Chương 10

“Thì ra Tống thúc, mau mời vào trong nhà dùng trà.” Tống Phó Tuyết cười, vội vàng tránh người ra. Tống Chí Văn cười ha hả, chắp tay sau lưng đi vào sân. Vừa nhìn đã thấy cảnh tượng hỗn loạn lúc họ s.át gà. Tống Chẩm Qua xoay người một vòng, vỗ đầu một cái mới nhớ ra: Nhà họ hiện tại không có chén trà, cũng không có lá trà, dĩ nhiên không thể nào pha trà đãi khách. “Đây là Tống thúc Lý chính.” Tống Phó Tuyết giới thiệu. Mấy người vội vàng chào hỏi. Tống Chí Văn là người nông dân chuẩn mực, khuôn mặt đen sạm vì nắng, cười để lộ hàm răng hơi vàng. “Về thôn Tống gia cũng tốt, mọi người đều ở bên nhau. Cuộc sống nhân gian còn dài, có chướng ngại gì mà không vượt qua được? Năm đó phụ thân con từ quan về quê, cũng ở nhà mười năm, nhưng ông ấy cả ngày chạy giữa đồng ruộng và nương rẫy, còn mê thú vui du ngoạn gì đó, nói là muốn tìm hiểu đồng áng. Nói đi cũng phải nói lại, người nào có thể sa sút mãi được? Chỉ cần con có con có lòng, luôn có ngày cất cánh.” Lời nói của ông lão thấm thía khuyên giải an ủi, sợ chàng trai trẻ này quẩn trí mà nhảy giếng, thì ông ch.ết cũng không có mặt mũi gặp tổ tông. Tống Phó Tuyết khẽ ừ một tiếng. Ông không muốn giải thích khắp nơi về nguyên nhân mình nhảy giếng lúc trước,tiếp lời ông lão: “Thúc nói đúng, huống hồ cháu còn có Lão tổ tông ở trên, dưới tiểu khuê nữ, làm sao nỡ ch.ết được?” Tống Chí Văn liên tục gật đầu: “Đúng rồi, con là trụ cột trong nhà, không được phép khom lưng đâu.” Ông lão vừa nói, vừa như làm ăn trộm nhìn trái nhìn phải, hạ giọng nói: “Ta mang cho con hai lạng bạc. Chờ trời lạnh, phong ba qua đi, con thiếu gì thì mua cái đó, ta không chịu nổi sự khốn khổ này!” Dưới cái bàn gỗ cũ nát, tay Tống Phó Tuyết bị ép chặt một nắm bạc vụn. “Con đừng từ chối. Lúc trước ta bệnh sắp ch.ết, vẫn là phụ thân con mời đại phu cho ta, ta nợ ông ấy một ân tình lớn đó.” Tống Phó Tuyết trong lòng ấm áp, ông mỉm cười: “Nếu cháu còn có thể gượng dậy, nhất định sẽ trả lại ân tình của thúc gấp trăm lần.” “Khách khí gì chứ, đều là người nhà, xương gãy còn dính gân mà. Hơn nữa, cái chỗ đổ nát này của nhà con, là ta chọn đó. Lòng ta cũng áy náy, nhưng vì đối phó với công việc của bên trên, cũng không còn cách nào.” Tống Chí Văn vội vàng giải thích: “Mặc dù nhà tranh rách nát, bàn ghế cũng hỏng, nhưng đây là ở đầu phía Tây của thôn, người sống từ đường lớn tới, đều phải đi qua thôn một lần. Mọi người đều giúp con nhìn chừng đó. Hơn nữa, xung quanh còn có đất trống, các con đóng cửa lại, muốn sống cuộc sống thế nào thì sống như thế, đất trống xung quanh nhiều, khai hoang trồng rau cũng tiện. Ta đã cân nhắc mọi mặt rồi.” Tống Phó Tuyết nghe ông lão nói, mới biết được chỗ hay của nơi này, vội vàng gật đầu cảm ơn. “Vậy hôm nay ông Tống ở lại đây ăn cơm đi, nếm thử tay nghề của chúng cháu. Cháu đang hầm gà đó.” Tống Miên nghe lén, vội vàng nói. Tống Chí Văn từ chối hai lần, nghĩ trong bụng còn một số lời muốn nói, nên ở lại. Ông không nghĩ có thể ăn được món gì ngon ở nhà họ Tống này. Cần phải biết, gia đình này là quý nhân từ kinh thành đến, có thể duy trì cuộc sống đã là rất có năng lực rồi. Việc nhóm lửa nấu cơm, nghe thì đơn giản, nhưng bên trong cũng có nhiều kỹ thuật. Ông không chịu ngồi yên, mà đứng dậy bận rộn quét dọn sân. Đồ vật cũ ở nông thôn, người nông dân già sẽ hiểu rõ hơn. Tống Miên nghe Cao Tú chỉ dẫn, sau khi phi dầu nóng, cho gia vị phi thơm, lại cho thịt gà đã trần qua nước sôi vào. Lửa bếp đất rất mạnh, dầu nóng tiếp xúc với thịt gà, xì xèo bốc lên hơi nước đậm đặc. Sau khi chiên áp chảo đến hai mặt vàng ruộm, mùi thịt nồng nàn lan tỏa ra. Bên ngoài nhà bếp, Tống Tiểu Trì ngửi thấy mùi vị không cần gọi cũng tự động chạy tới. Thịt gà được thêm nước sôi hầm lên, lát sau lại cho khoai tây vào. Mà lúc này, bột mì cũng đã nở gần xong. Bột mềm được nhào nặn thành bánh bao cuộn, xiêu xiêu vẹo vẹo dán vào mép nồi. “Ôi, con thật sự quá lợi hại.” Tống Miên lau mồ hôi, tự khen mình trước. Tống Tiểu Trì đứng trước bệ bếp, say mê hít hít cái mũi, nhìn chằm chằm vào nồi, ngọng nghịu nói: “Tỷ tỷ thật sự quá lợi hại! Biết gi.ết gà biết xào thịt!” Tống Phó Tuyết vỗ đầu cậu bé, cười mắng: “Thằng nhóc hỗn xược, chỉ được cái miệng ngọt.” “Hứ, tiểu Trì nói sai chỗ nào chứ?” Tống Miên cười hì hì hùa theo nó: “Nấu cơm mà, cứ nhắm mắt làm bừa thôi.” “Tỷ tỷ hầm gà thật thơm.” “Tỷ là tỷ tỷ xinh đẹp nhất, xinh đẹp nhất nhất nhất!” “Nói rất đúng, lát nữa cho Trì nhi thêm một miếng.” “Tỷ tỷ, dây buộc tóc trên đầu tỷ cũng thật đẹp, nhìn giống như tiên nữ.” Tống Miên thích không khí của gia đình họ Tống, hòa thuận lại nhẹ nhàng như vậy. Nàng rũ mắt cười mỉm, thần sắc càng thêm thong dong tự tin. “Tỷ tỷ đẹp như tiên! Cho đệ thêm một miếng!” “Được được được, cũng cho Trạc nhi thêm một miếng.” Trong một tràng cười, thịt gà cũng đã hầm xong, nước canh bóng loáng thấm đẫm thịt gà, ngay cả khoai tây cũng mang theo hương vị thịt thơm lừng. Quả thực thơm muốn ch.ết. “Rắc chút hành lá thái, nhìn đẹp hơn.” Tống Miên cười tủm tỉm mời mọc. “Ăn cơm thôi ăn cơm thôi!” Cao Tú bảo Văn Lan múc ra một chén, nhờ Tống Trạc đưa sang nhà hàng xóm. Người ta giúp đỡ khai khẩn đất hoang, lại trồng rau xanh lên. Trước kia trong nhà không có gì ăn thì thôi, hiện tại hầm thịt, phải gửi một chén qua, cũng xem như trả một ân tình. Tống Trạc ngoan ngoãn bưng chén đi về phía nhà hàng xóm. Nếu như trước kia, một chén gà xào như thế này, đó là thức ăn thưởng cho hạ nhân. Nhưng hiện tại, đây là thức ăn tốt nhất của cậu. “Bà Triệu, bà có nhà không ạ?” Tống Trạc gọi qua hàng rào tre. Rất nhanh Thím Triệu liền đáp lời đi ra. Bà nhìn về phía Tống Trạc. Không thể phủ nhận là, Tống Trạc mặc áo thụng màu trắng ánh trăng, vóc người cao ráo thon dài, ngũ quan tuấn tú, hành động rất có khí chất. Khoai tây hầm gà nóng hổi, đầy ắp một chén lớn, còn có hai cái bánh bao cuộn to bằng nắm tay trẻ con. Phần dính ở đáy nồi được chiên giòn đến khô vàng, ngửi lên thơm lừng, chỉ nhìn thôi đã không nhịn được nuốt nước miếng. Thím Triệu trợn tròn mắt, vội vàng từ chối: “Cái này không được, nhà mấy người cũng không giàu có…” “Không sao đâu, cụ cháu nói bà con xa không bằng láng giềng gần, mọi người cùng nhau ăn lấy thảo, không đáng giá gì đâu ạ.” Tống Trạc cười nhẹ đáp. Thím Triệu nghe cậu nói lời dễ nghe, cũng hiểu ý của họ, liền về phòng cầm cái tô đổ ra, cười nói: “Vậy tôi xin nhận.” Sau này giúp đỡ nhiều hơn là được. Tống Trạc bị mùi thơm làm cho mê mẩn, đã nóng lòng muốn về nhà ăn thịt. Một con gà vài cân, nhưng nhà họ Tống nhiều người, mỗi người cũng chỉ chia được gần nửa chén thịt, lại có rất nhiều khoai tây và bánh bao cuộn. Tống Tiểu Trì ăn đến miệng bóng nhẫy, còn Cao Tú tay mắt nhanh nhẹn gắp cánh gà từ trong tô ra cho Tống Miên ăn, cười tủm tỉm nói: “Con chịu nắng nóng làm ra, con ăn trước.” “Oa, ngon quá!” Mắt Tống Tiểu Trì sáng rực. Tống Phó Tuyết cảm thấy chua xót, nhìn đứa trẻ thèm đến mức nào, trước kia bảo cậu bé ăn, còn kén cá chọn canh. Chỉ ăn một miếng, ông liền ngẩn ngơ. Thật thơm nha. Thịt này cũng không biết hầm thế nào, vừa vào miệng đã bong khỏi xương, mùi thịt thật mạnh. Ngay cả khoai tây cũng hầm mềm nhừ ngon miệng, khiến người ta ăn xong một miếng không nhịn được lại ăn một miếng nữa. Tống Phó Tuyết từng ăn bánh bao nhân nàng làm, ngỡ rằng đã rất ngon. Nhưng so với gà hầm nàng làm, thế mà lại kém hơn rất nhiều. So với đồ ăn trên Tiệc Lộc Minh khi ông làm Trạng Nguyên, còn thơm hơn! Một tô lớn gà hầm đầy ắp, rất nhanh đã bị quét sạch. Tống Tiểu Trì, người ít tuổi nhất, ăn đến bụng tròn vo, rốn như muốn nhảy ra ngoài. Ngay cả nước canh trong tô cũng bị chấm sạch, không còn một chút nào. Tống Miên nhìn mọi người ăn ngon, hài lòng mỉm cười. Ở kiếp trước, nàng hy vọng có thể có ba năm người nhà bên cạnh, mọi người cùng nhau ăn thịt, uống rượu, ca hát, trò chuyện dưới gió đêm. Đáng tiếc cô nhi không có người thân. Hiện tại như thế này, nàng đã rất thỏa mãn.