Chương 58

Tống Miên không muốn tranh luận chuyện này. Vẻ ngoài nàng mười bốn nhưng tâm hồn đã là người trưởng thành, nàng không cần được bao bọc trong khuê phòng như một cô bé ngây thơ. So với việc nắm quyền tự chủ thì việc ra ngoài sương gió chẳng đáng là bao. Nàng mỉm cười, dọn nhân thịt lên xe đẩy, vỗ vai Lục Tấn Thư rồi nói với Văn Lan: “Bọn con đi đây. Đại bá mẫu, bánh trứng người làm ngon lắm, đừng nghĩ ngợi nhiều, cái nhà này không có người là không xoay xở nổi đâu.” “Nhị Nha, ta đi đây!” Tống Miên chào một tiếng. Bụng Tôn Nhị Nha ngày một lớn, gần đây nàng ta không lên trấn bán bánh bao chiên nữa vì sợ va chạm, mọi việc đều giao cho Tống Tiểu Thụ. Một gã đàn ông chưa từng vào bếp như anh ta mà giờ cũng học được cách gói bánh, làm bánh bao áp chảo. Trong chuyện kiếm tiền, mọi người đều đồng lòng đến lạ. Tống Tiểu Thụ vừa đẩy xe vừa cười nói: “Giờ buổi sáng mặc áo kẹp là vừa lạnh, qua mấy hôm nữa chắc phải mặc áo bông tiểu trà mất.” Tống Miên gật đầu tán thành. Quả thực là vậy. Thời bấy giờ tùy theo thời tiết mà chia ra các loại áo: áo kẹp (hai lớp vải mỏng), áo bông tiểu trà (mặc lót bên trong hoặc mặc lẻ), và áo bông đại trà (dày dặn nhất để chống chọi cái rét đậm). “Con thì mặc áo ghi-lê thôi.” Tống Miên xoay một vòng. Chiếc áo ghi-lê nàng đang mặc là do Văn Lan may, tà áo còn thêu những lá trúc rất xinh, nàng thích lắm. Trên đường đi, nàng còn gặp vài người quen mặt cùng đi làm, đều là người quanh vùng này hay lên trấn vào giờ này. Tuy không quen biết nhưng gặp nhiều cũng thấy thân thuộc. Vừa đến trấn, nàng liền hướng về tiệm vải Triệu Ký. Vừa tới nơi đã thấy Triệu Bác Sinh đang ghé sát cửa sổ tầng hai, mắt trông mong nhìn về phía này. Tống Miên vẫy tay: “Triệu Bác Sinh!” “Tống huynh!” Triệu Bác Sinh hớn hở vẫy lại rồi chạy biến xuống lầu. Cậu phấn khích giúp khuân đồ, cười hì hì: “Ta nói cho huynh hay, mấy ngày qua ta kiếm được tận một lượng bạc đấy!” Rồi cậu nói thêm: “Còn đơn hàng mười lượng nữa, tính ra tiền lời được khoảng sáu lượng, huynh ba lượng ta ba lượng.” Cứ nhắc đến chia tiền là cậu ta lại hớn hở. Tống Miên cũng khá bất ngờ: “Mới bắt đầu mà đã bán tốt thế này, đệ giỏi thật đấy.” Triệu Bác Sinh gãi đầu: “Đều nhờ công của cha ta cả, ông ấy giỏi lắm.” Nhà họ Triệu vốn có quan hệ rộng trong giới làm ăn, giờ bán lò than đúng là gặp thời. Tống Miên cười bảo: “Vậy thì nên trích ra một lượng gọi là 'phí môi giới' cho Triệu chưởng quầy, dù sao ông ấy cũng tận tâm giúp đỡ.” Triệu Bác Sinh ngơ ngác: “Cha ta đâu có thiếu tiền này.” “Thiếu hay không là một chuyện, còn đưa là tấm lòng của tiểu bối.” Tống Miên đầy ý tứ: “Muốn ngựa chạy tốt thì cũng phải cho ngựa ăn cỏ chứ.” Triệu Bác Sinh dù chưa hiểu hết nhưng vốn tính nghe lời, lập tức cầm bánh mặn chạy về nhà, cười hì hì bảo cha: “Con nghĩ gần đây cha vất vả vì chuyện lò than quá, chờ xong đơn này, con gửi cha một lượng phí môi giới nhé.” “Phí môi giới?” Triệu chưởng quầy nghe cái từ lạ tai nhưng hiểu ngay ý nghĩa, liền cười ha hả: “Cái thằng bé này, khách sáo với cha làm gì không biết.” Nói thì nói vậy, nhưng nhìn bộ dạng cười không khép được miệng của ông, Triệu Bác Sinh biết mình đã làm đúng. Cậu đặt bánh mặn vào giỏ, cười nói: “Bánh mới ra lò đây, cha ăn đi.” Triệu chưởng quầy vốn đang vui, giờ lại càng hân hoan hơn. Ông thầm nghĩ: “Quyết định sáng suốt nhất đời mình chính là kéo cái hàng bánh của Tống công tử về đây.” Ông vốn béo nên hay thở dốc, người ngợm nhiều bệnh vặt, nhưng gần đây thấy thể lực tốt lên hẳn. Ngẫm đi ngẫm lại, ông tin là nhờ cái bánh mặn này. Trước đây buổi sáng ông chẳng buồn ăn gì vì thấy đồ ăn cứ khô khốc, nuốt không trôi. Chỉ có bánh này là ông thấy ngon miệng, ăn vào thấy chắc dạ. Giờ đây, mỗi sáng ông đều mong ngóng được ngồi vào bàn ăn, chỉ để thưởng thức một miếng bánh mặn nóng hổi. “Nhưng mà suốt ngày chỉ có bánh mặn, hay là Tống công tử đổi món mới xem sao?” Triệu chưởng quầy thầm nghĩ, kiểu người kén ăn như ông chắc chắn không phải là ít. Triệu Bác Sinh nhìn cha: “Cha đi mà nói.” Triệu chưởng quầy lắc đầu: “Con đi mà nói.” Cả hai cứ đẩy đưa mãi chẳng ai dám đi, vì sợ làm Tống Miên không vui. Ai ngờ đâu, khi Triệu Bác Sinh lắp bắp gợi ý: “Tống công tử, huynh có thể làm thêm món mới được không? Đệ vừa muốn ăn đồ huynh làm, lại vừa thấy ăn bánh mặn mãi chắc sắp biến thành cái bánh mặn luôn rồi.” “Được chứ!” Tống Miên sảng khoái đồng ý ngay. Nàng cũng nghĩ đã đến lúc phải đổi mới thực đơn rồi. Bản thân nàng bán mãi một món cũng thấy hơi chán, thế là nàng cân nhắc đến món bánh bao cuộn thịt. Đây là cách làm nàng từng xem được trên video ngắn kiếp trước, ăn rất thơm và bắt miệng. Loại này dùng chung nhân thịt với bánh mặn nên không hề xung đột, vừa đỡ tốn công lại có thêm món mới. Nàng tất tả đi mua thêm lồng hấp và vải lót về chuẩn bị. Suy nghĩ một lát, nàng lại tạt qua tiệm tạp hóa mua một chiếc đồng hồ cát. Dù đã quen xem giờ bằng đồng hồ hiện đại, nàng vẫn khó lòng ước lượng chính xác thời gian cổ đại, mà bánh bao hấp trong lồng không giống bánh mặn, không thể dùng mắt thường mà biết chín hay chưa. Mọi thứ đã sẵn sàng. Tống Miên bắt tay vào làm thử ngay. Đầu tiên là ủ bột, đợi đến khi bột nở xốp như tổ ong mới nhào thành những khối trắng tròn, mềm mại. Trước kia bày hàng rong thì khó đổi món, nhưng giờ đã có gian hàng nhỏ, có chỗ cất đồ nên việc bày vẽ thêm món mới cũng thuận tiện hơn nhiều. Làm bánh bao cuộn thịt dễ hơn nàng tưởng, đặc biệt là kiểu để lộ nhân thịt ra ngoài trông cực kỳ hấp dẫn. Để làm món này, Tống Miên phải dậy sớm hơn, vì công đoạn nhào bột và chờ bột nở khá tốn thời gian. Trời chưa sáng rõ, nàng đã mang khối bột đã nở tốt tới cửa tiệm. Khối bột trắng trẻo, mập mạp được nàng nhào nặn để thoát khí, sau đó cán thành miếng mỏng. Nàng phết đều nhân thịt băm lên trên, suy nghĩ một chút rồi rắc thêm ít hành hoa và ớt vụn. Màu sắc phong phú thế này, đảm bảo ai nhìn cũng phải ứa nước miếng. Nàng cuộn miếng bột lại, cắt thành từng đoạn rộng bằng ba ngón tay, kéo nhẹ rồi xoắn một cái, thế là chiếc bánh bao cuộn đã thành hình. Nàng còn làm thêm kiểu truyền thống là xếp hai miếng chồng lên nhau, dùng đũa ấn mạnh ở giữa một cái là xong. Lúc xếp bánh lên xửng hấp, lòng Tống Miên có chút thấp thỏm, sợ bánh ra lò không được đẹp mắt. Còn về độ ngon thì nàng hoàn toàn tự tin. Khi mùi thơm bắt đầu lan tỏa cũng là lúc cát trong đồng hồ chảy hết. Tống Miên nhìn Lục Tấn Thư: “Tắt lửa rồi ủ thêm một lát nữa là chín.” Lục Tấn Thư tuy không hiểu lắm nhưng hắn luôn nghe lời nàng vô điều kiện. Cả hai vừa trông chừng lồng hấp, vừa tranh thủ làm bánh mặn. Khi Triệu Bác Sinh bưng rổ chạy sang, nhìn thấy lồng hấp thì không nhịn được cười: “Huynh làm thật đấy à?” Cậu đắc ý thầm nghĩ: Đúng là lời nói của mình có trọng lượng nhất. Xem ra Tống huynh thực sự coi mình là huynh đệ tốt. “Huynh đệ cứ yên tâm, sau này có phải vì huynh mà nhảy vào dầu sôi lửa bỏng đệ cũng không từ!” Triệu Bác Sinh ưỡn ngực, đầy vẻ hào sảng. Tống Miên nhìn dáng vẻ đó mà không nhịn được cười: “Làm chút đồ ăn cho huynh đệ thì có đáng gì đâu. Đệ ăn thử bánh cuộn đi, không cần phải nhảy vào dầu sôi lửa bỏng gì cho cam.” Nói đoạn, nàng mở nắp xửng, xếp mười cái bánh cuộn và mười cái bánh mặn vào giỏ tre nhỏ cho cậu. Giỏ bánh đầy ắp, thơm nức lòng. Triệu Bác Sinh cười tít mắt, vẫy tay chào nàng: “Vậy đệ về phòng ăn sáng đây!”