Chương 7: Rốt cuộc đã đắc tội ai?

Diệp Kiến Sơn chạy thục mạng ra ngoài, thấy không có ai đuổi theo mới thở phào nhẹ nhõm. Lúc này cậu mới chống tay lên đầu gối thở dốc, thầm mắng một tiếng: "M*ẹ kiếp, người kinh thành có bệnh hết rồi à? Đụng một tí là quỳ lạy người ta là có ý gì?" Bọn họ định dùng cách này để tổn thọ cậu sao? Diệp Kiến Sơn nghĩ mãi không thông. Vừa về đến hội quán, Diệp Kiến Sơn lại thấy người của Cao gia đến. Cậu muốn tê liệt luôn rồi, lão già họ Cao kia đến giờ vẫn chưa chịu từ bỏ ý định với cậu sao? Cậu cảm thấy số mình thật khổ, tới cái kinh thành này toàn gặp phải phường thần kinh. "Diệp Giải nguyên, đây là áo bông lão gia nhà chúng tôi chuẩn bị cho ngài. Thời tiết dần lạnh, xin ngài lưu ý giữ ấm." Tên hạ nhân của Cao gia ân cần đem bao lớn bao nhỏ đẩy tới trước mặt Diệp Kiến Sơn. Cậu dứt khoát từ chối: "Phiền mang về cho, nói với lão gia nhà ngươi là ta không thiếu thứ gì, sau này đừng tặng nữa, cứ vậy đi." Nói xong, Diệp Kiến Sơn liền lên lầu về phòng. Nghĩ lại lời mình vừa nói, quả nhiên cự tuyệt thẳng thừng mới thấy sảng khoái, đáng lẽ cậu nên làm vậy từ sớm. May mà trước giờ cậu chưa nhận đồ gì của Cao gia, trước đó đều nhờ Tam cữu khước từ, lần này là chúng đưa tới tận mặt cậu. Hạ nhân Cao gia sợ đến mức tái mặt, lão gia đã dặn nếu không hoàn thành thì đừng có về. Không ngờ lần này vẫn thất bại, dù cậu đã cố tình canh giờ Diệp Giải nguyên trở về. Cuối cùng, gã chỉ đành lủi thủi mang theo bao lớn bao nhỏ rời đi. Đám sĩ tử đang ngồi ở đại sảnh hội quán nhìn nhau đầy nghi hoặc. Chẳng phải nói Giải nguyên năm nay xuất thân hàn môn sao? Sao lại có quan hệ với Cao gia ở kinh thành? Cái vị Diệp Kiến Sơn này vừa trẻ tuổi vừa bí ẩn, thật khiến người ta tò mò. ... Tại hội văn, La Thiệu Huy và Đàm Cảnh Sơn mới là những người hoang mang nhất. Diệp Kiến Sơn vừa đi, hai người họ liền trở thành tâm điểm. Phía trên cao, Thế tử Uy Viễn Hầu và Phùng tam công tử cứ lầm bầm chuyện "Thái tử" nào đó. Nhưng rõ ràng hôm nay Thái tử không hề tới hiện trường. Thế mà hai người họ lại cam đoan là đã nhìn thấy ngài. Chuyện này khiến cả hội văn loạn cào cào. Người nhà họ Thôi không còn cách nào khác đành phải hủy bỏ buổi hội. Họ cũng sợ Thái tử bí mật vi hành, nếu Thôi gia gióng trống khua chiêng tổ chức hội văn, lại còn tuyển chọn đệ tử ưu tú nhất, liệu có bị Thái tử khép vào tội "kéo bè kết phái" không? Tội danh này lớn lắm, gánh không nổi. Hội văn bị hủy bỏ, trên đường về hội quán, La Thiệu Huy và Đàm Cảnh Sơn càng nghĩ càng thấy sai sai. Đột nhiên, La Thiệu Huy nảy ra một ý tưởng kinh khủng: "Huynh nói xem, người mà Thế tử Uy Viễn Hầu và Phùng tam công tử quỳ lạy... có khi nào chính là Diệp Kiến Sơn không?" Đàm Cảnh Sơn nghe vậy cũng toát mồ hôi lạnh: "Lúc đó ta đã thấy nghi rồi, Diệp Kiến Sơn đột nhiên kêu đau bụng chuồn lẹ, chẳng lẽ cậu ta có liên quan gì đến Thái tử?" "Nhưng cậu ta chẳng phải đến từ Khánh Dương sao? Sao lại dính dáng đến Thái tử được? Hơn nữa Thái tử lẻ bóng một mình, làm gì có con cái..." Hai người tính đi tính lại vẫn thấy Diệp Kiến Sơn không thoát khỏi liên can, mọi chuyện quá trùng hợp, quá kỳ quái. Lần này Diệp Kiến Sơn xuất hiện ở hội văn, ngoại trừ đám con em thế gia từng gặp qua Thái tử, đa phần sĩ tử từ nơi khác tới đều không biết mặt mũi Thái tử ra sao. Ngay cả Thôi Kiên Bỉnh cũng chưa từng diện kiến, nhưng hắn lại nhận ra Diệp Kiến Sơn. Từ lúc Diệp Kiến Sơn vào kinh, Thôi gia đã cho người giám sát hành tung của cậu. Lần này thấy tâm điểm của sự hỗn loạn chính là chỗ Diệp Kiến Sơn ngồi, Thôi Kiên Bỉnh cũng sinh nghi, về nhà liền báo với Thôi Thủ phụ: "Tổ phụ, tôn nhi không nhìn lầm đâu, hướng mà Thế tử Uy Viễn Hầu và Phùng tam công tử chỉ chính là chỗ Diệp Kiến Sơn ngồi. Hắn rốt cuộc có phải là con nhà nông không?" Chuyện hội văn đồn đến tai Thái tử, Thôi Thủ phụ tự nhiên cũng nghe phong phanh, cảm giác không phải trùng hợp: "Phía trước thằng nhóc nhà họ Phùng từng bị đưa vào chùa sám hối vì tội nói năng hàm hồ, lần này lại thêm cả Thế tử Uy Viễn Hầu, e là không phải nhìn lầm. Nhưng Thái tử không đời nào xuất hiện ở Kinh Phúc Lâu. Con cứ yên tâm ôn luyện, chuyện này ta sẽ cho người lưu ý." Thôi Kiên Bỉnh vâng dạ rồi lui ra. Hắn nhất định phải chiếm được Hội nguyên và Trạng nguyên, danh hiệu "Lục nguyên cập đệ" chỉ có thể thuộc về hắn. ... Ở hội quán Khánh Dương, Diệp Kiến Sơn đang bị La Thiệu Huy và Đàm Cảnh Sơn ép hỏi thì bỗng hắt xì một cái rõ to. "Ắt xì ——" Diệp Kiến Sơn xoa mũi, vẻ mặt vô tội nhìn hai vị huynh trưởng đang hằm hằm sát khí: "Hai vị ca ca, đệ thực sự không biết chuyện gì xảy ra mà, đệ không khỏe thật mà." Thấy bộ dạng cậu không giống nói dối, sắc mặt quả thực có chút nhợt nhạt, lại còn hắt xì liên tục, hai người cũng nguôi ngoai. Dù sao cậu mới 16 tuổi, từ xa đến kinh thành không hợp khí hậu cũng là chuyện thường. "Là chúng ta nghĩ nhiều rồi, đệ lo dưỡng thân thể cho tốt, dạo này đừng ra ngoài tham gia mấy cái hội văn vớ vẩn nữa." "Đệ cũng nghĩ vậy, lãng phí nửa ngày trời, thà ở trong phòng ôn bài còn hơn." Sau khi hai người kia rời đi, Diệp Lỗi đứng bên cạnh lo sốt vó: "Sơn nhi, rốt cuộc là chuyện gì thế này?" Diệp Kiến Sơn thở dài: "Tam cữu, cữu mau tìm xem Quách phủ ở đâu đi." Cậu đã bảo mà, sao mẫu thân lại để lại cho cậu một "đường lui" cứu mạng như thế, hóa ra là dính dáng đến cả Thái tử? Xâu chuỗi lại lời kể của hai người kia và sự bất thường của Cao Hàm... điều này chứng tỏ, cậu có thể là con trai kẻ thù của Thái tử! Nhưng tại sao họ lại quỳ lạy cậu? Chẳng lẽ cha cậu trước khi chết làm quan to lắm sao? Diệp Kiến Sơn nghĩ nát óc cũng không ra. Cậu đã hiểu vì sao mẫu thân không muốn cậu đến kinh thành, chính là vì lo sợ chuyện này. Cậu hiểu khổ tâm của bà, nhưng kinh thành dù nguy hiểm đến đâu cậu cũng phải tới. Cậu muốn thi Trạng nguyên, đã đi đến bước này thì không có chuyện chùn bước. Chắc hẳn mẫu thân cũng nghĩ vậy nên mới chọn cách né tránh chứ không nhẫn tâm ngăn cản cậu đi thi. Diệp Lỗi cũng gật đầu tán thành, nhưng ông đã nghe ngóng mấy ngày rồi mà chẳng thấy ai nhắc đến "Quách phủ". Ở kinh thành này, hầu như chẳng có vị đại nhân nào họ Quách cả. "Tam cữu sẽ ghi nhớ trong lòng, mấy ngày này cháu đừng ra ngoài, an tâm ôn luyện, thi xong chúng ta đi ngay." Kinh thành này không phải nơi nên ở lâu. Diệp Kiến Sơn vốn cũng định thế, chỉ tại nhất thời tò mò mới nhận lời đi hội văn, kết quả là rước họa vào thân. Thế là cậu quyết định đóng cửa ở ẩn, chờ kỳ thi mùa xuân năm sau. Phùng Thượng thư vừa từ trong cung ra đã nghe hạ nhân báo Tam công tử lại đổ bệnh, miệng còn lẩm bẩm về Thái tử. Thế tử Uy Viễn Hầu tuy không bệnh nhưng cũng bị dọa cho khiếp vía. Nếu Phùng Hưng không nói dối, vậy người ở hiệu sách lần trước cũng là "Nhị thúc của Thái tử" sao? Nhưng thật kỳ lạ, tại sao "Nhị thúc của Thái tử" lại phải giả trang thành thiếu niên thư sinh để lẻn vào hội văn và hiệu sách? Chẳng lẽ là đang phá án? Gần đây có vụ án nào nghiêm trọng đến mức khiến ngài ấy phải "hy sinh" như vậy sao? Phùng Thượng thư về nhà thấy Thế tử Uy Viễn Hầu cũng ở đó. Sau vài câu xã giao, Thế tử giải thích giúp Phùng Hưng vì sợ Thượng thư nổi giận lại tống gã vào chùa. Phùng Hưng vốn chưa khỏi hẳn bệnh cũ, nay lại thêm một phen kinh hồn bạt vía nên bệnh lại tái phát. Thấy có người nói đỡ cho mình, Phùng Hưng tủi thân phát khóc: "Cha, con không nói dối, lần trước con thấy Thái tử, hôm nay con và Thế tử lại gặp lại ngài ấy." Phùng Thượng thư sầu não: "Các ngươi đứa nào cũng bảo gặp Thái tử, vậy người ta vừa gặp trong cung là ai?" Cả ba rơi vào im lặng. Hai đứa nhỏ nói như thật khiến Phùng Thượng thư cũng bắt đầu hoài nghi không biết mình vừa trò chuyện với người hay với ma trong cung. Phùng Hưng và Thế tử nhìn nhau, rồi như sực nhớ ra điều gì đó, Phùng Hưng bật dậy: "Con biết sai ở đâu rồi! Vị Thái tử con thấy ăn mặc kiểu thư sinh, và còn... rất trẻ!" Thế tử Uy Viễn Hầu cũng gỡ được nút thắt trong lòng: "Phải, người đó ban đầu cải trang thành thư sinh trà trộn vào Kinh Phúc Lâu, còn ngồi vào vị trí chuẩn bị đáp đề, tuổi tầm 15-16..." Phùng Hưng gật đầu lia lịa: "Cha, đúng thế! Vị Thái tử tụi con thấy tuổi tác không lớn, trẻ hơn vị trong cung nhiều!" Phùng Thượng thư nhíu mày: "Ý các con là, trong kinh thành đột nhiên xuất hiện một thiếu niên thư sinh có diện mạo cực kỳ giống Thái tử sao?" "Chính xác!" Cả hai khẳng định chắc nịch. Trong lòng ba người đều dấy lên một suy đoán, nhưng không ai dám nói ra miệng, bởi bịa đặt chuyện hoàng thất là tội bay đầu. Điều họ muốn nói chính là: Liệu thiếu niên đó có phải là huyết mạch lưu lạc bên ngoài của Thái tử năm xưa không? Thiên hạ đều hài lòng với Thái tử hiện tại, điểm duy nhất không hài lòng là ngài quá si tình, thủ tiết thờ bài vị vợ quá cố suốt mười mấy năm mà không có lấy một mụn con. Ai cũng lo sau này ngài đăng cơ thì không có người kế vị, phải nhận con nuôi từ các huynh đệ. Không ngờ chuyện lại có chuyển biến, Thái tử có thể có con trai ruột! Phùng Thượng thư lòng dạ phức tạp, ai biết được kẻ đột ngột xuất hiện này có ý đồ gì? Những năm qua chuyện mạo danh con rơi của Thái tử không phải là hiếm, nhưng lần này có vẻ thật. Nếu cả hai đứa nhỏ đều cam đoan là giống hệt, thì hoặc là thật, hoặc là một âm mưu động trời. ... Diệp Kiến Sơn lại hắt xì một cái nữa. Cứu mạng, cậu chỉ muốn đi thi thôi mà! Diệp Lỗi lo lắng bưng canh gừng lên: "Sao lại bệnh thế này?" Diệp Kiến Sơn cũng chẳng biết. Từ nhỏ cậu đã khỏe như vâm, chẳng mấy khi ốm đau, thế mà tới kinh thành lại "ngã ngựa", nghẹt mũi mấy ngày, hắt xì không dứt. Cậu nghi có kẻ đang rủa thầm mình. "Hôm nay lại có người đến nghe ngóng à?" Diệp Kiến Sơn sụt sịt mũi, uống cạn bát canh gừng cay xè, mũi nhăn tít lại nhưng cảm thấy dễ chịu hơn nhiều. Kể từ sau hội văn hôm đó, đã có mấy đợt người tìm đến La Thiệu Huy và Đàm Cảnh Sơn để hỏi thăm về vị "Diệp Kiến Sơn" đi cùng. Hai vị huynh trưởng sợ người ta đến tìm phiền phức nên đều thoái thác nói không biết, không quen. Cả hội quán Khánh Dương cũng trong tư thế sẵn sàng chiến đấu, họ cảm thấy có kẻ muốn hãm hại Giải nguyên nhà mình. Đối tượng tình nghi số một chính là người nhà họ Thôi, vì nếu Diệp Kiến Sơn rớt đài, người hưởng lợi nhất chính là Thôi Kiên Bỉnh. La Thiệu Huy và Đàm Cảnh Sơn hối hận không thôi, sớm biết vậy đã không kéo cậu đi hội văn. Giờ ngẫm lại, họ chắc mẩm đó là âm mưu của Thôi thị để hại Diệp Kiến Sơn. Diệp Kiến Sơn dù chưa làm gì cũng đã khiến cả hội quán dốc sức bảo vệ. Đây là niềm hy vọng của Khánh Dương, nếu cậu đạt được "Lục nguyên cập đệ", họ cũng thơm lây. Nghe chuyện, Diệp Kiến Sơn vừa cảm động vừa cạn lời. Rốt cuộc cậu đã đắc tội với ai cơ chứ? Kẻ thù ở đâu cậu còn chẳng biết, muốn phòng cũng chẳng biết phòng làm sao. Cùng lúc đó, một bức mật thư cũng được đệ lên ngự án của Tấn Nguyên Đế.