Chương 45

Triệu Cúc Phương vội vàng đặt chiếc giỏ tre xuống, xách ra một túi táo xanh đỏ đưa cho cậu bé, cười nói: “Đây là táo bà vừa trẩy xong, cháu mang về nhà mà ăn, không đủ thì lại sang đây, bà bảo thằng Tiểu Thụ trèo lên hái cho, trên cây còn nhiều lắm.” Táo đỏ tầm này ăn vào vừa giòn vừa ngọt. Tống Trạc hí hửng xách túi táo mang về. Tống Miên ăn xong hai chiếc bánh trứng, vừa lau sạch tay thì Lục Tấn Thư đã rửa xong một đĩa táo đỏ bưng đến trước mặt. “Cảm ơn huynh nhé.” Nàng thói quen nói lời cảm ơn. Lục Tấn Thư chỉ mím môi cười khẽ, không nói gì. “Con nói xem, liệu đại bá nương có thể ở nhà nướng bánh này để bán không?” Văn Lan có chút do dự hỏi. “Được chứ ạ! Đại bá nương khéo tay như vậy, cứ quanh quẩn ở nhà làm việc vặt thì phí quá. Việc nhà mình có thể thuê người làm, không vấn đề gì đâu ạ.” Tống Miên nắm lấy tay Văn Lan, giọng nói dịu dàng cổ vũ. Nàng rất kính trọng Văn Lan. Người ta thường nói tuẫn tiết vì tình hay hy sinh vì tổ quốc mới là có cốt cách, nhưng một người phụ nữ dám tự hủy hoại dung nhan chỉ để bảo vệ và chăm sóc đứa con thơ, đối với nàng, đó còn là hành động có khí phách hơn cả. Văn Lan nhìn chăm chằm vào mắt nàng, như thể sợ hãi sẽ bắt gặp một tia thương hại hay coi thường nào đó. Nhưng bà không biết rằng, Tống Miên vốn chẳng nghĩ nhiều như vậy. Suy cho cùng, với một người hiện đại, bất kể là nam hay nữ thì việc có công việc riêng để tự nuôi sống bản thân là điều hiển nhiên. “Vậy thì mời Tống gia gia sang, nhờ ông đắp cho một cái lò nướng lớn hơn, như thế mỗi mẻ nướng ra sẽ được rất nhiều.” Tống Miên cũng thấy việc bán bánh trứng là khả thi. Món này mới lạ, thời này chưa ai thấy qua, dù giá thành sẽ cao hơn một chút vì có nhiều trứng và đường, nhưng trên đời này chẳng bao giờ thiếu người giàu cả. Văn Lan nhìn nàng với ánh mắt đầy biết ơn. “Đại bá nương, trước tiên người cứ thử nướng một mẻ xem sao. Ngày mai lúc con đi bán bánh nhân thịt, con sẽ cắt nhỏ ra cho khách ăn thử để tạo tiếng vang trước. Dù sao ngoài nhà mình ra, chẳng ai biết làm món này đâu.” Tống Miên hì hì cười nói. Nàng đã lén nhỏ thêm một giọt nước Linh Tuyền vào, bấy nhiêu đó là đủ để món bánh trứng này "đánh bại mọi đối thủ" trên đời rồi. Văn Lan đưa mắt nhìn quanh các thành viên khác trong gia đình, thấy không ai phản đối, lòng bà mới thực sự nhẹ nhõm. “Ừ.” Bà khẽ đáp một tiếng rồi lập tức bắt tay vào chuẩn bị. Tống Phó Tuyết mấy ngày trước còn tức nổ đom đóm mắt khi chấm bài, giờ cũng đã dần thích nghi, có thể thản nhiên chấp nhận những nét chữ như "gà bới" của đám học trò mới. Ông nhìn đĩa bánh trứng trước mặt, cứ giận một cái là ăn một miếng, vừa nhìn chữ vừa ăn, chẳng mấy chốc đã hết sạch một đĩa. Nghĩ đến việc con gái mình chỉ vài năm nữa thôi, sau khi cập kê là phải gả đi, lúc đó ông sẽ chẳng còn được ăn những món ngon thế này nữa, lòng Tống Phó Tuyết bỗng thấy thắt lại. Ông thở dài thườn thượt, thực sự là không nỡ mà. Ông đặt bút xuống, đứng trước hiên nhà tranh nhìn cô con gái đang kiên nhẫn, nhỏ nhẹ dạy Văn Lan làm bánh, trong mắt tràn đầy vẻ tự hào. Đây chính là cô con gái ưu tú của nhà họ Tống ông. Tống Miên nhìn Văn Lan đang xoay dây cung một cách bài bản để đánh bông lòng trắng trứng, dáng vẻ nỗ lực đến mức hai má phồng lên trông thật đáng yêu. “Đại bá nương, thủ pháp của người đỉnh thật đấy!” “Oa, lợi hại quá!” Nàng không tiếc lời khen ngợi làm Văn Lan có chút ngượng ngùng, nhưng cũng nhờ vậy mà sự thấp thỏm trong lòng bà tan biến, thay vào đó là sự tự tin. Hai người phối hợp làm ra một nồi bánh trứng mật ong thơm nức, lớp vỏ vàng ruộm, mùi hương ngọt ngào, nhìn là biết đã thành công rực rỡ. Văn Lan tràn đầy tin tưởng, làm thêm luôn hai nồi nữa, dùng hết sạch số đường trắng trong nhà. “Dùng nhiều đường thế này thì định giá thế nào đây?” Bà lại bắt đầu lo lắng. “Một văn tiền một cái ạ.” Tống Miên đáp. Tính ra thì tiền lãi cũng được gần một nửa, cái giá của đường trắng đúng là đắt cắt cổ. Văn Lan đếm số bánh trước mặt, lòng thầm vui sướng, món này chắc chắn sẽ bán được không ít tiền. Ngày hôm sau. Tống Miên mang theo bánh trứng và xe đẩy bánh nhân thịt tới gốc cây ngô đồng. Dạo này nàng hay tới muộn nên cảm thấy hơi ngại, hôm nay cố ý đi sớm hơn nhưng không ngờ mọi người đã chờ sẵn rất đông rồi. Thấy nàng tới, ai nấy đều cười rạng rỡ chào hỏi. “Cuối cùng cậu cũng tới, chúng tôi đợi đến mức tán phét hết cả chuyện thiên hạ rồi đây này.” Một phu nhân vui vẻ nói. Họ coi chỗ này như một điểm tụ hội sáng sớm. Vốn dĩ mới ngủ dậy chưa có cảm giác thèm ăn, nhưng ra đây rửa mặt đánh răng xong, trò chuyện một lát là vừa đến lúc sạp bánh mở hàng, ăn một cái bánh nhân thịt, húp bát cháo, đúng là một sự khởi đầu hoàn hảo. Tống Miên cười, bày giỏ bánh trứng ra, bảo Lục Tấn Thư dùng dao cắt thành từng miếng nhỏ chia cho mỗi người một ít để "ngọt giọng" trước. “Đây là điểm tâm mới của nhà cháu, làm từ đường và trứng gà, không thêm một giọt nước nào, cực kỳ bổ dưỡng, rất hợp cho trẻ nhỏ ạ.” Nàng tranh thủ tiếp thị, tay vẫn không ngừng làm bánh nhân thịt. “Nhưng đồ có đường thì mọi người cũng nên cho các cháu ăn vừa phải thôi ạ, ăn nhiều quá sẽ bị béo phì hoặc sâu răng đấy.” Đây vốn là "bệnh nhà giàu", thường chỉ những nhà quyền quý mới mắc phải, nhà khá giả bình thường còn chưa chắc có cơ hội mà bị. Mọi người nghe vậy liền cười rộ lên: “Lâu lâu mới được ăn một lần, chứ có phải ăn thay cơm đâu mà lo sâu răng được chứ!” “Đúng đấy, ngày lễ ngày tết mới dám ăn chút đỉnh thôi.” “Nhưng mà cái bánh trứng này làm kiểu gì mà thơm ngọt, mịn màng thế nhỉ, trước giờ tôi chưa từng ăn loại nào có vị thế này.” “Ăn một miếng lại muốn ăn miếng thứ hai ngay. Cậu bán món này thế nào?” Giữa những tiếng bàn tán xôn xao, Tống Miên nhận ra nhu cầu mua của mọi người rất lớn, nàng vội vàng nói: “Bánh được làm từ bột mì trắng, đường kính trắng và trứng gà cả đấy ạ, tính ra thì một văn tiền một cái bánh ạ.” Nếu ở hiện đại, một đồng một cái bánh trứng thì chẳng ai thèm ngó, nhưng ở cổ đại tài nguyên khan hiếm, một văn một cái ở vùng thôn trấn này đã là mức giá rất phải chăng rồi. “Biết ngay là cậu bán hàng lúc nào cũng sát giá mà. Lấy cho tôi mười cái trước, mang về cho thằng nhóc nghịch ngợm ở nhà.” “Tôi lấy hai mươi cái, để mang về biếu nhà ngoại mấy cái nữa.” “Mọi người mua thì tôi cũng mua.” “Ơ, sao hôm nay làm có ít thế này?” “Thế thì mọi người mua nhanh lên kẻo hết, Tống công tử bán cái gì cũng ngon, mỗi tội là lúc nào cũng ít hàng, chẳng bao giờ đủ bán cả.” Lục Tấn Thư nhận tiền đến mỏi cả tay. Qua một thời gian rèn luyện, giờ hắn đã có thể nhớ nhanh ai mua bao nhiêu, nếu không thì giữa đám đông lộn xộn này thật chẳng biết đâu mà lần. “Thế bánh nhân thịt còn ai mua không ạ?” “Ăn bánh trứng thì liên quan gì đến việc ăn bánh nhân thịt, vẫn lấy chứ!” “Hay là nhà cậu mở cái tiệm nhỏ đi, cung cấp thêm nhiều hàng vào, để chúng tôi được ăn một bữa cho đã bụng.” “Đúng đấy, đúng đấy!” Tống Miên chỉ mỉm cười không nói. Bánh của nàng bán chạy, một phần cũng nhờ chiêu "marketing nhỏ giọt" này, con người ta thường không biết quý trọng những thứ quá dễ dàng có được. “Thực sự là người nhà cháu đều bận đèn sách, không ai rảnh tay để làm thêm nhiều được ạ.” “Thế cha cậu đâu? Sao không thấy ông ấy ra phụ?” “Cha cháu mở trường tư thục rồi ạ, đang bận dạy đám trẻ học bài.” “Cha cậu là Tú tài cơ à?” “Trước đây từng thi đỗ ạ, giờ cũng chỉ là một dân thường thôi, cảm ơn bà con lối xóm đã không chê cười.” Tống Miên khéo léo trả lời. Mọi người thực ra cũng chẳng để ý lắm, họ nhớ đến cha nàng đơn giản vì cả nhà nàng ai cũng đẹp đẽ, nổi bật hẳn so với những người khác ở trấn Khánh Hòa này. Bánh trứng gà cũng đắt hàng chẳng kém gì bánh nhân thịt. Chẳng mất bao nhiêu công sức, sau khi mời ăn thử vài miếng thì số còn lại cứ thế được bán sạch sành sanh. Sạp hàng của nàng nhanh chóng trống không. Tôn Nhị Nha đứng cạnh đó: “...”