Chương 48: Đại Ngụy

Diệp Kiến Sơn đành chịu thua: "Được rồi, huynh sai rồi. Huynh không nên nói muội béo, là huynh béo, huynh béo nhất được chưa?" Giang Tụng lí nhí đáp: "Huynh cũng đâu có béo, huynh gầy đi nhiều rồi đấy." Diệp Vân đứng bên cạnh nhìn hai đứa trẻ "kẻ tung người hứng" mà chẳng biết nói gì hơn, căn bản là không chen vào nổi nửa lời. Bà đành cắt ngang: "Được rồi, hai đứa chẳng ai béo cả. Vừa khéo hôm nay phải bồi bổ một chút, chúng ta ăn món ngỗng hầm chảo sắt nhé." Diệp Vân đã sớm dặn dò người làm chuẩn bị. Lão Diệp gia vốn tính hay làm, ông cụ Diệp không chịu ngồi yên, đã chạy xuống bếp canh chừng thợ thịt ngỗng rồi. Bà cụ Diệp cũng không ở yên trong phủ được, đã cùng Diệp Lỗi và Diệp Nham ra ngoài. Hai người họ đang tính toán thuê một mặt bằng ở kinh thành để tiếp tục kinh doanh xưởng thêu. Bà cụ không yên tâm để hai con trai tự đi, vả lại bà ở trong phủ lâu ngày cũng thấy bí bách. Nói là chưa ra ngoài thì không đúng, nhưng bà vẫn còn chút tự ti, ra ngoài phố cái này không dám chạm, cái kia chẳng dám sờ. Cho dù đã từng diện kiến cả Hoàng thượng lẫn Thái tử, nhưng cái tâm lý rụt rè của người nhà quê vẫn chưa sửa ngay được. Tuy nhiên, sau vài lần được Diệp Vân đưa đi mở mang tầm mắt, tình trạng này đã cải thiện rất nhiều. Thế nên lần này bà chủ động đòi đi cùng hai con trai, có họ bên cạnh, bà cũng thấy an tâm hơn. Trong phòng, khi trà nước đã được hầu hạ xong xuôi, Diệp Vân cho người lui hết ra ngoài rồi mới nghiêm mặt hỏi Giang Tụng: "Nói đi, sau khi về kinh rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Diệp Kiến Sơn ngồi đối diện, cũng vểnh tai định nghe xem cái "không có việc gì" kia thực chất là chuyện gì. Nếu không có Diệp Kiến Sơn ở đây, Giang Tụng chắc chắn sẽ tuôn ra hết, nhưng vì có cậu, nàng lại thấy khó mở lời. "Dì Vân, con muốn nói nhỏ với dì thôi, không cho Kiến Sơn ca ca nghe đâu." Giang Tụng sà vào lòng Diệp Vân, níu áo bà nũng nịu. Lúc này Diệp Vân mới chú ý kỹ, quần áo trên người Giang Tụng hoàn toàn không phải trang phục của một đích tiểu thư thế gia, mà vẫn là những bộ đồ bình dân cũ từ hồi ở Khánh Dương. Ánh mắt Diệp Vân trầm xuống, bà tìm cách đuổi khéo con trai: "Sơn nhi, con sang phủ bên cạnh xem Thái tử thế nào đi." Diệp Kiến Sơn: "..." Nương cậu đúng là vì muốn đuổi cậu đi mà không ngại chủ động nhắc đến Thái tử. Nhưng thấy Giang Tụng có vẻ khó xử, chàng dù tò mò cũng đành phải đứng dậy: "Vậy con đi hỏi xem Thái tử có muốn sang ăn ngỗng hầm không nhé?" Dứt lời, cậu liền biến mất dạng, chẳng để Diệp Vân kịp phản ứng. Bà chỉ biết dở khóc dở cười, cái thằng bé này tuyệt đối là cố ý. Bà chỉ bảo cậu sang xem thử, chứ đâu có bảo mời Thái tử sang ăn cơm! Đợi con trai đi khuất, Diệp Vân mới vỗ nhẹ lên tay Giang Tụng, thở dài: "Nói đi, ở Giang phủ họ bắt nạt con thế nào?" Giang Tụng đỏ hoe mắt, đem chuyện xảy ra suốt một tháng qua kể lại một lượt. Diệp Vân nghe xong mà giận đến phát điên. "Cha con lại đối xử với con như thế sao?" Diệp Vân cũng là người từng trải qua sóng gió, nhưng chưa thấy vị Thượng thư nào làm chuyện quá quắt như vậy — trực tiếp giam lỏng con gái ruột. "Vậy giờ ông ta để con ra ngoài là vì nể mặt ta?" Diệp Vân lập tức thông suốt. Bảo sao hôm qua bà không thấy bóng dáng Giang Tụng đâu, hóa ra là bị nhốt trong phủ không cho gặp mặt. "Dạ, đúng là vậy ạ. Còn cả chuyện của Kiến Sơn ca ca nữa... dì Vân , huynh ấy và Thái tử điện hạ rốt cuộc là sao ạ?" Diệp Vân chỉ đáp ngắn gọn: "Là thật." Giang Tụng kinh ngạc đến mức miệng không khép lại nổi: "Vậy giờ huynh ấy thế nào rồi ạ?" Lẽ ra phải dọn vào hoàng cung ở chứ, sao nàng nghe mọi người vẫn gọi là Diệp Hội nguyên? "Chuyện này còn tùy vào sự sắp xếp của Hoàng thượng." Diệp Vân không vội, dù sao đây cũng là chuyện ván đã đóng thuyền. Giang Tụng có chút lúng túng, rụt rè hỏi: "Vậy dì Vân thật sự là... Thái tử phi ạ?" Diệp Vân khựng lại một chút, rồi mỉm cười nhạt: "Chuyện cũ cả rồi." Giang Tụng thấy bà không muốn nhắc lại nên cũng hiểu chuyện mà im lặng, nàng cảm giác ẩn sau đó chắc chắn còn nhiều uẩn khúc. … Phía bên kia, Diệp Kiến Sơn bị "đuổi" sang phủ láng giềng. Vừa đến cổng, cánh cửa phủ Thái tử vốn đang đóng chặt đã lập tức mở toang như thể người bên trong chỉ chờ cậu đến: "Diệp Hội nguyên tới rồi, mau mời vào!" Cái điệu bộ vồn vã ấy cứ như muốn lao ra kéo tay chàng vào trong vậy. Diệp Kiến Sơn hơi cạn lời. Hôm nay cậu đi một mình. Vương công công hiện đang ở lại phủ Thái tử để chờ sai bảo từ Thái tử và cậu. Vừa biết cậu đến, Vương công công đã tươi cười hớn hở ra nghênh đón: "Chúc mừng Diệp Hội nguyên nhé, ba ngày sau chắc chắn ngài sẽ đạt được thành tích vang dội." "Thành tích tốt" trong miệng Vương công công đương nhiên là ám chỉ ngôi vị Trạng nguyên. Diệp Kiến Sơn thời gian qua nhận được nhiều sự chăm sóc của ông nên cũng rất tôn trọng, cậu chắp tay đáp lễ: "Xin mượn lời chúc của công công, thời gian qua đa tạ công công đã quan tâm." "Đó là bổn phận của nô tài mà. Diệp Hội nguyên đến tìm Thái tử phải không? Ngài ấy đang ở trong thư phòng." Vương công công vừa dẫn đường vừa tranh thủ kể cho chàng nghe vài chuyện về Thái tử, Diệp Kiến Sơn chỉ bình thản lắng nghe. Đến trước thư phòng, Vương công công không vào mà để Diệp Kiến Sơn tự mình bước vào. Cậu gõ cửa, bên trong vọng ra một giọng nói trầm thấp có phần mệt mỏi: "Vào đi." Thái tử đang luống cuống thu dọn bàn làm việc. Trên mặt bàn bày la liệt tranh ảnh thi họa khiến ngài đau hết cả đầu. Nghe tiếng gõ cửa, ngài tưởng là cung nhân thường lệ nên chẳng buồn ngẩng lên. Diệp Kiến Sơn thấy ngài không chú ý liền rón rén tiến lại gần. Đến khi nhìn rõ bức tranh trên bàn, cậu lập tức ghé sát vào cạnh Thái tử, thốt lên một tiếng "ồ". Bức tranh này... người trong tranh trông quen lắm nhé. Nếu cậu không nhìn lầm, thì đó chính là nương cậu! Thái tử định quát một tiếng "Hỗn xược", nhưng vừa quay đầu lại đã thấy Diệp Kiến Sơn đang nhìn mình với vẻ mặt trêu chọc đầy ẩn ý. Khuôn mặt già của Thái tử đỏ bừng lên, ngài định vung tay che bức tranh lại nhưng lại sợ làm hỏng họa phẩm, chỉ đành đỏ mặt tía tai đứng đó chịu trận trước cái nhìn giễu cợt của con trai mình. "Vị này là ai đây ta? Bức họa này chẳng lẽ là nương con sao?" Diệp Kiến Sơn cẩn thận cầm một bức họa lên, vừa nhìn vừa tủm tỉm cười liếc sang Thái tử. Không ngờ đường đường là Thái tử điện hạ, ấy vậy mà lúc vắng người lại lén lút vẽ tranh của nương mình. "Sao không thấy có con nhỉ?" Diệp Kiến Sơn cố ý trêu chọc. Thái tử nghẹn họng: "Ta mà biết có sự tồn tại của con, thì đã chẳng để chờ đến tận hôm nay mới cha con tương phùng." Nếu ngài biết Diệp Vân còn sống, dù có phải đi đến chân trời góc bể ngài cũng phải tìm được bà. Diệp Kiến Sơn ra vẻ cụ non, gật gù bình phẩm: "Vẽ cũng không tồi." Nhắc đến chuyện vẽ tranh, Thái tử lại thấy bực mình. "Con không biết đấy thôi, cuối tháng chín đầu tháng mười năm ngoái ta đã xem qua tranh vẽ chân dung của con rồi. Kết quả là tên kia vẽ chẳng giống con chút nào. Phàm là hắn có được một nửa hoa tay của ta, thì ta đã nhận ra con từ sớm rồi." Thái tử bực đến mức quên cả xưng "ta". Diệp Kiến Sơn khó hiểu: "Con thấy vẽ rất giống mà, mọi người đều bảo vậy." "Giống cái gì mà giống, chẳng giống chút nào cả! Con ngồi xuống đây, ta vẽ cho con một bức." Thái tử vén tay áo, thu dọn mặt bàn rồi cầm bút lên, muốn chứng minh cho Diệp Kiến Sơn thấy thế nào mới gọi là vẽ người thật việc thật. Diệp Kiến Sơn thấy ngài thật sự sốt sắng, liền lắc đầu cười khổ. Dù sao cũng đang rảnh rỗi, cậu bèn vừa ngồi cho Thái tử vẽ, vừa trò chuyện phiếm. Nhất thời, bầu không khí giữa hai cha con trở nên vô cùng ấm áp. "Người thích ăn cay ạ?" Diệp Kiến Sơn có chút không tin nổi. "Nương con thích ăn cay. Ta vốn không ăn được, lần nào ăn cũng cay đến rơi nước mắt. Nhưng suốt mười mấy năm nàng không ở bên cạnh, ta lại tập ăn cay. Vị cay có thể kích thích giác quan, khiến ta nhớ về nương con." Mỗi khi rơi lệ vì cay, trong đầu ngài lại hiện lên hình ảnh lần cuối cùng chia ly với Diệp Vân. Năm đó, lẽ ra ngài không nên để nhóm người Quách Ngọc đi hộ tống Thái tử phi, không ngờ lại xảy ra hiểu lầm lớn đến vậy. Chuyện năm xưa Thái tử vẫn đang âm thầm điều tra. Diệp Vân không nói, nhưng ngài biết chắc chắn có uẩn khúc. Nếu tra ra được, ngài tuyệt đối sẽ không nương tay với kẻ đó. Điều ngài lo sợ nhất là chuyện của Thái tử phi năm đó có liên quan đến tàn dư của Đại Ngụy. Dù Đại Ngụy đã diệt vong nhưng dư nghiệt vẫn chưa được trừ tận gốc. Mười mấy năm trước ngài đã không bảo vệ được bà, nay nếu lũ tàn dư đó còn dám bén mảng tới, ngài thề sẽ giết không tha, có một giết một, có đôi diệt cả đôi. Diệp Kiến Sơn thấy sắc mặt Thái tử đột ngột lạnh lùng thì không hiểu chuyện gì: "Vẽ xong chưa ạ?" Thái tử bừng tỉnh khỏi dòng suy nghĩ: "Xong rồi, con lại đây xem xem, có phải giống hơn nhiều không?" Diệp Kiến Sơn quẹt miệng đứng dậy khỏi ghế — ngồi lâu quá nên nãy giờ chàng đã ăn vặt gần no bụng rồi. Cậu ghé mắt nhìn, quả thật là rất giống. Nhưng chàng vẫn cứng miệng châm chọc: "Giống thì có giống, nhưng con cứ thấy nó giống tranh chân dung của chính người hơn." Cậu buồn cười vì hai người quá giống nhau, nhìn bức họa chẳng biết là đang vẽ chàng hay vẽ Thái tử nữa. Thái tử ngẩn ra, rồi cười ha hả đầy đắc ý: "Đúng thật! Âu cũng tại cha con mình giống nhau như đúc mà." Ngài rất thích nghe Diệp Kiến Sơn nói như vậy. Hai người là cha con, chẳng biết đến bao giờ ngài mới được nghe con trai gọi một tiếng "cha" đây. "Thời gian cũng tầm này rồi, sang phủ bên kia ăn cơm thôi. Đúng rồi, bên đó có con gái của Giang thượng thư cũng đang ở lại, người... đừng làm muội ấy sợ nhé." Diệp Kiến Sơn cân nhắc một chút rồi quyết định dặn dò trước. Thái tử ngớ người, cảm thấy chủ đề này chuyển biến hơi nhanh: "Giang thượng thư? Con gái ông ta?" Thái tử thật sự không biết con gái Giang thượng thư là ai. Diệp Kiến Sơn giới thiệu sơ qua về Giang Tụng: "Tên muội ấy là Giang Tụng, trước đây sống ở Khánh Dương, mới về kinh được một tháng thôi. Muội ấy có quan hệ rất tốt với nương, nên người đừng có làm muội ấy sợ đấy." Cậu còn lấy cả Diệp Vân ra để làm "lá chắn". Thái tử quay đầu nhìn sâu vào mắt con trai, thấy ánh mắt cậu có chút lảng tránh, không dám nhìn thẳng vào mình, ngài liền hiểu ra vấn đề. Ngài vỗ vai cậu, ra vẻ một người từng trải: "Ta hiểu rồi." Diệp Kiến Sơn: "???" Người hiểu cái gì mà hiểu? Thái tử xoa xoa tay, hào hứng nói: "Đi thôi, đi gặp tiểu thư nhà Giang thượng thư — người có 'quan hệ tốt' với nương con nào." Thấy Thái tử bước đi, Diệp Kiến Sơn vội vàng đuổi theo, vẫn không yên tâm bồi thêm: "Con nói thật mà, nương con thật sự rất thích muội ấy. Hôm qua dì ấy còn đến tận phủ Thượng thư tìm người nhưng không gặp được..." Trên đường đi, cậu cứ luyên thuyên giải thích thêm một tràng dài. "Biết rồi, biết rồi." Thái tử chắp tay sau lưng, bước đi mỗi lúc một nhanh, dường như rất nôn nóng muốn gặp cô gái mà con trai ngài cứ nhắc đi nhắc lại này. Diệp Kiến Sơn đầy vạch đen trên mặt, nhìn bóng lưng Thái tử chỉ biết chạy nhỏ bước theo: "Làm gì mà vội thế?" Thái tử đương nhiên là vội rồi, ngài đang muốn xác nhận xem mối quan hệ giữa con trai mình và Giang Tụng thực chất là thế nào. Bên này, Giang Tụng sau khi tìm hiểu tình hình của Diệp Kiến Sơn thì trở nên khép nép hơn nhiều. Diệp Vân thấy vậy liền vỗ nhẹ vào tay nàng an ủi: "Cứ tự nhiên như trước đây là được rồi. Chuyện cũ đã qua, ta vốn cũng không định lấy lại thân phận Thái tử phi này đâu." Thái tử vừa bước vào đã nghe thấy câu này, lòng ngài đau như bị kim châm. "Sao nàng lại nói thế? Dù nàng có quay về phủ Thái tử hay không, nàng vẫn luôn là Thái tử phi duy nhất của ta." Giờ thì đến lượt Thái tử bắt đầu nôn nóng. Ngài còn đang ảo tưởng sau khi đăng cơ sẽ dỗ dành được Diệp Vân để nàng làm Hoàng hậu của mình kia mà. Cùng lắm thì dùng Diệp Kiến Sơn để "ép", trong cung không thể không có chủ mẫu, đến lúc đó Kiến Sơn trở thành Thái tử, Diệp Vân đã vì con mà về kinh, thì việc dọn vào cung cũng không phải là chuyện bất khả thi. Giang Tụng giật nảy mình, mắt tròn xoe nhìn hai cha con vừa bước vào. Nàng níu lấy tay áo Diệp Vân, bàng hoàng hỏi: "Dì Vân, chuyện này là sao ạ?" Sao lại có hai khuôn mặt giống hệt Kiến Sơn ca ca thế này... Vậy đây là Thái tử sao? Sao lại giống Kiến Sơn ca ca đến thế? Thật là kỳ lạ, ngoài tuổi tác ra thì hai gương mặt này thoạt nhìn cứ như tạc từ một khuôn ra vậy…