Chương 5

Sau khi bận rộn xong mớ việc vụn vặt, trời cũng vừa hửng sáng. Thu dọn nguyên liệu nấu ăn xong, đám hạ nhân liền như tránh quỷ mà tản đi sạch. Lục Vân Sơ vốn cũng chẳng có ý giữ họ lại, giữ người nhưng không giao tiếp được, chi bằng để họ biến mất cho nhẹ đầu. Nàng cất đồ ăn, nhóm bếp nấu cháo, hạ lửa nhỏ cho cháo từ từ sôi, rồi quay lại phòng trong. Đêm qua thời tiết quá lạnh, cửa sổ bị đóng kín, sáng ra mùi ẩm mốc lởn vởn khiến phòng hơi ngột ngạt. Lục Vân Sơ mở từng cánh cửa sổ một. Đến lúc tiến vào gian trong, nàng mới nhớ phòng còn người bị thương, lập tức bước nhẹ lại. Nhưng Văn Trạm đã tỉnh. Hắn đang ngồi dựa vào đầu giường, ánh mắt ngay khi nàng bước vào đã dừng trên người nàng, không hề dời đi. Hắn tưởng nàng sẽ không nhận ra. Dù sao lúc nãy nàng chỉ liếc hắn một cái rồi thôi, từ đầu tới cuối chẳng thèm cho hắn một ánh mắt dư thừa nào. Không ngờ Lục Vân Sơ vốn rất nhạy với ánh nhìn. Đang mở cửa sổ, ánh mặt trời đổ nghiêng vào phòng, nàng đột nhiên xoay lại đối diện hắn. Ánh mắt Văn Trạm như bị đâm phải, né sang chỗ khác ngay lập tức. Vẻ mặt vẫn không chút biểu tình, khiến nàng cảm thấy chẳng thú vị gì, liền không nhìn nữa. Nhưng Văn Trạm bỗng đứng dậy, chậm rãi đi về phía nàng. Lục Vân Sơ thấy thân hình cao gầy kia tiến lại gần, nhất thời hơi do dự có cần tránh xa chút không? Cả hai giống hệt hai con thú cảnh giác trong rừng, chỉ cần gió khẽ lay cũng lập tức cảm nhận được, vậy mà lại không nhịn được mà quan sát nhau. Chỉ một đêm trôi qua, thương thế hắn vẫn rất nặng, bước đi chậm, nhưng mỗi bước đều ổn định. Trong lúc nàng còn đang nghĩ ngợi, hắn đã đi đến bên cửa sổ, đứng cạnh nàng mở nó ra. Thì ra chỉ là… mở cửa sổ. Lục Vân Sơ thở phào, nhưng lại thấy hơi mất mát khó hiểu. Nàng chỉ vào mấy cánh còn lại: “Ngươi mở nốt bên kia luôn đi.” Nói xong nàng quay người đi xem cháo. Nàng vừa mới tránh ra, lập tức ánh nắng giờ Tỵ chiếu xiên qua cửa sổ, rơi vào nền gạch nhợt nhạt. Văn Trạm nhìn chằm chằm mảng sáng ấy, giữa chân mày khẽ nhíu lại. Ngay sau đó, đau đớn quen thuộc như dao cắt từ khắp thân thể dội lên. Hắn nắm chặt khung cửa sổ, nghiến răng, mượn chút lực ở cổ tay, vừa mới đóng vảy liền lập tức nứt ra, máu rỉ ướt đỏ. Hắn lảo đảo đi đến cửa phòng, dốc hết sức đóng chốt cửa. Đau đớn dồn dập khiến hắn gập người, hơi thở khó nhọc. Dạ dày quặn lên như bị xé rách, kéo mạnh hắn ngã xuống nền đất. Khuôn mặt hắn trắng bệch, ánh mắt vẫn cố bám lấy cửa phòng, rồi nương theo mép tường, hắn vừa run vừa trườn vào góc tối, tìm nơi giấu mình. … Lục Vân Sơ bê khay cháo gà nóng hổi đi đến sương phòng, vừa đến cửa liền phát hiện cửa chính… bị đóng chặt. Nàng đặt khay xuống, thử đẩy nhưng không nhúc nhích. Lạ thật… Nàng áp tai lên cửa, bên trong im ắng đến mức khiến lòng nàng chùng xuống. Hai đời trước nàng đều bị nam chủ truy sát vì việc nam phụ bị nữ phụ hành hạ bị bại lộ. Nhưng nàng chưa bao giờ biết nam phụ chết lúc nào. Nhớ đến những vết thương kinh người trên người hắn tối qua, dự cảm chẳng lành lập tức dâng lên. Lẽ nào… hắn chết ngay lúc này? Lục Vân Sơ hít sâu, nhấc váy, một chân đá bật cửa phòng. “Phanh”. Cửa bị đá văng ra, vụn gỗ bay tán loạn. Tiếng động lớn đập vào khoảng không yên lặng trong phòng. Nàng lo lắng chạy vào. “Văn Trạm?” Vừa gọi xong nàng mới nhớ, hắn không nói được. Đi sâu vào trong, nàng mới thấy hắn đang cuộn tròn dưới đất. Sắc mặt trắng bệch, tóc mái ướt sũng mồ hôi, toàn thân run lẩy bẩy. Một tay hắn gắt gao ấn bụng dưới, tay còn lại chống từng chút một để trườn vào bóng tối. Nghe tiếng bước chân, hắn ngẩng lên, vẻ mặt mơ màng biến thành hoảng hốt. Ánh mắt đối nhau trong khoảnh khắc, hắn cắn chặt răng, nghiêng đầu né tránh. “Ngươi làm sao vậy?” Nàng bước lên định đỡ hắn nhưng hắn lại lập tức hoảng loạn bò sâu hơn vào bóng tối. Nàng đành dừng chân. Nhưng nhìn hắn run đến mức gần như co giật, lòng nàng mềm nhũn. Nàng quỳ xuống nhẹ đỡ hắn dậy, tay vỗ nhẹ lưng: “Khó chịu thì cứ thở ra… Phun xong rồi phải không? Ta nấu cháo rau, ngươi uống chút nhé?” Bàn tay nàng ấm, lực nhẹ, giọng cũng mềm. Dù hắn đau đến mức toàn thân căng cứng, hơi thở loạn, nhưng khi hơi ấm ấy truyền qua lớp áo mỏng vào lưng, cơn đau như dịu xuống vài phần. Hắn cúi đầu, nghiến chặt răng, dùng hết sức… đẩy nàng ra. Sự kháng cự quá rõ ràng. Lục Vân Sơ cũng không lấy làm lạ. Với tính tình nguyên chủ, nếu bắt gặp hắn thế này, nhất định sẽ cười lạnh rồi hành hạ thêm vài lần nữa. Nàng lùi lại, thở một hơi dài. Vừa quay người định ra ngoài, hắn lại cố gắng ngẩng đầu lên, đưa mắt nhìn nàng, ánh mắt run rẩy, gấp gáp, tựa muốn ám chỉ gì đó. Lục Vân Sơ hiểu ra, lắc đầu: “Không sao đâu.” Không cần xin lỗi vì đã đẩy nàng ra. Nàng đặt ly nước ấm lên bàn, rồi rời khỏi phòng. … Đến khi nàng mang bữa sáng vào lại, Văn Trạm đã rửa mặt thay áo, chậm chạp bước ra. Nàng vẫy hắn: “Qua đây ăn chút.” Hắn thoáng do dự, rồi vẫn đi tới, ngồi xuống đối diện. Trên bàn bày đầy chén nhỏ, hơi trắng bốc lên nhè nhẹ. Hơi nóng trước mặt làm hắn thoáng ngây người. Lục Vân Sơ nhìn hắn, trong lòng cảm giác phức tạp. Một mặt không nên đến quá gần, một mặt lại thấy hắn đáng thương đến mức muốn tiến thêm nửa bước. Nàng đẩy bát cháo đến trước mặt hắn. Cháo xương gà được nàng nấu bằng xương ống, nước trong, vị ngọt nhẹ lẫn trong từng hạt gạo. Rau củ xắt hạt lựu, nấm hương, rau xanh, cà rốt… nấu chung đến khi mềm như hòa tan vào nhau. Chỉ nhìn đã thấy ấm lòng. “Ta đoán ngươi không ăn được đồ dầu mỡ, vì vậy, ta đã dùng xương ống nấu cháo. Nếm thử đi.” Ánh mắt Văn Trạm khẽ chao động. như mặt hồ đón lấy ánh trăng. Lục Vân Sơ thì cắm đầu ăn trước. Hắn nhìn nàng ăn ngon lành, tự dưng lại có cảm giác đói, thứ cảm giác xa lạ mà hắn tưởng mình đã quên từ lâu. Hắn cầm muỗng, lại quên thổi, chạm môi liền rụt lại. Miếng cháo ấm trượt xuống cổ họng, lan vào dạ dày, ấm đến ruột gan, ấm đến tim. … “Răng rắc”. Lục Vân Sơ cắn một miếng củ cải trắng mới trộn xong. Củ cải trắng cùng dưa chuột thái sợi được ướp muối gần nửa canh giờ, sau khi gạn bỏ nước thì cho thêm gia vị vào để trộn. Món ăn có vị sảng khoái, giòn tan, khi cắn phát ra âm thanh thanh thúy dễ nghe. Củ cải trắng thái sợi tựa như bạch ngọc, non mềm và thanh thúy. Cắn một miếng xuống, vị ngọt thanh của nước sốt bùng nổ trong khoang miệng. Vì chưa được ướp kỹ, nó vẫn còn lưu lại vị chát và vị cay khó chịu.Tuy nhiên, nước sốt gia vị có vị nồng đậm, khiến món ăn mang một phong vị riêng biệt. Dưa chuột thái sợi có hương thơm đậm đà hơn. Vị ngọt lành hòa quyện với gia vị chua cay. Dùng cháo nóng thuần hậu ăn kèm, cắn một miếng “răng rắc”, cảm giác tươi mát và lạnh lùng tức khắc lan từ môi răng đến tận đầu, khiến ý thức buổi sáng sớm mơ hồ hoàn toàn tỉnh táo. Nàng dùng bữa thật ngon lành, cháo trắng và rau trộn cũng cảm thấy được vị thịt cá. So với tư thái chậm rãi và tinh tế của Văn Trạm, động tác của nàng lại có vẻ có chút thô lỗ. Sau khi húp sạch một chén cháo, nàng ngẩng đầu lên vừa hay thấy Văn Trạm vẫn chưa ăn được mấy muỗng. Nàng rốt cuộc nhận ra được vấn đề. Nàng khẽ dừng lại. Văn Trạm lập tức cảm nhận được, buông chiếc muỗng xuống và nhìn nàng. Hương thơm dầu mè lôi cuốn, mùi chua kích thích miệng lưỡi người ta tiết nước bọt. Lục Vân Sơ ngượng ngùng nói: “Dạ dày ngươi không tốt, chưa thể dùng những món này.” Văn Trạm mờ mịt, chớp mắt nhìn nàng. Nàng cúi đầu, nghiêm túc thanh minh: “Không phải ta ăn một mình đâu!” “Khụ.” Đối diện truyền đến một tiếng ho khan nhẹ. Lục Vân Sơ theo bản năng ngẩng đầu nhìn hắn. Văn Trạm nghiêng đầu, khẽ nhíu mày, tựa hồ là vì cảm lạnh mà giọng nói không thoải mái. Lục Vân Sơ gãi gãi lỗ tai. Nàng suýt chút nữa tưởng rằng Văn Trạm đang cười nhạo mình. Nàng kéo chiếc chậu lớn bên cạnh bàn lại, giải thích một cách không cần thiết: “Tuy vừa mới rạng sáng, nhưng tinh chất trong xương đã được nấu ra rồi. Cần phải dùng hết, không thể lãng phí.” Dùng nước lã chậm rãi hầm xương heo để bảo lưu hương vị nguyên bản của thực phẩm. Không cần bất cứ gia vị nào, chỉ cần dùng đầu đũa chấm một chút muối cũng đã đủ mỹ vị. Thịt non bị hầm đến rời rạc, mềm mại bám hờ trên xương cốt, vừa chạm răng liền tách ra. Dùng đầu đũa thọc nhẹ vào phần đầu xương cốt, tủy xương mềm mại tựa như thạch bên trong lập tức trào ra. Lục Vân Sơ vội vàng há miệng đón lấy, hút một hơi mạnh mẽ. Kèm theo tiếng "hít hà", tủy xương thơm nồng mùi mỡ chui vào đầu lưỡi, khẽ nhấp liền tan chảy, thuần hậu và thơm đậm, hoàn toàn không ngấy. Nàng dùng hết một ống xương, trong miệng chứa đầy hương thơm tủy xương nồng đậm. Không kìm được liếm nhẹ khóe môi, ánh mắt liếc sang Văn Trạm - người chỉ có thể dùng cháo, lại một lần nữa bổ sung: “Thân thể ngươi không được khỏe...” Lời nói chưa dứt, Văn Trạm liền toan đứng dậy, cố gắng bước về phía án thư bên kia. Lục Vân Sơ nhìn về hướng án thư, thấy mực nước và bút lông buổi sáng mình đã nghiền sẵn đang nằm chéo nhau ở nơi đó. “Ngươi muốn viết chữ sao?” Văn Trạm khẽ gật đầu. Nàng dùng khăn mặt lau ngón tay: “Ta đi đây!” Nam phụ sẵn lòng giao tiếp với nàng, quả thực là một điều đáng mừng. Mặc dù nàng đã sớm chuẩn bị cho việc sẽ chỉ nhìn búp bê gỗ xinh đẹp này suốt quãng thời gian còn lại, nhưng nàng vẫn luôn sợ hãi. Xét cho cùng, nàng sống cô độc qua hai kiếp, biết rõ sự cô đơn tựa như dao cùn, gặm nhấm lòng người hơn cả. Nàng chạy tới, mang giấy bút đến, đặt trước mặt Văn Trạm. Văn Trạm nhấc bút lên. Cổ tay hắn thật ổn định. Nét chữ viết ra sắc bén ở đầu bút lông, cứng cáp và có lực. Ánh mắt Lục Vân Sơ không tự chủ hướng về bàn tay hắn. Tay của đại đa số mọi người, dẫu cho đẹp đẽ, nhìn qua cũng chỉ nên dùng để lao động, là công cụ để sinh hoạt. Nhưng đôi tay của hắn lại đặc biệt kiều diễm, tựa như đài chiêm tinh mê người được xây bằng ngọc, mang một vẻ đẹp mê hoặc lòng người. Chỉ tiếc trên mu bàn tay lại có một vết roi xấu xí, dữ tợn, hủy hoại đôi tay tựa hồ chỉ nên dùng để gảy đàn hay viết lưu bút. Ánh mắt nàng quanh quẩn trên ngón tay hắn, rốt cuộc cũng thu về, rơi xuống trên mặt chữ. “Ta không dùng món rau trộn.” Tốt rồi, ngay cả thức ăn chay cũng không dùng, thật quá kén chọn. Văn Trạm tiếp tục viết: “Ta cũng không dùng xương ống.” Lục Vân Sơ nhịn không được bẹp miệng. Kén ăn thì chẳng sao, nhưng đây là chẳng biết đánh giá thực phẩm. Đầu bút lông của hắn khựng lại, tựa hồ có chút do dự, nhưng vẫn viết xuống: “Ta cũng không cần dùng cháo.” Ngay cả cháo cũng không uống, thật sự quá khó hầu hạ đi! Lục Vân Sơ nảy sinh sự bực tức trong lòng, đang muốn nói vài lời nhắn nhủ, lại thấy hắn tiếp tục viết từng câu từng chữ: “Ta uống chút canh tùy tiện là có thể duy trì sinh khí, ngươi không cần quá phiền phức.” Lục Vân Sơ sửng sốt. Tựa hồ trên không trung có một bàn tay đột nhiên siết chặt trái tim nàng, khiến ngực nàng nhói đau.