Chương 3

Tống Miên vừa nói vừa đập hai quả trứng gà, thêm nước đánh tan, đặt vào vỉ hấp để chưng. Cả nhà già yếu bệnh tật, đều cần protein để bồi bổ. Văn Lan không chịu đi, tranh làm việc. Hai người xoay sở một hồi, cuối cùng cũng làm xong bữa sáng. Tống Miên bày bàn ra giữa sân, một đĩa cà tím xào chay, một chén canh trứng và một thau cháo loãng. “Phụ thân, tam thúc, ăn cơm thôi ạ.” Nàng gọi lớn. Ghế dựa cũng hư hỏng, đa số đều thiếu chân, thiếu tay, may mắn gắng gượng gom được ba chiếc còn dùng được, dành cho những người ốm yếu ngồi. Tống Miên, Văn Lan, Tống Trạc và Tống Tiểu Trì đều đứng. “Chén canh trứng này, mọi người chia nhau.” Lão phu nhân múc cho mỗi người hai muỗng. “Không tồi, ăn rất thơm ngọt mềm mại, Miên Miên làm còn ngon hơn đầu bếp ban đầu của nhà chúng ta.” Lão phu nhân khen không ngớt miệng. Tống Tiểu Trì càng cẩn thận húp ăn, giọng ngọng nghịu nói: “Tỷ tỷ ngon quá!” Tống Trạc liền nhường phần của mình cho em: “Trì nhi ăn đi.” Tống Miên: ... Đáng ghét, nàng đã nuốt vào miệng rồi, đứa bé nhỏ xíu như vậy còn hiểu chuyện nhường phần ăn, làm nàng có vẻ thật ngốc. Nhưng… Cơn đói trong bụng được an ủi bằng vị thơm ngọt của canh trứng, mùi vị này quả thực rất tuyệt vời. “Miên Miên tuy là lần đầu nấu cơm, nhưng tay nghề này thật sự không tồi, có thể làm đầu bếp được rồi.” Tống Chẩm Qua cũng đưa ra đánh giá cao nhất. Cháo loãng và cà tím tầm thường nhất, lại ăn ngon như cao lương mỹ vị. Ăn uống vui vẻ, thần sắc mọi người đều dịu đi rất nhiều. “Chờ thêm mấy ngày, thân thể chúng ta khỏe lại, sẽ đi khai hoang mảnh đất trống trước cửa, mau chóng gieo trồng rau củ.” Tống Phó Tuyết nhìn cảnh sắc ngoài hàng rào tre, sau một hồi lâu chậm rãi nói. Chỉ dựa vào đồ ăn người khác đưa đến, tất nhiên không phải là kế lâu dài. “Những thứ này đều là bạn cũ của phụ thân đưa tới, nhưng chuyện như vậy, không dám làm thường xuyên.” “Nếu bị người theo dõi phát hiện có người tiếp tế, sợ là sẽ gây nghi ngờ cho Hoàng đế, gán tội lần nữa, liên lụy người khác thì không tốt.” Tống Phó Tuyết cau mày, buồn rầu không thôi. Nhà ông tuy bị xét nhà, tước quan, nhưng còn sống, đã là may mắn tột cùng. Dù sao cũng phải nghĩ cách sống tiếp. Tống Miên từ tốn ăn cháo, chỉ có giọng nói ngây thơ, mềm mại của Trì nhi vang lên: “Thì ra cũng không có canh nho cam thảo đá sữa đặc sao?” Mọi người im lặng không nói, đâu chỉ bây giờ không có, sau này rất nhiều năm e là cũng chẳng có. Món canh nho cam thảo đá sữa đặc nghe đơn giản, nhưng trong đó nho, mứt, và nước hoa hồng đều là những thứ đắt tiền, nhất thời không thể mua nổi. “Sẽ có.” Tống Miên sờ khuôn mặt nhỏ khô gầy của cậu bé. Đứa trẻ này mới ăn ngon được hai năm, đã gặp phải chuyện này, cũng coi như đáng thương. “Vâng, tỷ tỷ bệnh, để tỷ tỷ ăn.” Tống Tiểu Trì ngoan ngoãn gật đầu, cười ngọt ngào với nàng. Tống Miên trong lòng ấm áp, xoa khuôn mặt nhỏ gầy gò của cậu. Thấy mọi người đều đã ăn xong, nàng đang định thu dọn bát đĩa, Đại bá phụ Văn Lan liền đứng dậy, nhẹ nhàng nói: “Con đừng động vào, để ta làm.” Đã đến hoàn cảnh này, nếu cứ oán trách, tự thương hại bản thân thì tất nhiên không được, vẫn là phải nhanh chóng học được cuộc sống nhà nông mới là quan trọng. Tống Miên liền dừng tay, dìu cha nàng Tống Phó Tuyết về phòng phía đông nằm, giúp giã cây thuốc quý ở đầu giường thành dạng hồ. Nàng nhân lúc không ai chú ý, nhỏ một giọt nước linh tuyền vào trong, rồi dùng rổ tre đắp lên cho cha và tam thúc. Sau một lúc lâu, Tống Phó Tuyết bỗng nhiên mở lời nói: “Miên Miên, ngày đó cha t.ự t.ử, là muốn cùng Đại bá và tiểu thúc đồng lòng bỏ mạng, buộc triều đình phải nể mặt.” “Không có lý nào ân sư đã mất, Hoàng Đế lại tàn sát cả nhà ân sư. Các vị Hoàng Đế họ cũng cần thanh danh, chúng ta ch.ết đi, các con mới dễ sống.” “Giờ cha sẽ không làm chuyện ngốc nghếch đó nữa, chỉ là chúng ta một khi ngã xuống bùn lầy, sợ là còn rất nhiều khổ cực phải chịu, Miên Miên, khổ cho con rồi.” Tống Miên nghe vậy lắc đầu: “Con đã tận hưởng mười năm vinh quang mà tổ phụ và phụ thân mang lại, là đủ rồi. Sau này dù có ăn cỏ gặm trấu cũng không thấy khổ.” Thôi được, nàng cũng diễn một chút, nghĩ đến thì rất khổ, nàng thích gạo ngon bột mì, ăn thịt kho tàu và cá cay, chứ không thích ăn cỏ gặm trấu. Nhưng Tống Chuẩn là Thủ phụ vì nước vì dân, Tống Phó Tuyết là Trạng Nguyên tài hoa tuyệt diễm năm Thuận Đức thứ tám. Lời nàng nói thật đúng là làm sự tình thêm nghiêm trọng, dệt hoa trên gấm. Nàng nói xong, mới quay người rời đi. Hiện tại xem ra, người nhà đều hiểu chuyện, có thể chung sống. Tống Miên đi vào nhà bếp, thì thấy Văn Lan đang cẩn thận lau rửa bát đĩa. “Đại nương.” Tống Miên bước đến, giúp thu dọn vài thứ. Hai người dọn dẹp xong phòng bếp, lại đi thu dọn sân. Hai đứa trẻ đã nhổ hết cỏ và vứt thành đống, nhưng vì tuổi còn nhỏ nên không biết sắp xếp, làm cho sân có chút lộn xộn. Hai người liền làm nốt công đoạn cuối, đống cỏ kia đặt ở một bên, đốt thành tro còn có thể nhóm lửa. Đợi sân được dọn dẹp sạch sẽ, mặt trời cũng đã lên cao, chỉ cần cử động một chút là mồ hôi nhễ nhại. Mấy người liền ngồi trong nhà chính quạt mát, bắt đầu lo lắng về cuộc sống tương lai. “Số bạc tích góp đã sắp dùng hết. Đúng là có thể về nhà mẹ đẻ mượn, nhưng chỉ giúp được lúc khó khăn chứ không thể cứu nghèo. Không có lý nào cứ đến vòi tiền mãi, tình cảm nào cũng không mượn mãi được, vẫn phải tự mình nghĩ cách kiếm tiền." Văn Lan nghĩ, dù nhà mẹ đẻ có đồng ý cho mượn, nếu bị người khác bắt thóp, mách ra ngoài, thì nhà mẹ đẻ cũng gặp tai họa. Bà không thể để nhà mẹ đẻ dính líu vào chuyện như vậy. Bà chau mày: “Những việc ta biết… có thể kiếm tiền cũng chỉ là chép sách và thêu hoa.” Tống Miên cũng suy nghĩ theo, nói khẽ: “Dù sao Phụ thân cũng là Trạng Nguyên năm Thuận Đức thứ chín, tiểu thúc cũng là Giải Nguyên, đến lúc đó chỉ dạy học vấn có thể kiếm tiền không ạ?” Giống như gia sư thời hiện đại, chắc là được. Văn Lan thở dài: “Hoàng đế đang cho người theo dõi đấy, ai dám dính dáng đến chúng ta? Chép sách, hay mở lớp học nhỏ trong thôn, kiếm chén cơm qua ngày thì được.” Hai người ngồi trong nhà chính, chiếc quạt hương bồ lay động đến mức tạo thành tàn ảnh, nhưng vẫn không nghĩ ra được cách nào để xoay xở. “Con sẽ ra trấn trên bày quầy bán bánh bao nhân, chuyện vặt vãnh như thế này, Hoàng đế chắc chắn sẽ không thèm để mắt tới.” Tống Miên dự tính ban đầu là bán bánh bao, nhưng nàng không biết nặn nếp gấp bánh bao, việc này cần công phu luyện tập lâu dài, nàng không có thời gian. Trong khi đó, bánh bao nhân thì đơn giản hơn nhiều, chỉ cần túm mép lại với nhau là xong, dù có lòi nhân cũng không sao. “Không được, con là thiên kim Tống phủ, sao có thể làm việc này?” Văn Lan phản đối ngay. Một lúc sau, bà đứng dậy với vẻ mặt trầm tư: “Chuyện ra mặt như vậy, để ta đi làm!” “Sau này làm gì còn Tống phủ nữa, chúng ta là dân thường, gọi gì là thiên kim? Đi làm buôn bán, tiền bạc trong nhà cũng sẽ rộng rãi hơn một chút.” Tống Miên nghĩ, nếu kiếm được tiền, nàng cũng có thể ngẩng cao đầu hơn. Nàng nhẩm tính trong lòng. Tống Trạc vừa thi xong Viện thí, hiện tại là một tiểu tú tài, việc học cơ bản đã hoàn thành. Nhưng Trì nhi tuổi còn nhỏ, mới bắt đầu học vỡ lòng, luyện viết chữ, thì lại xảy ra chuyện này. Đến lúc đó, muốn cho nó tiếp tục đi học cũng cần một khoản tiền lớn. Tống Miên vừa trả lời Văn Lan, trong lòng vừa tính toán. Nàng có kinh nghiệm từ thời hiện đại, lại có Linh tuyền trong tay, làm đồ ăn chắc chắn sẽ ngon. Hơn nữa, bán bánh bao nhân không quá phô trương nhưng lại rất dễ kiếm tiền. Nàng nghĩ kỹ, kỳ thực đây là một phương án khả thi. “Trước hết cứ dọn dẹp sân vườn cho ổn thỏa đã, mảnh đất trước cửa kia cần khai hoang, trồng chút rau củ mà ăn. Hoàng đế ban thưởng mười mấy mẫu đất, cứ trồng hết đậu nành, nó rất dễ mọc. Đợi đến vụ thu hoạch thì trồng lúa mạch.” Ít nhất thì đồ ăn cũng đã có.