Chương 7

Và lúc này— Số bánh nướng trên bàn tiêu thụ gần hết, chỉ còn lại những mảnh vụn bánh. Tống Tiểu Trì không cưỡng nổi cơn thèm, liền lụm cả những mảnh vụn lên ăn. “Giòn rụm, thơm quá.” Cao Tú đầy cảm khái, tay nghề của Miên nhi quả thực quá tốt. Ăn uống xong, Tống Tiểu Trì ôm cái bụng tròn vo, ngọng nghịu hỏi: “Mai có làm nữa không ạ?” Mọi người bật cười. Trong ánh mắt tiếc nuối của Tống Tiểu Trì, giọng Tống Miên cũng dịu dàng hơn vài phần: “Chờ chúng ta kiếm được tiền, mỗi ngày sẽ làm thịt cho Trì nhi ăn.” Tống Tiểu Trì: “Vâng.” Cậu đã ăn no, không muốn ăn bánh nữa. Tống Phó Tuyết sau khi ăn bánh bao nhân do chính tay nàng làm, trong lòng thấy bình yên. Dưới ánh trăng, tiếng côn trùng kêu, tiếng chó sủa, ông đi đến nhà người bán thịt để hẹn trước, đặt năm cân thịt nạc vai để sáng sớm mai giờ Mão (5-7 giờ sáng) đến lấy. * Đã quyết định ngày mai sẽ đi thử bày quán, Tống Miên đi ngủ sớm. Hôm sau, khi nàng tỉnh dậy, trời vẫn còn một màu đen trầm. Tống Miên tưởng mình dậy sớm, nhưng nàng mặc quần áo xong bước ra, liền thấy trong bếp đã thắp lên ánh đèn mờ ảo, lờ mờ nghe thấy tiếng động. Nàng nhìn thân hình, hình như là Đại Bá mẫu. Quả nhiên. Tống Miên nhai cành liễu (vật dụng đánh răng) đi qua, thấy Đại bá mẫu xắn tay áo, đang thái thịt. “Sao người không ngủ thêm chút nữa ạ?” Nàng hỏi. “Ngủ không được, thức dậy thấy phụ thân con lấy thịt về, nên tiện tay băm nhân trước.” Văn Lan nhỏ giọng đáp. Tống Miên nhả cành liễu, súc miệng rửa mặt, chỉnh tề rồi mới bước đến định giúp đỡ. Kết quả, hành lá đã nhặt xong, gừng cũng đã thái xong, công tác chuẩn bị căn bản đã sẵn sàng. Thật sự chỉ còn lại việc băm nhân thịt. “Để con băm nhé?” Tống Miên thì thầm. “Để ta làm, con lát nữa phải lên trấn trên bán bánh, còn nhiều việc mệt nhọc lắm, đừng giành nữa.” Văn Lan cười nói. Thật đúng là như vậy. Thái thịt xong, khi bắt đầu băm nhân, tiếng bạch bạch bạch vừa vang lên, mọi người lần lượt tỉnh giấc, tiếng xì xào trò chuyện vang lên, bắt đầu rời giường. Tống Phó Tuyết đi bưng nước vào, tính rửa sạch lớp cao thuốc quý đã đắp trên người, rồi đắp một lớp mới. Ông vừa lau, lập tức kinh ngạc. “Lão Tam, vết thương của ta hết sưng đỏ rồi, vết thương của đệ thế nào?” Hai ngày trước, vết thương của ông sưng đỏ nhiễm trùng, lại không có tiền mua thuốc. Ông rất lo sẽ bị hoại tử, không ngờ lại lành nhanh đến vậy. “Dường như hết nhiễm trùng rồi.” Tống Chẩm Qua nhìn vết thương của mình, cũng vẻ mặt kinh ngạc. Hai người đang định đổi lớp cao thuốc mới, liền nghe thấy tiếng gõ cửa. “Vào đi.” Tống Phó Tuyết khép cổ áo lại. Tống Miên đi vào, thấy ông chưa gỡ lớp cao thuốc, thở phào: “Để con đắp cao thuốc cho hai người.” Động tác này không quan trọng, quan trọng là nàng muốn trộn nước linh tuyền vào trong, để vết thương của hai người mau lành hơn. Nhà Thím Triệu bên cạnh, chỉ cần hô một tiếng, cảnh tượng đông người làm việc quả thực khiến người khác thèm thuồng. Nàng cũng muốn có. “Tụi ta tự làm được rồi, vết thương sắp lành rồi.” Tống Phó Tuyết đau đớn khắp mình. Ở trong tay Cẩm Y Vệ một tháng, thương tích nhiều như vậy, hai người họ có thể chịu đựng được, thuần túy là nhờ cơ thể trẻ khỏe. “Con đổi thuốc có hiệu quả hơn.” Tống Miên khẽ hừ cười. Tống Phó Tuyết: … À đúng rồi. Quả thực là từ khi nàng ra tay, vết thương của họ lành nhanh hơn. “Hôm nay phải quấn băng gạc cho kỹ, ta sẽ cùng con đi bán bánh.” Tống Phó Tuyết chỉ điểm nàng quấn băng gạc. Tống Miên mở to mắt: "Người thương tích đầy mình còn ra ngoài ư?" Lần trước đi cầm cố trâm bạc là bất đắc dĩ. Nàng, một đứa trẻ chưa lớn đi qua, người ta căn bản không thèm để ý đến, thậm chí không nhìn thấy nàng. Ngay cả người đàn ông trưởng thành bình thường cũng phải nhón chân, chiều cao của nàng có chút không đủ tầm. “Chỉ là tiểu thương cỏn con thôi.” Tống Phó Tuyết sau lưng cũng đau đến nhe răng trợn mắt, nhưng trước mặt con gái, ông vẻ mặt thản nhiên. Tống Miên nghi ngờ nhìn ông một cái, dặn dò: “Vậy người đi rửa mặt đánh răng đi, Đại bá mẫu sắp chuẩn bị xong nhân thịt rồi, lát nữa chúng ta sẽ đi ngay.” Cần phải đến trấn trên trước khi mặt trời mọc, còn phải chiếm chỗ, trông chừng quầy hàng. Chờ dọn dẹp xong xuôi, bách tính hẳn là bắt đầu họp chợ. “Vừa hay ngày mai là ngày chẵn, là phiên chợ lớn, chắc chắn rất đông người.” Tống Miên mỉm cười, trong lòng nhen nhóm vài phần hy vọng. Nàng không chắc có thể bán chạy hay không, nhưng tóm lại là có một phần hy vọng. Trong Kim Bình Mai, Võ Đại Lang bán bánh hấp, còn mua nổi nhà lầu hai tầng ở huyện Thanh Hà. Nàng làm bánh bao nhân, không mơ ước mua nhà lầu, chỉ mơ ước ăn uống no đủ, chắc chắn có thể. Tống Phó Tuyết gật đầu. Hai người uống chén cháo, ăn cái trứng luộc, dùng xe đẩy đẩy đồ vật chạy ra trấn trên. Lúc này, trời chưa sáng hẳn, lờ mờ lộ ra một tầng ánh sáng mông lung. Khi hai người đi tới chợ, tìm vị trí bày đồ vật, trời đã mờ sáng. Tống Miên bắt đầu nhào bột. Nàng vừa mới bắt đầu thử, liền trộn một chút bột, làm sẵn sàng phương án nước nhiều thêm bột, bột nhiều thêm nước. “Cạnh bên có bán lá sen, ta đi mua một ít, lát nữa gói bánh bao nhân .” Tống Phó Tuyết châm lửa than đá trước, chờ nó từ từ bắt lửa, nhìn quanh bốn phía, vỗ đầu một cái mới nhớ ra. Tống Miên: A! Quả nhiên là lần đầu làm ăn buôn bán, rõ ràng nghĩ chu toàn lắm rồi, nhưng vẫn thiếu đồ. May mắn trên phiên chợ lớn, cái gì cũng có. Nhỏ đến kim chỉ, lớn đến ngựa xe, cần gì có nấy. Bột nhào xong, để bột nghỉ một lát, đặt chảo lên chậu than, chờ chảo nóng. Bên tay trái nàng là bà lão bán cháo, bên tay phải là ông già bán bánh bao. Nàng bận rộn một lúc, nghe hai người trò chuyện mới nhận ra, họ là hai vợ chồng già đi chung. “Đại nương, hay chúng ta đổi chỗ nhé?” Tống Miên có chút ngượng ngùng. “Cô bé, không cần đổi, con bán cái gì thế?” Đại nương vui vẻ cười, nhìn nàng. “Con bán bánh bao nhân, lát nữa con tặng người một cái ăn thử ạ.” Tống Miên vội vàng nói. Vừa dứt lời, Tống Phó Tuyết đã xách một xấp lá sen trở về. Lúc này than đá cũng đã cháy rực, lửa rất mạnh. Ông dùng than đất đè lên, giữ cho lửa ở mức trung bình, lúc này mới nhìn nàng gói bánh bao nhân . Thủ pháp của Tống Miên chưa thuần thục, cố gắng nặn thành viên bánh tròn. Nàng quét một lớp dầu mỏng lên chảo, đặt bánh bao nhân vào chiên áp chảo, rồi lại đi gói một cái khác. Từ từ, bên trong đã xếp đầy những chiếc bánh bao nhân bằng bàn tay. Có những chiếc bánh đã được chiên vàng rụm, tỏa ra mùi thơm đặc trưng. Mới đầu còn chưa có ai để ý, chờ mùi thơm vừa lan ra, người qua đường đã liên tục ngoái đầu nhìn sang. “Cái này là thứ gì thế?”