Chương 13: Quách tướng quân

Thái tử và Khánh Dương thì có quan hệ gì chứ? Thái tử chắc chưa từng đặt chân đến Khánh Dương bao giờ nhỉ? Đầu óc Nghiêm Thịnh Sơ rối như canh hẹ. Những từ như "người giống Thái tử như đúc" và "Giải nguyên Khánh Dương" cứ xoay mòng mòng trong đầu khiến hắn muốn chóng mặt. Chuyện này rốt cuộc là thế nào? "Ngươi nói ngươi tên gì cơ?" Đàm Cảnh Sơn và nhóm bạn không quen biết Nghiêm Thịnh Sơ, thấy gã này nhìn có vẻ không thiện cảm, lập tức bao che cho "em út": "Huynh ấy tên là Diệp Kiến Sơn, ngươi muốn làm gì? Ta nói cho ngươi biết, hôm nay Cấm quân hoàng gia cũng có mặt ở đây đấy." Để xem kẻ nào dám động vào Giải nguyên Khánh Dương của họ! Nghiêm Thịnh Sơ bị đẩy ra phía sau, cách Diệp Kiến Sơn vài người. Khi nghe thấy ba chữ "Diệp Kiến Sơn", hắn hoàn toàn mông lung: "Sao lại họ Diệp? Sao lại là Giải nguyên Khánh Dương?" Chẳng lẽ không phải nên họ Trần sao? Hoàng thất Đại Tấn đều họ Trần, Vương gia khác họ rất hiếm, vả lại người giống Thái tử như đúc thế này thì không thể là con cái nhà Vương gia khác họ được. Hơn nữa, cũng chẳng có vị Vương gia nào họ Diệp cả. Diệp Kiến Sơn được các huynh đồng hương bảo vệ nên cảm thấy an toàn tuyệt đối, còn đắc ý liếc Nghiêm Thịnh Sơ một cái. Không ngờ tới chứ gì? Bên này ta đông người hơn, chẳng sợ ngươi đâu! "Các ngươi ồn ào cái gì đấy?" Nghe thấy nhắc đến Cấm quân, từ xa đã có người đi tới. Động tĩnh bên này không ngừng thu hút sự chú ý, dẫn cả Cấm quân đến kiểm tra. Đám đông lập tức im bặt, không dám xem náo nhiệt nữa mà thành thật xếp hàng. Đám Cấm quân này trông cao lớn lực lưỡng, mặc kháp trụ, đeo bội đao, oai phong lẫm liệt. Một tên Cấm quân dừng lại trước mặt Nghiêm Thịnh Sơ, quát: "An phận chút đi, lát nữa là được vào rồi." Nghiêm Thịnh Sơ chẳng còn tâm trí đâu mà phản ứng với Cấm quân, trong đầu hắn chỉ toàn là cái tên Diệp Kiến Sơn. Thật ra hắn từng nghe qua tên này, đó là đối thủ cạnh tranh của thiên tài nhà họ Thôi. Cả hai đều đã bốn lần đứng đầu các kỳ thi trước, nếu lần này và lần tới tiếp tục đứng đầu thì chính là "Lục nguyên cập đệ", danh lưu sử sách, vẻ vang gia tộc biết bao. Nhưng hắn không ngờ Diệp Kiến Sơn lại có diện mạo giống Thái tử đến vậy. Người ta đồn Giải nguyên Khánh Dương rất thần bí, ngày thường ít lộ diện, ai mà ngờ thân phận lại "không bình thường" thế này. Nhà họ Thôi đang rầm rộ phô trương thanh thế, quyết tâm giành lấy danh hiệu "Lục nguyên cập đệ", nhưng nếu Thôi Thủ phụ mà gặp Diệp Kiến Sơn, e rằng cái thân già của ông ta cũng phải quỳ sụp xuống vì tưởng Thái tử hiển linh mất. Nghĩ đến Thôi Kiên Bỉnh, Nghiêm Thịnh Sơ bỗng thấy hưng phấn hẳn lên. Hắn quyết định ủng hộ Diệp Kiến Sơn giành chức Trạng nguyên. Hắn vốn chẳng ưa gì gã Thôi Kiên Bỉnh ngạo mạn kia, chẳng qua là có ông nội làm Thủ phụ thôi mà, có gì mà tinh tướng! Diệp Kiến Sơn chính là tảng đá ngáng đường lớn nhất của nhà họ Thôi. Nghĩ thông suốt, Nghiêm Thịnh Sơ không còn thấy khó chịu nữa, lúc này mới để ý đến tên Cấm quân trước mặt. Nhưng khi ngẩng đầu nhìn kỹ người tới, hắn lập tức lấy lại tinh thần, cung kính đáp: "Vâng, thưa Quách tướng quân." Hôm nay Thái tử đích thân làm chủ khảo, tất nhiên không thể thiếu bóng dáng của Quách Ngọc tướng quân. Xem ra lần này Cấm quân do Quách tướng quân dẫn đầu để giữ gìn trật tự và bảo vệ Thái tử. Mấy người đang xếp hàng xung quanh nghe thấy danh hiệu Giải nguyên Khánh Dương thì tò mò nhìn Diệp Kiến Sơn, nhưng vừa nghe đến tên "Quách tướng quân" là tất cả đều đứng thẳng tắp như phỗng, sợ bị ngài ấy "hỏi thăm". Danh tiếng Quách tướng quân lẫy lừng, ai biết lai lịch của ngài đều phải kiêng dè ba phần. Diệp Kiến Sơn thấy Cấm quân đã đến cũng ngoan ngoãn cúi đầu xếp hàng, không trêu chọc Nghiêm Thịnh Sơ nữa. Tuy nhiên, phản ứng của Nghiêm Thịnh Sơ khiến cậu rất hài lòng. Chắc là đang ngưỡng mộ mình trẻ tuổi mà đã là Giải nguyên đây mà! Hi hi, Diệp Kiến Sơn thầm vui vẻ. Cậu cũng không ngờ cái gã Phùng Hưng ăn chơi trác táng kia lại có người bạn đỗ Cử nhân đi thi Hội, đúng là không thể nhìn mặt mà bắt hình dong. Nghe đoạn đối thoại giữa Cấm quân và Nghiêm Thịnh Sơ, trong đầu Diệp Kiến Sơn chợt lóe lên một tia sáng. Vị tướng quân đeo đao này họ Quách... Chờ đã, chẳng lẽ đây chính là chủ nhân của Quách phủ mà cậu tìm kiếm bấy lâu? Nhưng nhìn vị này cao lớn thô kệch, lại là một võ tướng, chắc không trùng hợp đến thế đâu. Nương cậu tính tình dịu dàng, ăn nói nhỏ nhẹ, sao có thể quen biết một võ tướng thế này được, chắc là trùng họ thôi. Tuy vậy, cậu vẫn ghi nhớ thông tin này trong lòng. "Ngươi cũng tới tham gia thi Hội à?" Quách Ngọc bước đến trước mặt Diệp Kiến Sơn, mở tờ tranh vẽ chân dung thí sinh ra để đối chiếu. "Ngươi tên là gì?" Diệp Kiến Sơn thành thật trả lời, còn chỉ vào bức vẽ của mình: "Diệp Kiến Sơn, người đầu tiên của vùng Khánh Dương chính là học trò." Quách Ngọc nghe thấy giọng nói của cậu mới ngước mắt nhìn thẳng. Vừa nhìn thấy khuôn mặt đó, đồng tử ngài co rụt lại. Ngài vốn chỉ cảm thấy hơi giống nên mới cầm tranh lại xem, không ngờ lại giống đến mức này! Gương mặt này so với Thái tử thời trẻ giống như đúc từ một khuôn, thậm chí so với Thái tử hiện tại cũng chẳng khác là bao, chỉ là trẻ trung hơn nhiều. Phía sau, Nghiêm Thịnh Sơ rướn cổ xem phản ứng của Quách tướng quân. Thấy vị tướng quân oai phong cũng bị dọa cho sững sờ, hắn bỗng thấy cân bằng hẳn. Hóa ra không phải mình hắn thảm hại, ai gặp Diệp Kiến Sơn mà từng thấy Thái tử thì cũng đều sẽ phản ứng như vậy thôi. Xem ra Quách tướng quân cũng là lần đầu thấy Diệp Kiến Sơn. Tên Diệp Kiến Sơn này đúng là thần bí thật. Ngay cả Quách tướng quân còn kinh ngạc thế này, chứng tỏ Thái tử cũng không biết đến sự tồn tại của Diệp Kiến Sơn. Không biết lát nữa vào trong gặp quan chủ khảo là Thái tử thật, Diệp Kiến Sơn có còn tâm trí mà làm bài không đây. Nghiêm Thịnh Sơ thầm mong Diệp Kiến Sơn giữ vững tâm lý để còn "đè bẹp" Thôi Kiên Bỉnh. Diệp Kiến Sơn thấy Quách Ngọc cứ đứng đờ người ra nhìn mình, cậu cúi xuống nhìn đầu gối của ngài ấy. May quá, vị này không quỳ xuống gọi Thái tử ngay giữa bàn dân thiên hạ. Cậu nghĩ thoáng rồi, lai lịch mình trong sạch, sợ gì bóng tà, giỏi thì cứ về Khánh Dương mà tra. Ở đó cậu là "niềm hy vọng của cả vùng" đấy! Diệp Kiến Sơn vô tội chớp chớp mắt, hỏi Quách Ngọc: "Sao vậy ạ? Tranh vẽ không giống sao?" Quách Ngọc cảm thấy nổi cả da gà. Nhìn cái bản mặt giống hệt Thái tử này mà làm trò dễ thương thì thật là quá phạm quy. Nhưng cái vẻ đáng yêu này lại chạm đúng vào ký ức của Quách Ngọc về thời thiếu niên của Thái tử. Quá giống! Tuy nhiên, Quách Ngọc không thừa nhận bức họa kia giống: "Không, có chút giống... Đưa phiếu dự thi đây ta kiểm tra." Ngài đang rất rối loạn, phải xem lai lịch kẻ này trước đã. Diệp Kiến Sơn đưa phiếu dự thi ra. Trên đó ghi rõ tên tuổi, quê quán, đặc điểm nhận dạng và thông tin người bảo lãnh. "Diệp Kiến Sơn, người huyện Thanh Hà, phủ Khánh Dương, mười sáu tuổi..." Tay Quách Ngọc run run khi đọc đến dòng này. Trong lòng ngài nảy ra một suy đoán kinh thiên động địa. "Nương của ngươi có phải họ Diệp không?" Quách Ngọc nuốt nước miếng, hồi hộp chờ đợi. Những người xung quanh đều dỏng tai lên nghe. Diệp Kiến Sơn bình thản đáp, nhưng có chút mập mờ khi nhắc đến nương mình: "Học trò theo họ tổ ngoại. Cha học trò là người ở rể (ở rể nhà họ Diệp)." Trên mộ cha cậu cũng ghi tên là Diệp Đại mà. "Ngươi có cha?" Quách Ngọc kinh ngạc thốt lên. Diệp Kiến Sơn trợn tròn mắt như nghe thấy chuyện gì kỳ quái lắm: "Sao học trò lại không thể có cha cơ chứ?" Quách Ngọc biết mình lỡ lời, nhìn vào dòng chữ "đã khuất" trên phiếu dự thi, chữa cháy: "Ý ta là cha ngươi chẳng phải đã mất rồi sao?" "Cha học trò dù đã mất thì vẫn là cha của học trò." Diệp Kiến Sơn vặn lại. Quách Ngọc nhận lỗi: "Là ta nói sai..." Ngài định hỏi tiếp nhưng Diệp Kiến Sơn đã thu lại giấy tờ: "Đại nhân đã xem xong, lai lịch học trò thanh bạch, từ nhỏ đã là cô nhi. Di nguyện của cha học trò là thấy học sinh dự thi Hội, mong đại nhân thông cảm, học trò cần vào chuẩn bị thi." Nói xong, Diệp Kiến Sơn theo dòng người đi thẳng vào trong, để lại Quách Ngọc đứng thẫn thờ. Trong lòng vị tướng quân trào dâng một giả thuyết táo bạo: Có lẽ mười sáu năm trước khi ngài tiễn Thái tử phi đi, bà đã mang thai mà ngài không biết? Nếu không, làm sao giải thích nổi sự xuất hiện của một kẻ giống Thái tử như đúc thế này? Mà Thái tử đang ở ngay trong trường thi kia. Hai cha con họ chắc chắn sẽ gặp nhau. Nếu Thái tử phát hiện ra, ngài biết giải thích thế nào đây? Quách Ngọc vừa lo lắng vừa có chút an lòng, xem ra Thái tử phi sống vẫn ổn, còn nuôi dạy con trai thành Giải nguyên cơ mà. Diệp Kiến Sơn đi qua các khâu kiểm tra mà người cứ tê rần cả đi. Vài người lính kiểm soát vừa thấy mặt cậu là đầu gối mềm nhũn, "cạch" một cái quỳ sụp xuống. Cậu lại phải lôi giấy tờ ra chứng minh mình chỉ là một thí sinh bình thường, không phải Thái tử. Nhóm thí sinh Khánh Dương và Nghiêm Thịnh Sơ đi sau cũng muốn hóa đá. Lần đầu tiên thấy giám thị quỳ lạy thí sinh thế này! Mấy huynh đệ Khánh Dương hoang mang: "Chẳng phải Kiến Sơn là tiểu đáng thương bị người kinh thành bắt nạt sao? Sao mấy vị quan quản sự thấy đệ ấy là quỳ lạy thế kia?" Đàm Cảnh Sơn và La Thiệu Huy nếu không vì có Cấm quân xung quanh chắc đã lao lên hỏi Diệp Kiến Sơn hỏi cho ra lẽ. Đây tuyệt đối không phải quy trình thi bình thường. Những thí sinh trước đều bị kiểm tra gắt gao, riêng đến lượt Diệp Kiến Sơn thì suýt chút nữa là được quỳ tiễn vào trong. Các giám khảo thì lùng bùng lỗ tai. Họ suýt tưởng mình nhìn thấy quan chủ khảo Thái tử, đến khi xem giấy tờ vẫn không dám tin. Nhưng người này đúng là thí sinh thật, Giải nguyên mười sáu tuổi. Mà sao Quách tướng quân lại đi theo hộ tống suốt thế kia? Thế này thì ai mà chẳng hiểu lầm cậu có quan hệ mật thiết với Thái tử chứ! Quách Ngọc đã đoán ra thân phận của Diệp Kiến Sơn nên không yên tâm mà đi theo bảo vệ. Riêng Diệp Kiến Sơn thì đã được Phùng Hưng và Nghiêm Thịnh Sơ "tập dượt" cho từ trước nên giờ rất bình tĩnh. Cậu tìm đến chỗ ngồi của mình, ngay hàng đầu tiên chính giữa. Đây không phải chỗ ngồi lý tưởng vì quá gần giám khảo, nhưng vẫn tốt hơn là ngồi cạnh hố xí. Cậu lau dọn bàn ghế, bày biện đồ đạc rồi... gục đầu xuống bàn ngủ luôn. Còn nửa ngày nữa mới bắt đầu môn thi đầu tiên, không ngủ bây giờ thì đợi đến bao giờ! Lúc này, Thái tử với vai trò quan chủ khảo cũng đã đến trường thi từ sớm. Ngài nhận ra hôm nay mọi người nhìn ngài với ánh mắt rất kỳ quặc. Bình thường ai nấy đều cung kính cúi đầu, chẳng dám ngước nhìn, thế mà giờ đây kẻ nào kẻ nấy cứ như muốn ghé sát vào mặt ngài để soi xét. Ngài sờ mặt mình, hỏi: "Trên mặt ta có dính gì à?" Mọi người đồng thanh lắc đầu. Thái tử khó hiểu, sải bước về phía các phòng thi, và ngài nhận ra đám người đó cũng đồng loạt bước theo sau mình. Thái tử: "???" Đám này rảnh quá hay sao? Gan to bằng trời rồi, không chỉ dám nhìn thẳng mà còn dám bám đuôi ngài? Hay là lần đầu thấy Thái tử làm chủ khảo nên thấy lạ? Thật là một lũ thiếu kiến thức, có gì mà nhìn cơ chứ!