Chương 51

Chỉ có Tống Trạc và Tống Trì là phản ứng bình thường nhất. Với hai nhóc, cái vòng bạc trơn này hoàn toàn không có sức hấp dẫn bằng gói bánh hạnh nhân mua kèm. Còn Lục Tấn Thư thì lẳng lặng gấp chiếc khăn lụa thật ngay ngắn, đặt ở đầu giường. Nhìn biểu hiện của mọi người, Tống Miên không khỏi câm nín. Mọi người biểu lộ tình cảm nồng nhiệt quá, làm nàng thấy công sức "cày cuốc" đổ mồ hôi sôi nước mắt bấy lâu nay thật xứng đáng. Cảm giác đau lòng vì tốn tiền cũng tan biến sạch sành sanh. Nghĩ lại thì, từng chiếc bánh trứng đều là do một tay nàng làm ra, nói không vất vả là nói dối. Kiếp trước tuy cuộc sống cũng chẳng dễ dàng gì, nhưng nàng cũng chưa từng chịu khổ thế này. Khi đó phúc lợi quốc gia tốt, nàng lại giành học bổng mỏi tay, tiền bạc rủng rỉnh. Nhưng thấy mọi người vui vẻ, nàng lại thấy hạnh phúc. Tống Miên híp mắt cười: “Hay là nhà mình nuôi thêm mấy con vật nhỏ đi?” Tống Phó Tuyết ngẩng lên nhìn: “Nuôi gì? Chó hay mèo?” Tống Miên thong thả đáp: “Nuôi mấy con dê con đáng yêu ấy ạ, chờ khoảng ba bốn tháng nữa đến Tết là vừa vặn có thịt dê ăn.” Tống Phó Tuyết: "..." “Thế có nuôi thêm gà, vịt, ngan, lợn gì không?”. Ông hỏi tiếp. “Thôi, nhiều quá nuôi không xuể.” Tống Miên lắc đầu: “Trong sân mà chỗ nào cũng toàn phân gà phân vịt thì chẳng còn chỗ mà đặt chân.” “Nhưng dê cũng là loại đi đến đâu "xả" đến đấy mà?” Tống Chẩm Qua xen vào. “Thì mình dựng cho nó cái chuồng nhỏ ở xa xa, ngoài bãi đất ấy ạ. Vừa sạch lại vừa có phân bón, mùa xuân sang năm lấy bón cho vườn rau thì tốt biết mấy.” Tống Miên vung tay vẽ ra viễn cảnh: “Thấy chưa, con đã sắp xếp ổn thỏa cả rồi!” Tống Phó Tuyết cười ha hả: “Con sắp xếp thì hay đấy, nhưng lũ trộm nó cũng "sắp xếp" hộ con luôn. Dê hôm nay vừa lớn, mai đã nằm trong bụng trộm rồi.” Tống Miên ngẩn ra. Chuyện này nàng thực sự chưa nghĩ tới. “Thế thì thôi vậy, khi nào muốn ăn thì đi tìm người chăn dê mà mua.” Đợi khi nào nhà cửa khang trang hơn, nàng nhất định phải nuôi một con dê con mới được. Đang lúc cả nhà tán gẫu vui vẻ, có một ông lão đẩy xe chở gạo tẻ đến. Tống Phó Tuyết niềm nở mời ông vào uống trà, hỏi ai là người gửi. Ông lão cũng không rõ, chỉ nói là một chàng trai trẻ. Khi đổ gạo vào chum, từ bên trong rơi ra mấy thỏi bạc cùng một bức thư. “Ai gửi thế nhỉ?” Tống Chẩm Qua tò mò. ”Chỉ đề là "Tống Miên nhận".” Tống Phó Tuyết nhíu mày. Nhưng khi mở thư ra, bên trong lại chẳng có lấy một chữ nào. Tống Miên hiếu kỳ ghé mắt vào, nàng nhìn đi nhìn lại mấy thỏi bạc rồi nhìn bức thư, chợt lóe lên ý nghĩ: “Là Chu Tranh!” Chỉ có huynh ấy mới gửi loại "vô tự thư" (thư không chữ) thế này thôi. Tống Phó Tuyết thở dài nhìn đống bạc: “Giữa vòng xoáy quyền lực, thằng bé quả thực không còn cách nào khác.” Chu Tranh là một đứa trẻ ngoan, được nhà họ Tống dạy dỗ mà lớn lên, đáng tiếc là có duyên không phận. “Số tiền này con cứ giữ lấy mà tiêu, thằng bé thực sự nợ con.” Tống Phó Tuyết hạ thấp giọng. Tính ra cũng phải đến năm mươi lượng bạc, toàn là những nén bạc ròng nặng trịch. Thấy cha đồng ý, Tống Miên liền thu lại, cười bảo: “Huynh ấy cũng thú vị thật đấy.” Chắc huynh ấy sợ nhà mình không có tiền sắm sửa quần áo mùa đông nên mới cố tình gửi tới đây. Nàng không muốn nhận người, nhưng bạc thì vô tội, nàng sẽ "chăm sóc" chúng thật tốt. Cứ chịu chi tiền là tốt rồi! “Tiền này cứ cất đó, khi nào cần thì dùng.” Tống Miên thầm nghĩ, trước đây nàng đã muốn đổi sang nhà ngói đen để chống chọi với gió lạnh, nhưng tiền chưa đủ, nay thì dư dả để tính chuyện xây nhà rồi. Mua nhà sẵn thì cũng không bằng tự mình xây theo ý thích. Nghĩ là làm, nàng gói một túi bánh trứng gà, bảo Tống Phó Tuyết dẫn sang nhà hàng xóm nhờ tìm đội thợ xây. Không chỉ xây nhà, mà cả đồ gỗ trong nhà nàng cũng muốn đóng mới hoàn toàn. Hai cha con cùng sang nhà hàng xóm. Thấy họ tới, Triệu Cúc Phương vỗ đùi đánh đét một cái, sốt sắng đáp ứng ngay: “Ôi dào, nói về chuyện xây nhà ngói gạch xanh đẹp nhất cái vùng này thì chỉ có đội thợ chỗ nhà Lý chính thôi. Các người có muốn qua đó tìm hiểu không?” Nhà Lý chính xây bằng gạch xanh, vuông thành sắc cạnh, có chỗ còn chạm trổ hoa văn, nhìn khác hẳn mấy ngôi nhà tầm thường khác. Bà thấy kiểu đó mới xứng với nhà họ Tống. Thế là Triệu Cúc Phương xách túi bánh trứng, dẫn hai cha con sang nhà Lý chính. Tống Chí Văn đang ở cửa, thấy khách đến liền cười hỉ hả chào mời vào trong. Nghe Tống Phó Tuyết trình bày ý định muốn xây mấy gian nhà dân vì sợ mùa đông tuyết rơi sập nhà tranh, Tống Chí Văn đầy tự hào giới thiệu: “Gạch xanh nhà ta mua tận bên trấn Dương Lâm đấy, gạch ở đó chắc chắn lắm, ở bao nhiêu năm mưa gió mà chẳng hề hấn gì. Các ngươi định xây thì phải tính kỹ cả chuyện đòn tay, xà nhà nữa... Cứ sang chỗ lão Nhị nhà họ Tống, lão ấy làm thợ mộc, có nhiều gỗ tốt lắm.” Triệu Cúc Phương đặt túi bánh lên bàn, lắng nghe Lý chính tính toán chi phí từ gạch, ngói đến cửa sổ và tiền công thợ. “Thế các ngươi có định làm "tường ấm" (hệ thống sưởi trong tường) không? Nếu làm cái đó thì chi phí đội lên không ít đâu đấy.” Xây nhà từ xưa đến nay vốn là việc tốn kém. Tính đi tính lại, một cái sân nhỏ tam tiến đơn giản cũng phải mất tầm hai mươi lượng bạc. “Tiền nong các ngươi có đủ không? Nếu thiếu cứ bảo ta một tiếng.” Tống Chí Văn chân thành nói. Triệu Cúc Phương cũng vội vàng hỏi han theo. Tống Phó Tuyết mỉm cười, cảm kích chắp tay thi lễ rồi đáp: “Đủ rồi, đa tạ ý tốt của mọi người.” Tống Chí Văn cũng đoán là ông có tiền. Tuy có lẽ không phải là món tiền khổng lồ, nhưng vài chục lượng bạc chắc chắn là có. Người ta thường nói "lạc đà gầy còn lớn hơn ngựa", ông không tin một gia đình thông minh như thế này lại để bản thân rơi vào đường cùng. Đã nói là xây nhà thì phải bắt tay vào làm ngay. Nếu không, chỉ hai tháng nữa thôi, tuyết rơi đóng băng thì chẳng thể thi công nổi. Nghĩ là làm, Tống Chí Văn lập tức dẫn Tống Phó Tuyết chạy đôn chạy đáo sang trấn Dương Lâm. Trước tiên là chốt đội thợ, sau đó đi xem ngói, rồi lại sang trấn Khánh Hòa mời thợ mộc giỏi về đóng đồ gia dụng. Vì định làm tường sưởi, có đường dẫn khói dưới nền đất, nên giường ngủ phải đóng thấp xuống một chút. Tống Phó Tuyết chọn cho Cao Tú, Văn Lan và Tống Miên những chiếc giường chạm khắc hoa văn tinh xảo; còn mấy người đàn ông thì cứ kiểu dáng đơn giản là được. Tính thêm cả gương lược, tủ quần áo, khung cửa sổ và cửa chính, tổng cộng cũng ngốn hết mười lượng bạc. Bận rộn vài ngày, Tống Miên cũng vẽ xong bản thiết kế. Đó là một tiểu viện tam tiến (ba dãy nhà nối tiếp nhau), nàng còn chừa lại không gian để trồng hoa cỏ, sau này tâm tình tốt có thể thưởng hoa ngay trong sân. “Mọi người xem còn muốn thêm thắt gì không?” Tống Miên đưa bản vẽ cho từng người xem. Mỗi dãy nhà xây ba gian, đều có phòng chính rộng rãi, hai bên là phòng phụ (nhĩ phòng). Một gian dùng để tắm rửa, một gian làm thư phòng, phía trước là phòng khách, gian bếp... Ở nông thôn điểm tốt nhất chính là đất đai không đáng tiền, chỉ cần có bạc là có thể xây thật rộng. Xây thế này ở mới thoải mái, chứ nhà tranh thực sự quá chật chội, lại luôn có mùi cỏ rơm ám vào người. Mọi người đều lắc đầu, nàng tính toán quá chu toàn rồi. Đưa bản vẽ cho đội thợ, nàng dặn kỹ cứ thế mà làm, không cần thêm bớt gì khác. Ba ngày sau, lò gạch ở trấn Dương Lâm chở ngói đến trước, chất thành hàng dài cạnh nhà tranh. Những viên gạch xanh nhìn rất chắc chắn, độ mịn cao, cầm nặng tay. Gạch, cát, vôi vừa đủ, đội thợ lập tức khởi công. Đang lúc mùa màng đã vãn, Tống Miên thuê Triệu Cúc Phương sang giúp nấu bữa trưa cho thợ, trả tiền công sòng phẳng. Như vậy người trong nhà không cần phải bận tối mày tối mặt chuyện bếp núc nữa. Bà Lưu đứng khoanh tay trước cửa nhà họ Tống, bắt chuyện với Triệu Cúc Phương: “Nhà họ bán bánh trứng mà kiếm tiền đến thế cơ à? Nhà bà cũng bán bánh bao áp chảo với họ, có phải cũng kiếm được từng ấy không? Bao giờ thì bà định xây nhà đây?”