Chương 59: Quân công

Thái tử hiểu rõ ý đồ của Diệp Vân xong vẫn chưa nỡ rời đi ngay. Hiếm khi Thái tử phi mới chủ động tìm ngài nói chuyện, ngài phải nán lại thêm chút nữa. "Nàng cứ yên tâm, ta nhất định sẽ thu xếp việc này ổn thỏa, để Kiến Sơn đường đường chính chính rước nhị tiểu thư nhà họ Giang về dinh." Thái tử cam đoan chắc nịch. Diệp Vân nhìn vẻ sốt sắng của ngài, thở dài nói: "Giang Thượng thư là kẻ trong mắt chỉ có lợi ích, Giang phu nhân lại là người thiên vị. Thái tử nên gõ đầu bọn họ một chút, tránh để xảy ra sai sót không đáng có." Diệp Vân không muốn thấy bất kỳ màn "tỷ muội tráo dâu" nào. Bà biết rõ ở Giang phủ vẫn còn một vị đại tiểu thư là Giang Thiền đang ở thâm khuê. Trước đây Giang Thiền nhắm tới Thôi Kiên Bỉnh, nhưng giờ Thôi Kiên Bỉnh bị Diệp Kiến Sơn đả kích đến mức tinh thần sa sút, ai mà biết được vợ chồng Giang Thượng thư có làm ra chuyện tráo đổi cô chị gả thay cô em hay không. Diệp Vân vốn là nữ nhân, lại đi lên từ những cuộc tranh đấu gay gắt trong giới quyền quý, nàng đã thấy quá nhiều thủ đoạn kiểu này. Bà chỉ chấp nhận Giang Tụng làm con dâu. Thái tử nghe vậy liền trở nên nghiêm túc. Thái tử phi nói rất có lý. Phải răn đe ngay từ đầu cho rảnh nợ, đừng để đến lúc sự đã rồi mới hối hận thì không kịp. "Ta biết rồi, nàng cứ an tâm chờ tin tốt là được." Thái tử nhìn Diệp Vân, dường như vẫn còn điều muốn nói. Thấy ngài cứ ấp úng mãi không thành lời, Diệp Vân trực tiếp mở miệng: "Có gì Thái tử cứ nói thẳng đi." "Vậy... lúc Kiến Sơn thành hôn, nàng có thể dọn về Thái tử phủ không?" Thái tử vẫn luôn mong muốn được gương vỡ lại lành với bà. Diệp Vân nhướng mày: "Không tiến cung làm sao?" Diệp Kiến Sơn là Hoàng thái tôn, nếu tổ chức hôn lễ ở Thái tử phủ bên ngoài thì có phần không hợp quy củ, trong cung vốn đã có sẵn cung điện dành riêng cho Hoàng thái tôn rồi. Thái tử nghe ra ẩn ý trong lời nàng nói thì mừng rỡ khôn xiết: "Được! Vậy về cung làm, ta đi lo liệu ngay đây!" Ngài chẳng kịp nói thêm với Diệp Vân câu nào nữa, lập tức hồi cung báo tin vui cho phụ hoàng. Hoàng thượng nghe xong thì rưng rưng nước mắt: "Trẫm đời này cũng không dám nghĩ tới ngày được nhìn thấy con trai ngươi thành hôn, Kiến Sơn đúng là phúc tinh của trẫm mà." Tâm nguyện nhiều năm đã thành, giờ lại sắp được thấy cháu đích tôn đại hôn, Hoàng thượng trông như trẻ ra vài tuổi. Ngài thậm chí đã tính đến chuyện Kiến Sơn thành hôn xong sẽ sớm sinh cho ngài một đứa chắt nội, lúc đó ngài sẽ nhường ngôi cho Thái tử, lập Kiến Sơn làm Thái tử, còn con của Kiến Sơn sẽ làm Hoàng thái tôn. Ngài chỉ việc an tâm dạy dỗ chắt nội học tập, vui vầy tuổi già. "Con gái Giang Thượng thư sao? Thái tử phi rất vừa ý à?" "Vâng, lúc ở Khánh Dương họ đã gặp nhau rồi. Lần này Kiến Sơn diễu phố cũng chỉ nhận hoa của cô bé ấy, xem ra hai đứa tâm đầu ý hợp lắm." Thái tử vừa kể vừa cười, Diệp Kiến Sơn ngày thường phóng khoáng là thế mà cứ nghe nhắc đến Giang nhị tiểu thư là đỏ mặt, thật chẳng biết giống ai. (Thái tử tuyệt nhiên không thừa nhận hồi xưa mình cũng y hệt như vậy trước mặt Diệp Vân). Hoàng thượng bèn lôi chuyện cũ của Thái tử ra trêu chọc: "Hồi đó ngươi với Diệp Vân cũng thế, trẫm mới nhắc tên nàng ta là ngươi đã đỏ mặt tía tai. Thế hai đứa định cứ sống như vậy mãi à?" Thái tử cũng bó tay. Diệp Vân khó khăn lắm mới chịu hồi kinh, ngài sợ nếu mình lỗ mãng quá lại khiến nàng bỏ đi lần nữa, lúc đó có tìm khắp thiên hạ cũng chẳng thấy. "Nhi thần hết cách rồi, xin phụ hoàng chỉ giáo cho." Hoàng thượng thì làm gì có chiêu nào. Nếu là người ngoài, ngài còn có thể bày mưu tính kế, nhưng đây là mẹ ruột của cháu nội ngài. Hoàng thượng và Hoàng hậu cưng Diệp Vân như con gái ruột. Không có Diệp Vân, lấy đâu ra một Diệp Kiến Sơn xuất chúng thế này cho ngài nhận lại. "Tự ngươi mà nghĩ cách đi. Dù sao trẫm cũng muốn Hoàng thái tôn phải tiến cung thành hôn!" Hoàng đế ra "tối hậu thư". Thái tử cảm thấy mình thật khổ, bị ép từ hai phía, nhưng nghĩ đến việc con trai sắp tiến cung, ngài lại thấy vui. "Nhi thần sẽ nỗ lực." "Cố lên, trẫm tin ở ngươi!" Nói xong, Hoàng đế tung tăng ra khỏi cung. Ngài muốn đưa Hoàng thái tôn đi vi hành, trải nghiệm dân tình. Diệp Kiến Sơn dạo này cũng đang rảnh rang, trong khi cha và các cậu đang bận lo chuyện cầu hôn thì chàng bị Hoàng thượng dẫn đi ăn khắp các tiệm quán ở kinh thành. "Cái sủi cảo tôm này ngon lắm, Kiến Sơn, con nếm thử đi." Hoàng thượng đích thân gắp cho cháu nội một cái. Quả thật là mỹ vị nhân gian. Bỗng nhiên, từ bàn bên cạnh truyền đến tiếng xì xào: "Ngươi nói xem, vị vừa mới trở về kia sao lại nhìn trúng con gái nhà Giang Thượng thư nhỉ? Chẳng phải là một con nhóc dã ngoại bị lưu đày sao?" "Ta cũng thấy lạ. Ai mà ngờ lại là nhị tiểu thư nhà họ Giang cơ chứ, từ nhỏ đã thiếu người dạy bảo, lễ nghi kém cỏi. Loại người như thế sao có thể ngồi vào vị trí Hoàng thái tôn phi..." "Vốn tưởng Hoàng thái tôn sẽ chọn một danh môn quý nữ, ai dè... Đúng là lớn lên ở nông thôn nên tầm mắt cũng hạn hẹp." "Vị khách quan này, xin hãy cẩn trọng lời nói!" Điểu tiểu nhị không nhịn được mà lên tiếng nhắc nhở. Hai kẻ này không muốn sống nhưng tiệm của hắn thì muốn. Diệp Kiến Sơn và Hoàng thượng cùng nhướng mày nhìn sang. Thấy bộ dạng hai kẻ này không giống hạng người hay buôn chuyện phiếm, cảm giác rất cố ý. Hơn nữa, trên tay họ đều có vết chai chai sần đặc biệt — không lẽ lại tình cờ bắt gặp hiện trường mật báo của gián điệp? Quả nhiên, lát sau hai kẻ đó rời đi, lẩn vào con hẻm nhỏ. Hoàng thượng lập tức ra hiệu cho người bám theo. "Kiến Sơn, con thấy hai kẻ này có phải người Đại Tấn không?" "Không giống ạ. Giọng nói tuy là giọng kinh thành nhưng nghe rất gượng ép. Con vào kinh đã cố ý học kinh âm, bọn họ phát âm âm cuối quá nặng, dù không rõ ràng nhưng chắc chắn tồn tại. Họ là người phương khác." Diệp Kiến Sơn chỉ có thể phân tích được đến đó, vì nếu chỉ nhìn diện mạo thì họ chẳng khác gì người bình thường. Hoàng thượng gật đầu: "Đợi lát nữa ra khỏi đây trẫm sẽ nói kỹ với con." Trên đường hồi cung, khi đã ngồi vững trong xe ngựa, Hoàng thượng mới trầm giọng mở lời: "Đó e là tàn dư của Đại Ngụy. Dấu ấn trên chuôi đao kia là của Liên Hoa Giáo, bọn chúng sau khi quốc gia bị diệt vẫn luôn hoạt động âm thầm trong dân gian." Ngài không ngờ bọn chúng lại to gan đến mức xuất hiện ngay giữa kinh thành, còn dám đích thân phái người đi rêu rao lời đồn ác ý. Xem ra lần này bọn chúng thực sự lâm vào đường cùng, không tìm được kẻ tay sai nên mới phải tự mình xuất đầu lộ diện. Diệp Kiến Sơn chăm chú nghe Hoàng thượng kể về mối quan hệ giữa Đại Ngụy và Liên Hoa Giáo, lúc này cậu mới vỡ lẽ. Hóa ra năm xưa cha Thái tử và nương Thái tử phi phải ly tán cũng chính vì đám tàn dư Đại Ngụy này. "Trẫm giao nhiệm vụ này cho con. Con hãy dẫn theo Quách tướng quân đi dẹp loạn Liên Hoa Giáo này, trẫm sẽ ghi cho con một đại công." Hoàng thượng đột nhiên nảy ra ý định này. Nếu không phải tình cờ bắt gặp hôm nay, ngài suýt chút nữa đã quên bẵng đám tàn dư Đại Ngụy. Nước Ngụy đã diệt vong hoàn toàn, mấy năm qua dẫu có nỗ lực "hồi sinh" thì cũng chỉ lập nên được một cái Liên Hoa Giáo cỏn con. Hơn nữa bọn chúng lại dám trú ngụ ngay dưới mí mắt Hoàng thượng và Thái tử, căn bản chẳng thể tạo nên sóng gió gì lớn lao. Việc giao nhiệm vụ này cho Diệp Kiến Sơn coi như là một bài tập thực hành tốt nhất để cậu chính thức bước chân vào chính trường hoàng cung. Dù Diệp Kiến Sơn đã là Trạng nguyên, nhưng Hoàng thượng và Thái tử đều cảm thấy thế là chưa đủ, cậu cần có thêm quân công. Điều này để tránh việc thiên hạ cho rằng cậu chỉ là một kẻ "mọt sách" chỉ biết học gạo; các kỹ năng cưỡi ngựa, bắn cung, cầm quân đánh giặc đều cần phải được rèn luyện bài bản. Tuy Đại Ngụy không còn, nhưng vùng biên cương vẫn còn giặc man di, trong nước vẫn còn lũ phỉ tặc. Đó đều là những cơ hội để binh lính lập công, ai nấy đều tranh nhau đến sứt đầu mẻ trán. Nhưng mấy năm nay thiên hạ thái bình, các nước lân bang không còn kẻ nào muốn tìm đến cái chết như Đại Ngụy năm xưa, ai nấy đều an phận thủ thường, giao thương biên giới vô cùng nhộn nhịp. Chẳng ai thích chiến tranh cả. Hoàng thượng cũng vậy, nhưng hiện tại Liên Hoa Giáo đã càn rỡ đến mức làm loạn ngay tại kinh đô, đó chính là sự khiêu khích trắng trợn đối với long uy của ngài. "Nhi thần đi tiêu diệt Liên Hoa Giáo ạ?" Sau khi hồi cung, Diệp Kiến Sơn nghe sự sắp xếp này thì không khỏi kinh ngạc. Cậu vừa mới hoàn thành một đại hỷ sự của đời người là đỗ Trạng nguyên, đang háo hức chờ đợi đại hỷ sự thứ hai (cưới vợ) đến, vậy mà ông nội Hoàng thượng lại "đóng gói" cậu gửi thẳng vào quân doanh. Diệp Kiến Sơn: "..." Thế này thì ngay cả Khánh Dương con cũng chưa về được. Hoàng thượng xua tay: "Chuyện về Khánh Dương cứ để Tết này đi, trẫm sẽ cùng về với con. Từ lúc làm vua đến giờ trẫm cũng chưa có dịp ghé qua Khánh Dương, trước đây lúc đánh trận thì có dừng chân ở đó một thời gian." Ngài bùi ngùi cảm thán, không ngờ chớp mắt đã bao nhiêu năm trôi qua, và cũng không ngờ đứa cháu duy nhất của Thái tử lại lớn lên ở mảnh đất đó. Diệp Kiến Sơn trong lòng vẫn thấy lo lắng: "Hoàng gia gia, vậy người phải phái cho con vài vị đại tướng tài giỏi đấy nhé." "Yên tâm, ta đã sắp xếp ổn thỏa cả rồi. Các khanh vào đi!" Lời vừa dứt, có ba người bước vào, hành lễ với Hoàng thượng và Hoàng thái tôn: "Thần xin tham kiến Hoàng thượng, tham kiến Hoàng thái tôn." "Ba vị ái khanh bình thân. Trẫm phái các ngươi phò tá Hoàng thái tôn trừ khử tàn dư Đại Ngụy, tiêu diệt tà giáo Liên Hoa đang gieo rắc tai họa kia." Hoàng thượng dõng dạc tuyên bố kế hoạch. Hai vị tướng quân còn lại đều nhìn về phía Quách Ngọc đứng giữa. Quách Ngọc trong lòng mừng thầm. Ông vốn lo Hoàng thượng không coi trọng việc rèn luyện võ nghệ cho Hoàng thái tôn, không ngờ cơ hội lại đến nhanh thế này. Ông lập tức khẳng định: "Thề chết bảo vệ an toàn cho Hoàng thái tôn, cam đoan hoàn thành nhiệm vụ, xin Hoàng thượng yên tâm!" "Trẫm rất yên tâm. Việc của ba người các ngươi là bảo vệ Hoàng thái tôn, nhân tiện dạy dỗ võ thuật cho nó luôn." Hoàng thượng và Thái tử không đành lòng xuống tay nghiêm khắc với cháu/con mình, nên đành phó thác cho thuộc hạ. Chu tướng quân và Từ tướng quân nhìn nhau rồi cùng Quách Ngọc vâng lệnh. Họ thầm kính nể vị Hoàng thái tôn này, dù đã mười mấy tuổi, lại còn là Trạng nguyên "Lục nguyên cập đệ" lừng lẫy, vậy mà vẫn có chí cầu tiến muốn học võ. Diệp Kiến Sơn cũng hành lễ với ba vị tướng quân: "Kiến Sơn kiến thức còn nông cạn, mong ba vị tướng quân chỉ bảo thêm." "Không dám, không dám!" Chuyện cứ thế được quyết định một cách chóng vánh, ngày khởi hành đã cận kề. Diệp Kiến Sơn trở về báo tin cho người nhà họ Diệp, khiến ai nấy đều lo sốt vó. Diệp Lỗi và Diệp Nham không yên tâm chút nào, họ nhìn cậu lớn lên nên hiểu rõ thể lực của cậu ra sao; trước đây đi thi có hai lần bước ra khỏi trường thi là đổ bệnh ngay. Giờ lại phải lặn lội đường xa đi đánh dẹp Liên Hoa Giáo, sợ là cậu chịu không nổi. Chỉ riêng việc phải cưỡi ngựa đường dài thôi cũng đủ để Diệp Kiến Sơn "ăn hành" rồi. "Không sao đâu các cữu cữu, thuật cưỡi ngựa của cháu đã tiến bộ lắm rồi." Diệp Kiến Sơn trấn an. Cậu vốn luyện tập cưỡi ngựa để chuẩn bị cho màn diễu phố Trạng nguyên, không ngờ kỹ năng này lại được đem ra dùng thực tế sớm đến vậy. Cậu cũng biết Liên Hoa Giáo không quá nguy hiểm, và cậu cũng không cần phải xông pha tiền tuyến, chỉ sợ đám tàn dư Đại Ngụy làm liều "chó cùng rứt giậu" mà thôi. Sào huyệt của Liên Hoa Giáo ở Lạc Dương, không xa kinh thành và Khánh Dương là mấy. Phi ngựa nhanh năm ngày là tới. Quân mã, lương thảo đã được chuẩn bị sẵn sàng ở Lạc Dương, chỉ chờ lệnh của Hoàng thượng là xuất quân. Diệp Vân nhận được tin cũng vội vàng chạy tới, bà không hiểu sao Hoàng thượng lại đột ngột phái con trai đi làm việc này. "Nương yên tâm, ông nội nói Hoa LiênGiáo không có mấy mống đâu. Chủ yếu là người muốn giao binh quyền cho con, giúp con lập công để sớm tạo dựng thế lực riêng trong triều." Đây là điều Diệp Kiến Sơn tự ngộ ra được. Đây là màn "đắp vàng" vào lý lịch của cậu mà không cần phải thực sự vào sinh ra tử. "Con phải chú ý an toàn." "Nương yên tâm, con chỉ tọa trấn hậu doanh, không ra tiền tuyến đâu." "Được." Diệp Vân cũng nguôi lòng, bà biết Hoàng thượng không phải người lỗ mãng, khó khăn lắm mới tìm thấy cháu đích tôn, ngài làm sao để cậu gặp hiểm nguy được. Trước lúc lên đường, Diệp Kiến Sơn đi gặp Giang Tụng. Đôi trẻ gặp nhau, ai nấy đều thoáng chút ngượng ngùng. Giang Tụng lo lắng nhìn cậu, nàng đã nghe dì Vân nói rằng anh Sơn đang nhờ Thái tử điện hạ chuẩn bị cho lễ cầu hôn...