải chuyện ngày một ngày hai. Hơn nữa, hoàng đế còn phải dựa vào Hầu phủ để kiềm chế phe cánh của Hoàng hậu, ngăn cản việc mình trở thành hoàng đế bù nhìn, từ đó âm thầm phát triển thế lực riêng. Vì vậy, chỉ cần không có bất ngờ xảy ra — "bất ngờ" ở đây là chỉ cần hoàng đế đương nhiệm không đổi ngôi — thì Thẩm Ngọc ít nhất vẫn có thể nhảy nhót được thêm ba năm năm nữa, hoặc là mười hai mươi năm, thậm chí lâu hơn. Chỉ tiếc là, trong nguyên tác đã xảy ra bất ngờ, thế nên Thẩm Ngọc cũng chỉ nhảy nhót được có ba năm mà thôi. "Ngọc huynh, tôi cứ tưởng huynh không tới chứ!" Hình Chủng Ngôn nghe tin hắn đến, lập tức đích thân ra khỏi phủ đón tiếp. "Ngôn huynh đã mời, sao tôi lại không tới. Hơn nữa, đã nói là chuẩn bị trọng lễ mà. Nè, cầm lấy xem có hài lòng không." Thẩm Ngọc ra hiệu cho Tiểu Duẫn Tử dâng quà hậu hĩnh lên. Hình Chủng Ngôn cười ha hả: "Đồ của Ngọc huynh chuẩn bị, không cần xem cũng biết là đồ tốt. Đi! Vào trong uống rượu trước đã!" Thẩm Ngọc bây giờ cứ nghe thấy hai chữ "uống rượu" là lại muốn nôn. Ngày hôm qua uống thực sự quá nhiều, hắn say đến mức bất tỉnh nhân sự, ngay cả về nhà bằng cách nào cũng không biết. May mà lúc tỉnh dậy đã uống bát canh giải rượu do Cố Cẩn chuẩn bị, nếu không giờ này chắc hắn đứng cũng không vững. "Hôm qua ta uống hơi quá chén, giờ đầu vẫn còn váng vất lắm! Các người cứ uống đi, mặc kệ ta." "Ngọc huynh trước đây chẳng phải tửu lượng khá lắm sao?" "Thế à? Ờ... tại dạo này đường tiêu hóa của tôi không được tốt, đại phu dặn phải hạn chế rượu chè." "Ra là vậy, hèn gì trông Ngọc huynh hôm nay có vẻ không được hăng hái cho lắm. Nhưng mà, tôi vừa mới kiếm được một món bảo bối, Ngọc huynh mà nhìn thấy đảm bảo sẽ tinh thần sảng khoái ngay lập tức." "Bảo bối gì thế?" Thẩm Ngọc không nén nổi tò mò. "Ngọc huynh đi theo tôi xem là biết liền." Hình Chủng Ngôn vừa nói vừa định giơ tay khoác vai Thẩm Ngọc, đột nhiên cảm thấy một luồng ánh mắt lạnh lẽo, âm u như dao găm bắn thẳng về phía mình, khiến hắn theo bản năng rụt ngay cánh tay lại, rồi nhìn ra phía sau Thẩm Ngọc... Luồng ánh mắt sắc lẹm đó bỗng chốc biến mất. Hình Chủng Ngôn chỉ thấy phía sau Thẩm Ngọc là bốn mỹ nhân Phong, Hoa, Tuyết, Nguyệt đang đi theo. Hắn liền trêu chọc: "Xem ra Ngọc huynh cũng đâu có say đến mức hồ đồ! Đến chúc thọ mà cũng không quên mang theo mỹ nhân." Thẩm Ngọc nghe vậy, giả bộ phong lưu cười một tiếng. Trong lòng lại thầm mắng: "Chẳng phải tại cái đồ 'lão lục' (kẻ đâm sau lưng) nhà ngươi gây ra chuyện tốt sao." Nhưng nói đi cũng phải nói lại, vẫn phải cảm ơn Hình Chủng Ngôn, nếu không hắn cũng chẳng nhớ tới hai chị em nhà Phong Hoa Tuyết Nguyệt này. Bây giờ chỉ cần quản thúc chặt chẽ hai người, coi như đã phế đi một cánh tay đắc lực mà nam chính Chu Mộ Hàn dày công bồi dưỡng, lại còn tiện thể giúp được Cố Cẩn, đúng là một mũi tên trúng hai đích. Thế nhưng, có kẻ chắc chắn sẽ không vui rồi. Ví dụ như Chu Mộ Hàn. Thẩm Ngọc không ngờ rằng, sinh nhật Hình Chủng Ngôn mà Chu Mộ Hàn cũng tới. Nhưng nghĩ lại thì cũng không lạ. Hắn luôn muốn trà trộn vào đám công tử bột quyền cao chức trọng này, mục đích là để lôi kéo, mong sau này khi đăng cơ sẽ có thêm vây cánh. Hơn nữa, việc này còn giúp hắn che giấu tài năng, không để hoàng đế nghi kỵ. Bởi hắn thừa hiểu mình không phải là người thừa kế mà lão hoàng đế ưng ý, thậm chí có thể nói là bị chán ghét. Không chỉ vì mẫu phi của hắn thân phận thấp kém, mà còn vì hắn là con nuôi của Hoàng hậu, và quan trọng hơn cả là xuất thân của hoàng đế đương nhiệm cực kỳ giống với hắn... Đôi khi, không phải mọi kẻ đáng thương đều đồng cảm với nhau. Ngược lại, có những kẻ đáng thương sẽ coi một phiên bản khác giống hệt mình là cái gai trong mắt, thậm chí không muốn nhắc đến, càng không muốn nhìn thấy. Chu Mộ Hàn chính là sự tồn tại như thế, nên hắn chỉ có thể dựa vào chính mình, tính toán từng bước để cầu lấy một con đường sống trong hậu cung. Đặc điểm tính cách của tên này là: Tàn nhẫn độc ác, biết co biết duỗi, tâm cơ xảo quyệt, không từ thủ đoạn. Nếu không có tuyến tình cảm, Chu Mộ Hàn chắc chắn là kiểu nhân vật "đại nam chủ" điển hình. Tiếc là lại sinh ra trong một bộ truyện ngôn tình. Thẩm Ngọc vừa nghĩ đến cảnh tên này nấp mình 20 năm, nỗ lực 15 năm, cuối cùng công dã tràng, liền không nhịn được cảm thán: Đúng là rảnh rỗi sinh nông nổi. Thế nhưng, dù sao cuối cùng người ta cũng ôm được mỹ nhân về, ngay cả Cố Cẩn cũng có được sự nghiệp. Ngược lại là cậu... Đệch! Hình như người thảm nhất vẫn luôn là cậu, là cậu, và chỉ có cậu! "Ngọc huynh, Ngọc huynh..." "Hả?" "Huynh nhìn xem." Hình Chủng Ngôn lấy món đồ tốt mà hắn nói ra. Thẩm Ngọc cứ tưởng là cái gì, hóa ra là một con chim. "Chim sáo?" "Đúng vậy! Nghe nói nó thông minh lắm, biết bắt chước tiếng người đấy!" "Ồ!" "Ơ, huynh không thích sao?" "Thích chứ." (Nhưng mà, đây chẳng phải loại chim tốt lành gì đâu). Thẩm Ngọc không phải đang chửi con chim, cũng không phải chửi người, mà ý là con chim này không tốt, mà người tặng nó cũng chẳng tử tế gì. Nếu cậu nhớ không lầm, trong nguyên tác, con chim này là do Chu Mộ Hàn tặng Hình Chủng Ngôn làm quà sinh nhật. Con chim này thích học tiếng người, Chu Mộ Hàn đã cài cắm gián điệp vào phủ Quốc công, dạy con chim này nói những lời đại nghịch bất đạo ngay trong ngày đại thọ của Quốc công, trước mặt tất cả quan khách. Từ đó dẫn đến tai họa diệt môn cho phủ Quốc công, hoàng đế nhân cơ hội đó đã hạ lệnh chém đầu cả tộc... Việc Chu Mộ Hàn làm thực chất là do hoàng đế đích thân chỉ thị. Thứ nhất là mượn tay một hoàng tử không được sủng ái để trừ khử phủ Quốc công. Thứ hai là để thử lòng Chu Mộ Hàn xem có nghe lời hay không. Thứ ba là cắt đứt luôn hy vọng thăng tiến của Chu Mộ Hàn. Bởi vì một khi chuyện này xảy ra, tiếng xấu Chu Mộ Hàn hãm hại phủ Quốc công sẽ truyền khắp kinh thành, không còn ai muốn gần gũi với hắn nữa. Những điều này Chu Mộ Hàn không phải không biết, nhưng hắn vẫn làm, vì hiện tại lông cánh chưa đủ cứng, con đường sống duy nhất là ngụy trang thành một kẻ ngu ngốc vô hại, có thế mới lấy được lòng tin của lão tử hoàng đế, chờ thời cơ tung một đòn quyết định! Thực tế hắn đã làm được, chỉ là đến cuối cùng lại từ bỏ...