Chương 45: Được Sủng Mà Kiêu

Trở lại Hoài Thành đã là hơn năm giờ sáng. Khi xe chạy vào Thanh Bình Viên, Kỳ Tỉnh bỗng nói: “Trời sắp sáng rồi.” Trên ghế lái phụ, Diệp Hành Châu mở mắt, xuyên qua cửa kính xe nhìn ra ngoài, nơi đường chân trời tối đen phía trước đã lộ ra một vệt ánh sáng mờ của bình minh. Im lặng nhìn một lúc, hắn nghe thấy tiếng cười bên cạnh: “Có thể nhìn thấy ánh nắng sớm đầu tiên của mùng Một Tết, năm nay chắc chắn sẽ gặp vận may lớn.” Diệp Hành Châu cầm điện thoại lên, lần đầu tiên trong hơn ba mươi năm sinh mệnh, nảy sinh hứng thú chụp một bức ảnh phong cảnh. Mười phút sau, xe dừng lại trước một căn biệt thự nhỏ bên trong viên. Đây là nơi Kỳ Tỉnh thường ngủ qua đêm mỗi lần tới đây. Quản gia của Thanh Bình Viên đã chờ sẵn, nói rằng Trần lão vẫn chưa dậy, bảo hai người cứ nghỉ ngơi trước, trưa lại sang dùng bữa cùng ông. Kỳ Tỉnh duỗi người bước xuống xe, tinh thần cậu thật ra không tệ. Trên đường về gần như toàn bộ thời gian đều ngủ, chỉ đến một giờ cuối mới đổi lái với Diệp Hành Châu. Dù sau vai vẫn còn âm ỉ đau, nhưng nếu thật sự muốn cùng Diệp Hành Châu “đại chiến ba trăm hiệp” thì cũng chưa hẳn là không thể. Vì vậy khi quản gia khách sáo nói sẽ sắp xếp chỗ ở cho Diệp Hành Châu ở căn bên cạnh, cậu quay đầu ngoắc tay với Diệp Hành Châu, kéo người về phòng mình. Hai người lôi kéo nhau ngã lên giường. Cà vạt của Diệp Hành Châu vừa vặn rũ xuống trước mặt Kỳ Tỉnh, làm cậu ngứa ngáy. Kỳ Tỉnh thầm mắng người này đúng là quá thích làm màu, Tết nhất chạy ngàn dặm tới đây còn nhất định phải mặc vest chỉnh tề. Cậu há miệng cắn lên cà vạt. Cắn một đoạn cà vạt kéo người lại gần, trong mắt tràn đầy ý khiêu khích. Diệp Hành Châu thuận thế đè xuống, cụp mắt nhìn cậu một lát rồi cúi đầu, cách chiếc cà vạt, đưa lưỡi vào miệng cậu. Cuối cùng cũng chỉ “chiến” được một hiệp. Kỳ Tỉnh là người chịu không nổi trước, cuốn chăn trùm lên người, xoay lưng ngủ mất. Diệp Hành Châu châm một điếu thuốc, yên lặng hút xong, rồi đi tắm, sau đó sang chỗ Trần lão. Trần lão vừa mới dậy, đang ăn sáng. Thấy Diệp Hành Châu tới liền gọi hắn ngồi xuống cùng ăn, cười hỏi: “Hai đứa lái xe suốt đêm về đây không mệt sao? Thằng nhóc Kỳ Tỉnh ngủ rồi à? Cậu không cần nghỉ ngơi à?” Diệp Hành Châu đáp nhạt: “Cũng ổn, vẫn có thể chịu được.” Với hắn, một ngày ngủ mấy tiếng cũng không khác gì nhau, chỉ cần hắn muốn, lúc nào cũng có cách giữ cho mình tỉnh táo và tập trung. Trần lão nhấc ấm trà, tự tay rót cho hắn một chén: “Sang bên đó có gặp ba mẹ Kỳ Tỉnh không?” “Kỳ Tỉnh mâu thuẫn với ba mẹ, một mình sang nhà anh họ. Tôi đón cậu ấy ở đó.” Diệp Hành Châu nói. Trần lão ngẩng lên nhìn hắn: “Trước kia nói chỉ là bạn bè, vậy bây giờ thì sao?” Diệp Hành Châu bình thản đáp: “Là hay không, phải để Kỳ Tỉnh tự định nghĩa.” Trần lão: “Ta cứ tưởng cậu là người chủ động hơn.” “Nếu từ đầu đến cuối đều chỉ là tôi kéo cậu ấy đi, thì không công bằng với tôi, cũng không công bằng với cậu ấy.” Diệp Hành Châu nâng chén trà nhấp một ngụm, thần sắc trầm ổn. “Đợi cậu ấy nghĩ thông rồi hãy nói.” “Nhưng cậu sẽ không cho Kỳ Tỉnh lựa chọn khác.” Trần lão liếc mắt đã nhìn thấu: “Thực ra cậu cũng chưa từng nghĩ tới việc cho nó lựa chọn khác.” Diệp Hành Châu không phủ nhận: “Mong ngài hiểu.” Có lẽ nên là một câu nói mang tính cầu xin, nhưng giọng hắn lại đặc biệt cứng rắn, dù đối diện là Trần lão. “Nếu ta nói ta không hiểu, không tán thành, e rằng cậu cũng chẳng để tâm. Thậm chí ba mẹ Kỳ Tỉnh có kiên quyết phản đối, cậu cũng sẽ không coi là chuyện lớn, đúng không?” “Tôi không hy vọng phải đi đến bước đó.” “Nếu thật sự xảy ra thì sao?” “Tôi vẫn sẽ kiên trì.” Thái độ Diệp Hành Châu rõ ràng, Trần lão thở dài: “Nói thật, ta quả thực cảm thấy cậu, hoặc nói là nhà cậu, quá phức tạp, không phù hợp với Kỳ Tỉnh.” Diệp Hành Châu: “Tôi có thể bảo vệ cậu ấy.” “Lúc Kỳ Tỉnh mới học cấp hai, ba cậu ấy vừa mới đứng vững gót chân trên thương trường Hoài Thành, đúng là lúc đắc ý nhất. Có một đoạn thời gian lão già kia bành trướng quá đà, không nghe lời tôi khuyên, hành sự cấp tiến đắc tội không ít người, dẫn đến trực tiếp Kỳ Tỉnh bị bắt cóc, mất tích trọn năm ngày. Cảnh sát không có đầu mối, cuối cùng là tôi vận dụng quan hệ của mình, mới tìm người về được.” Diệp Hành Châu nhíu mày, Trần lão tiếp tục: “May là thằng nhóc chỉ bị thương ngoài da, không sao. Nó cũng vô tư, mấy ngày là quên sạch, không để lại bóng ma tâm lý. Nhưng từ đó ba nó thay đổi hẳn, biết lo cho gia đình, làm ăn cũng khiêm tốn ôn hòa hơn. Hai vợ chồng họ luôn áy náy với Kỳ Tỉnh, nên rất cưng chiều, nhưng ở vài phương diện lại quản cực kỳ nghiêm. Yêu cầu nó mỗi tối phải về nhà đúng giờ, dù giờ đã hơn hai mươi tuổi vẫn đặt giờ giới nghiêm, tất cả đều vì chuyện năm đó. Bị rắn cắn một lần, sợ cả đời. Suy cho cùng họ cũng chỉ có một đứa con trai bảo bối là Kỳ Tỉnh.” “Còn ta, cả đời cũng coi như phong quang, tiếc nuối duy nhất là tình thân nhạt nhòa, về già chỉ có mỗi Kỳ Tỉnh coi như cháu. Ta xem nó như cháu ruột, nó muốn gì ta đều cho, nó nói thích đàn ông ta cũng ủng hộ. Chỉ lo một điều, là nó gặp phải người không ra gì, bị liên lụy, bị hại.” Diệp Hành Châu vẫn kiên định: “Sẽ không. Tôi bảo vệ được cậu ấy.” Vẫn là câu nói đó, chắc nịch. Trần lão nhìn chằm chằm vào mắt hắn. Hôm nay Diệp Hành Châu không đeo kính, khác hẳn thường ngày. Sự quả quyết kiên định trong ánh mắt người đàn ông trẻ tuổi này là thứ Trần lão hiếm thấy trong cả đời, vì thế mới coi trọng, đầu tư, giới thiệu nhân mạch cho hắn. Nếu nói có gì không ổn, thì chính là trong sự cường thế ấy còn ẩn giấu một nét tàn nhẫn không che giấu nổi. Trước kia Trần lão không để ý, thậm chí còn thấy “ác” cũng có chỗ tốt. Nhưng dính đến Kỳ Tỉnh, ông không khỏi lo lắng. Ban đầu ông chỉ mong Kỳ Tỉnh kết bạn với Diệp Hành Châu để học hỏi, mài bớt tính khí. Dù có ngã ở chỗ Diệp Hành Châu, ông cũng có thể đứng sau thu dọn. Nhưng tuyệt đối không phải mối quan hệ mập mờ thế này. Một khi dính đến tình cảm, thì không còn là chuyện người ngoài có thể xen vào, dù là ông hay ba mẹ Kỳ Tỉnh cũng vậy. Câu “cháu rể” trước kia chỉ là lời đùa thuận miệng. Người như Diệp Hành Châu, làm đối thủ còn dễ hơn làm người nhà, nhất là làm con rể. Dù Kỳ Tỉnh không phải con gái, thì cũng chẳng khác là bao. Nhưng chuyện này đã không còn là thứ mà sự phản đối của ông hay vợ chồng Kỳ Vinh Hoa có thể quyết định. “Ta nghe nói Lâm Hồng Phi bên Lâm gia dốc toàn bộ gia sản đầu tư vào doanh nghiệp quốc doanh Sùng Giang Thị, là cậu đứng ra giới thiệu?” Trần lão đột ngột đổi đề tài. Diệp Hành Châu gật đầu: “Vâng.” “Cậu cố ý?” Trần lão quan sát nét mặt hắn nhưng không nhìn ra gì. “Nếu nói cậu với Lâm lão sư là bạn, vì sao lại làm vậy?” “Trong làm ăn không có bạn bè. Tôi nghĩ Trần lão không nên hỏi câu này.” Diệp Hành Châu điềm nhiên. “Có lẽ ta già rồi, vẫn thấy nên chừa đường lui cho người khác. Ba Kỳ Tỉnh cũng là ngã một lần mới tỉnh ra.” Trần lão lắc đầu. “Nếu đối tượng là công ty nhà Kỳ Tỉnh thì sao? Cậu vẫn nghĩ trong thương trường không cần bạn bè?” Diệp Hành Châu: “Chuyện khiến Kỳ Tỉnh không vui, tôi sẽ không làm.” Hắn làm việc không từ thủ đoạn, chỉ nhìn lợi ích, nhưng vì Kỳ Tỉnh, hắn sẵn sàng nhượng bộ. Trần lão trầm mặc một lúc rồi nói: “Ăn sáng đi, nguội mất rồi.” Diệp Hành Châu nói tiếp: “Tối qua Kỳ Tỉnh bị ba cậu ấy dùng ghế ném trúng lưng, sau vai bầm rất nặng. Lát nữa khi cậu ấy dậy, tôi muốn mời bác sĩ tới xem. Cũng phiền ngài nói với ba cậu ấy một tiếng, lần sau đừng làm vậy nữa.” Trần lão nhíu mày. Ông nghe ra trong giọng Diệp Hành Châu không còn mấy khách khí, rõ ràng có bất mãn với Kỳ Vinh Hoa. Hợp tác giữa Diệp thị và Vinh Hoa Tư Bản vốn chẳng đáng kể, sự tôn trọng của hắn với Kỳ Vinh Hoa phần lớn chỉ vì đối phương là cha của Kỳ Tỉnh. Nếu Kỳ Vinh Hoa đối xử không tốt với con trai, sự tôn trọng đó cũng sẽ không còn. Trần lão không tiện trách móc gì, ông hiểu Kỳ Vinh Hoa giận đến mức nào. Nhưng nếu Kỳ Tỉnh thật sự có chuyện, đừng nói Diệp Hành Châu, chính ông cũng sẽ không bỏ qua: “Ăn sáng xong ta sẽ gọi điện nói với hắn Kỳ Tỉnh đang ở chỗ ta, tiện thể nhắc chuyện này.” Diệp Hành Châu gật đầu: “Cảm ơn.” Trần lão nghe mà trong lòng hơi nghẹn. Diệp Hành Châu giờ đây không chỉ không khách khí với Kỳ Vinh Hoa, mà với ông cũng ngày càng thẳng thừng. Câu “cảm ơn” nghe thì lễ phép, nhưng lại ngầm coi Kỳ Tỉnh hoàn toàn là người của hắn, như thể ông và vợ chồng Kỳ Vinh Hoa mới là người ngoài. Thằng nhóc Kỳ Tỉnh này cũng chẳng biết mắt mọc kiểu gì, ngoài miệng thì chê, người lại dễ dàng bị dắt đi. Cải trắng nuôi kỹ bao năm, cuối cùng vẫn bị heo ủi mất. Kỳ Tỉnh ngủ một mạch đến gần trưa mới tỉnh. Hắn vừa cựa mình thì Diệp Hành Châu bên cạnh cũng mở mắt. Kỳ Tỉnh còn mơ màng, với tay lấy điện thoại xem giờ, đã hơn mười một giờ. Ngồi dậy vì động tác quá mạnh, kéo theo vết thương lưng và cơn mỏi eo do dùng sức quá độ, cậu rên một tiếng rồi ngã lại giường, được Diệp Hành Châu đỡ lấy. Cậu đau đến hít hà: “Đều tại anh, đồ khốn.” “Xu hướng tính dục của cậu không phải vì tôi mà thức tỉnh, chuyện cậu come out cũng không liên quan tới tôi.” Diệp Hành Châu lạnh giọng nhắc. Kỳ Tỉnh lập tức câm miệng. Sáng sớm nói một câu dễ nghe thì chết à? Thôi được, là giữa trưa. Tối qua người này đúng là bị ai nhập rồi, hết “bị nhập” là bản tính cũ quay về. Diệp Hành Châu giữ cậu lại, gọi người đi mời bác sĩ. Trong Thanh Bình Viên có hộ lý thường trực, tới kiểm tra xác nhận không gãy xương, kê thuốc hoạt huyết tan bầm, dặn mấy ngày này nghỉ ngơi, tránh vận động mạnh. Kỳ Tỉnh không tình nguyện bò lên giường. Diệp Hành Châu đổ thuốc ra tay xoa tan rồi giúp cậu mát-xa. Cảm giác lạnh nóng đan xen khiến cậu liên tục rên rỉ, lúc thì than lực quá mạnh, lúc lại chê chưa đủ, đúng là khó hầu. Bộ dạng này kèm theo lời nói dễ khiến người khác nghĩ lung tung, nhưng mùi thuốc quá nồng, chẳng còn không khí ám muội nào. Tay Diệp Hành Châu chậm rãi vuốt vai cậu, nhìn đôi mắt nheo lại đầy hưởng thụ, bất chợt nhớ tới con mèo hắn từng nuôi khi nhỏ. Là mèo hoang, rất xinh. Khi đó hắn còn ở cô nhi viện, con mèo thường trèo tường vào xin ăn. Lúc đói thì rất biết làm nũng, lăn ra đất phơi bụng cho hắn sờ. Ăn no xong lại lập tức trở mặt, kiêu căng rời đi. Thỉnh thoảng tâm trạng tốt, mèo còn bắt chim chuột mang tới, thường xuyên leo lên người hắn quẫy đạp, làm bộ quần áo ít ỏi của hắn bị cào bẩn rách nát, lấy đó làm vui. Sau này con mèo bị đứa trẻ khác trong viện ném chết. Hắn tự tay chôn nó, rồi thiết kế để đối phương ngã từ tầng hai xuống gãy một chân. Đó là lần đầu tiên hắn không kiềm chế bản tính tàn nhẫn của mình. Từ đó về sau, trong cô nhi viện không còn ai dám động vào đồ của hắn, và hắn cũng không nuôi mèo nữa. Kỳ Tỉnh nhận ra hắn thất thần, quay đầu hỏi: “Anh nghĩ gì vậy?” Lực tay Diệp Hành Châu tăng lên, ấn mạnh một cái. Kỳ Tỉnh hít một hơi, trừng hắn: “Anh cố ý trả thù tôi đúng không?” Diệp Hành Châu buông tay, nhắc: “Biết đau thì sau này chú ý, đừng để mình đầy thương tích nữa.” Kỳ Tỉnh bực bội: “Ba tôi ném đấy, tôi làm sao? Chẳng lẽ đánh nhau với ông ấy à?” Diệp Hành Châu: “Cậu có thể trốn, tránh không được thì chạy. Đừng đứng yên nghĩ làm con ngoan để ông ấy đánh.” “Tôi trốn rồi mà không thoát, cũng chạy rồi. Không chạy thì đâu chỉ bị đập mỗi chỗ này. Tôi đâu có ngốc.” Kỳ Tỉnh lầm bầm mấy câu rồi lại thấy chán, nằm sấp xuống. Diệp Hành Châu không nói nữa, yên lặng bôi thuốc xong, vỗ nhẹ eo cậu: “Đi rửa mặt, đánh răng, ăn trưa.” Kỳ Tỉnh cúi đầu chơi điện thoại, không muốn để ý. Diệp Hành Châu đứng dậy đi rửa tay. Quay lại thấy Kỳ Tỉnh nằm ngẩn người, điện thoại cũng không chơi, hắn ngồi xuống, véo má kéo mặt cậu lại: “Cậu giận à?” Kỳ Tỉnh gạt tay hắn, bị nhìn chằm chằm mới bực bội nói: “Diệp thiếu hung dữ ghê. Người bị thương là tôi, anh còn bày mặt dạy dỗ.” “Tôi rất hung?” Diệp Hành Châu hỏi. “Không hung à?” “Nói cậu hai câu đã gọi là hung?” Diệp Hành Châu bật cười. “Kỳ thiếu, cái này gọi là gì? Cậy sủng mà kiêu? Cậu đã từng thấy tôi thật sự hung chưa?” Mặt Kỳ Tỉnh đỏ lên: “Anh mới cậy sủng mà kiêu, đừng nói bậy.” “Không phải cậy sủng mà kiêu thì là gì?” Diệp Hành Châu hỏi. Kỳ Tỉnh bị hỏi nghẹn. Cậu phát hiện mình thật sự ngày càng không chịu được Diệp Hành Châu nói nặng. Nếu là người khác, cậu đã lườm một cái chửi thẳng “mày xạo” rồi bỏ đi. Dù là ba mẹ, cậu cũng có thể nghe tai này lọt tai kia. Nhưng Diệp Hành Châu thì không được. Im lặng hồi lâu, cậu mới lẩm bẩm: “Vậy anh nói hai câu dễ nghe đi, lần này coi như xong, tôi miễn cưỡng không chấp.” Diệp Hành Châu không chỉ ra rằng hành vi này của cậu đã không chỉ là cậy sủng mà kiêu, mà là được đằng chân lân đằng đầu: “Muốn nghe gì?” “Tự anh nghĩ.” Diệp Hành Châu nhìn cậu, không lên tiếng ngay. Có thể khiến hắn dung túng đến mức này, ngoài con mèo hoang năm đó, chỉ có Kỳ Tỉnh. Dù trước kia ở giai đoạn thân thiết nhất với Lâm Tri, giữa họ cũng luôn cẩn trọng. Chỉ có Kỳ Tỉnh mới có thể khiến hắn tức giận, khiến hắn cười, khiến hắn cảm thấy mình vẫn còn khả năng đồng cảm với con người. Người hắn muốn bảo vệ, từ trước đến nay cũng chỉ có Kỳ Tỉnh. Kỳ Tỉnh không biết những suy nghĩ phức tạp ấy, chỉ tưởng hắn không muốn để ý mình, tức tối quay đầu đi. Diệp Hành Châu rốt cuộc lên tiếng: “Cậu muốn cậy sủng mà kiêu cũng được, tùy cậu.” “Cái này gọi là lời dễ nghe à?” Kỳ Tỉnh hỏi. Thôi được, so với trước thì cũng dễ nghe hơn. Diệp Hành Châu bỗng cúi xuống, áp sát, chóp mũi chạm chóp mũi hắn cọ nhẹ một cái. Không đợi Kỳ Tỉnh kịp phản ứng đã đứng thẳng dậy, nhắc tiếp: “Ông nội nuôi cậu cho người tới giục rồi, mau dậy đi.” Nói xong hắn quay người đi lấy quần áo. Kỳ Tỉnh ngẩn ra một lúc, ánh mắt vô thức dõi theo bóng lưng Diệp Hành Châu, hồi lâu mới hoàn hồn, ấn lên ngực mình. Tim đập nhanh quá. Mẹ nó, Diệp Hành Châu đúng là đồ khốn, quá phạm quy… học ở đâu ra vậy…