Chương 9

Những ngày nhàn nhã trôi qua đặc biệt đáng quý, nhưng Lục Vân Sơ biết rõ: cốt truyện sẽ không để nàng yên ổn được bao lâu. Quả nhiên, chỉ mấy hôm sau, đại nha hoàn bỗng vọt vào sân, mang theo một tin “dữ” theo như trong sách. “Tiểu thư! Tiểu thư!” Lúc nàng xô cửa vào, Lục Vân Sơ đang ở trong sân cân đếm thịt khô, bị tiếng gọi dồn dập làm giật mình. Đại nha hoàn thở hồng hộc: “Thám tử đã trở lại, nói cái vị Liễu tiểu thư kia căn bản không phải biểu muội của Văn đại công tử!” Lục Vân Sơ đương nhiên biết thân phận nữ chính. Nàng là tiểu nữ nhi của Ích Châu tiết độ sứ. Sau khi vương triều sụp đổ, Ích Châu đại loạn, phụ thân nàng dựa vào công lao tru sát phản tướng, ổn định cục diện, nhưng huynh trưởng đều chết trong loạn quân. Tiểu cô nương ngây thơ hồn nhiên ấy cuối cùng cũng lớn lên, cõng bài vị phụ thân rời Ích Châu, mở ra con đường rèn luyện, trưởng thành. “Ồ? Còn có chuyện như vậy?” Miệng Lục Vân Sơ bị cốt truyện ép nói lời thoại, tay vẫn lanh lẹ lật lật thịt khô, “Thế nàng là người ở đâu, thân phận ra sao?” “Nô tỳ không rõ, chỉ biết người này lai lịch không sạch sẽ, hình như cố ý giấu diếm hành tung.” “Xuy!” Lục Vân Sơ cười nhạo, “Che che giấu giấu, giấu đầu lòi đuôi, lại còn mặt mũi không tệ, nam nữ đơn độc cùng nhau lên đường, trông đã biết không phải hạng nữ nhân đứng đắn.” “Đúng, đúng, đúng.” Đại nha hoàn liên tục phụ họa, “Nghe nói bọn họ lại muốn đi chùa ngoài thành thắp hương, tiểu thư có cần đi đánh thức Văn đại công tử không ạ?” Lục Vân Sơ trong đầu lục lại cốt truyện, mơ hồ nhớ trong sách từng nhắc: dưới trướng nam chính có một vị mưu sĩ, trước kia từng là trụ trì trong chùa. Nàng vừa lục lại nội dung truyện, vừa thuận miệng đọc lời thoại: “Đương nhiên. Cái hạng a miêu a cẩu gì đó mà dám mon men bám lấy người như Văn Giác?” Chưa kịp chuẩn bị tâm lý, đôi chân đã tự động bước đi. Lục Vân Sơ nhìn đống thịt khô chưa thu dọn xong, bất lực ngước mắt nhìn trời. Văn Giác canh phòng sân của mình rất nghiêm, không cho ai tùy tiện vào. Lục Vân Sơ bất đắc dĩ, đành ra ngoài phủ chờ bọn họ xuất môn. Nàng cũng không biết cốt truyện an bài cụ thể ra sao, chỉ mong lúc nam chính vừa ra phủ thì mình lập tức có thể chặn lại, khỏi phải lặn lội lên tận chùa ngoài thành, đường xa gió bụi lại phải khóc lóc gào thét. Nàng chọn một trà lâu gần phủ, tìm một gian sương phòng dễ quan sát, vừa uống trà vừa nhìn ra ngoài. Đợi nửa canh giờ, nam nữ chính vẫn chưa xuất hiện, kiên nhẫn của nàng đã cạn sạch, mà thân thể lại không tự chủ được đứng yên một chỗ, không cách nào bỏ đi. Đang định túm nha hoàn lại nói chuyện phiếm, vừa mở miệng chưa được mấy câu, trước mắt bỗng tối sầm, một cơn buồn ngủ dữ dội ập đến. Nàng nghiến răng mắng thầm: Cái nữ phụ này đúng là… ở chỗ này mà cũng ngủ được. Đợi đến khi nàng mở mắt lần nữa, khi ấy đã đến lúc mặt trời lặn. Lục Vân Sơ phát hiện mình đang nằm trên giường trong sương phòng trà lâu. Có lẽ lúc nàng ngủ gục, đại nha hoàn đã vác nàng vào trong. Cốt truyện vẫn chưa kết thúc, mà nàng đã bị nó kéo đi qua một đoạn. Nàng bực mình đập đập vào giường: “Ta ngủ rồi, sao ngươi không gọi ta dậy?!” Đại nha hoàn vội vàng giải thích: “Văn đại công tử hôm nay vẫn chưa ra phủ, cửa chính từ đầu tới cuối không hề động tĩnh. Nô tỳ thấy tiểu thư mệt quá, thật sự không nỡ đánh thức.” Đại nha hoàn này được nữ phụ ác độc chọn từ trong nhà mang theo coi như không tệ, biết thương người, lại không đánh không chửi. Lục Vân Sơ xoa xoa huyệt thái dương: “Xem ra là cải trang ra ngoài rồi. Hắn vốn là như vậy: khó đoán, khó gần, như một tòa bảo khố đóng kín, nếu không phải vậy, ta cũng không cần gả vào Văn phủ, chỉ để được gần hắn một chút.” Lời thoại than thân trách phận vừa dứt, nàng cảm giác trên người như vừa nhẹ đi một khoản, giống như cốt truyện đã tạm buông tay. Nàng ngước nhìn trời chiều, trong lòng chợt dâng chút bất an: cả ngày hôm nay nàng không về nhà, không biết Văn Trạm có ăn được gì hay không. Lục Vân Sơ xách váy chạy xuống lầu. Vừa định quay về phủ, nàng chợt nhớ mình đi một chuyến ra ngoài vất vả như vậy, không thể tay không trở về. Thế là nàng gọi người đóng gói mấy món ăn, xách hộp đồ ăn trở lại. Đến lúc bước chân vào trong viện, sắc trời đã hoàn toàn tối đen, một mảnh u tịch. Lục Vân Sơ có cảm giác như vừa quay lại đêm đầu tiên xuyên đến nơi này, trong lòng không khỏi hoảng hốt. Ánh trăng lạnh như nước, rải xuống bóng nàng, giục nàng bước nhanh hơn. Trong sương phòng không đốt đèn, cả căn phòng như muốn tan ra vào bóng tối. Nàng bưng hộp đồ ăn, khẽ gọi: “Văn Trạm?” Vừa gọi xong mới nhớ ra, hắn là người câm, gọi hắn cũng chẳng có ích gì, chẳng lẽ còn mong hắn trả lời? Trong phòng tối đến mức gần như nhìn không rõ gì, nàng mò mẫm tìm đến bàn, đặt hộp đồ ăn xuống, tìm đèn dầu rồi châm bấc. Ánh lửa loé lên, từ từ chiếu sáng toàn phòng. Trong tầm mắt vẫn là cảnh tượng trống trải lạnh lẽo, chẳng có chút nhân khí nào. “Hắn đi đâu rồi…” Nàng khẽ lẩm bẩm. Lục Vân Sơ giơ cao đèn, lần lượt dò từng gian. Cuối cùng, ở gian trong cùng, nàng mới tìm thấy hắn. Hắn đang đứng trước cửa sổ, yên lặng nhìn ánh trăng ngoài kia. Nàng bước tới, phá vỡ tĩnh lặng: “Ngươi nhìn cái gì mà nghiêm túc như vậy?” Văn Trạm nghe tiếng quay đầu, trong mắt thoáng qua một tia kinh ngạc. Lục Vân Sơ nhe răng cười, thuận theo tầm mắt hắn nhìn ra ngoài. Bầu trời đêm xanh thẫm, treo một vầng trăng khuyết sáng lạnh, toát lên một loại cô tịch thê mỹ. Nàng không thích cảm giác này, bèn thu hồi ánh mắt, hỏi: “Sao không thắp đèn? Trong phòng tối om thế này.” Câu ấy chỉ là thuận miệng, nàng cũng không mong hắn trả lời. Ai ngờ hắn lại rút sổ bút từ tay áo ra, nghiêm túc cúi đầu viết. Nàng suýt nữa quên mất, chỉ cần hỏi, Văn Trạm đều sẽ đáp. Hắn viết hơi chậm, như không biết nên trả lời thế nào. Suy nghĩ một hồi, cuối cùng chỉ viết ba chữ: … Thói quen. Lục Vân Sơ chớp mắt, đổi đề tài: “Ăn cơm chưa?” Ngón tay cầm bút than của Văn Trạm buông lại nắm, lặp đi lặp lại vài lần, cuối cùng vẫn không viết gì. Hắn do dự nhìn nàng một cái, rồi khẽ lắc đầu. “Sao lại không ăn?” Lục Vân Sơ đối với việc hắn không biết tự thương thân luôn thấy khó chịu, “Ta không phải để lại hồ mè cho ngươi sao? Uống đại một chén lót bụng cũng tốt mà.” Trên mặt hắn thoáng chút hoảng loạn, vội viết: … Thói quen. Cùng câu trả lời lúc trước. Đã quen chìm trong bóng tối, quen đói bụng. “Trước kia ngươi vẫn như vậy sao?” Lục Vân Sơ thở dài. Thói quen nhịn đói như vậy, dạ dày không hỏng mới là lạ. Nàng nghiêm túc nhìn hắn: “Đừng như thế nữa. Về sau, mỗi ngày đều phải khác trước kia một chút.” Văn Trạm ngẩng đầu, ngạc nhiên nhìn nàng. … Không giống nhau? Lục Vân Sơ suy nghĩ, thấy đúng là không giống nhau. Ngày trước, hắn cũng là chìm trong bóng tối, không chắc hôm nay sống được hay không; nhưng khi đó, hắn bị treo dưới xà nhà, chịu đủ tra tấn, ngày đêm chẳng phân biệt, có sáng cũng như không sáng. Trong lòng nàng chợt nhói lên. Rồi nàng thấy hắn viết tiếp: … Hôm nay ở đây chờ ngươi. Trong khoảnh khắc, tim nàng rung lên, như có một đóa hoa nhỏ từ chỗ sâu kín nhất ngực nở bung, run rẩy hé cánh. Không giống nhau. Hôm nay, có thêm “chờ ngươi”. Lục Vân Sơ ngơ ngác ngẩng đầu nhìn hắn. Văn Trạm nét mặt vẫn bình thản, dường như chính hắn cũng không ý thức được mình vừa viết gì. Không lúng túng, không bi thương, chỉ là thuật lại một sự thật. Đúng là khác thật. Không phải vì bớt khổ sở mà khác, mà vì… trong ngày này, có thêm kỳ vọng. Nàng hít sâu, cúi đầu, cố ý chuyển đề tài: “Về sau mỗi lần ta ra ngoài, lúc về sẽ mua đồ ngon cho ngươi ăn.” Như vậy, kỳ vọng sẽ không chỉ treo trên cực khổ, mà có thể đặt lên một chút ngọt lành. Văn Trạm khẽ cong môi, cười rất nhẹ. Lục Vân Sơ lúc này mới nhớ: “Hôm nay ta mua gà luộc với sủi cảo tôm mang về. Không biết hương vị ra sao, ăn thử trước, kẻo để nguội.” Nàng lại nâng đèn trở ra, vừa đi vừa thắp thêm giá nến. Ánh lửa vàng nhạt dần dần lấp đầy căn phòng lạnh lẽo. “Ngươi chờ một lát,” nàng nói, “sáng nay ta có nấu cháo, ta đi hâm nóng chút, lập tức mang lên.” Văn Trạm đưa tay, muốn ngăn nàng lại, nhưng cổ họng nàng biết không phát ra tiếng, còn nàng thì hoàn toàn không để ý, xách váy chạy một mạch. Nàng làm việc vốn hấp tấp, chẳng bao lâu đã bưng cháo nóng quay lại. “Dạ dày ngươi không tốt, ta không dám cho ăn mặn nhiều, cứ ăn cháo là chính.” Nàng vừa múc cháo vừa nói, “Ta không phải đại phu, cũng không hiểu dược thiện, chỉ có thể từ từ bồi dưỡng cho ngươi như vậy thôi.” Văn Trạm lắc đầu, ý bảo cháo là quá tốt rồi. Lục Vân Sơ cười tươi, mở hộp đồ ăn: “Nhưng mà vẫn có thể ăn thêm chút xíu, đỡ thèm.” Nàng lấy gà luộc và sủi cảo tôm ra: “Ta đã dặn phòng bếp làm nhạt bớt, ăn chút không sao.” Quản sự sẽ đưa nguyên liệu nấu ăn đến, nhưng suy cho cùng không phong phú, những thứ tươi như tôm sống nhảy thì càng hiếm. Hôm nay ra ngoài, nàng mới có cơ hội mua cho kỳ được. Nàng sờ mặt đĩa, thấy vẫn còn ấm: “Ăn một cái sủi cảo tôm thử xem.” Văn Trạm gật đầu, gắp một chiếc sủi cảo. Lớp da mỏng đến gần như trong suốt, có thể nhìn thấy phần nhân tôm hồng nhạt bên trong, đẹp đến mức nhìn thôi đã thấy ngon. Hắn đưa thẳng vào miệng, cắn một cái. Nhân tôm giòn, rõ ràng có thể nghe tiếng “răng rắc” rất nhỏ khi hàm răng cắn qua. Ngay sau đó, nước súp nóng bên trong bất ngờ trào ra. “Cẩn thận, nóng!” Lục Vân Sơ còn chưa kịp nhắc. Hắn đã bị bỏng. Gương mặt vốn thanh tú, chỉ mới hơi nhíu mày, nhưng nhìn qua cứ như gặp chuyện gì ghê gớm lắm. Lục Vân Sơ sốt ruột nhìn hắn, theo bản năng muốn bảo hắn phun bớt ra, thổi cho bớt nóng, nhưng hắn lại cố chấp nhịn hết vào. Nàng vừa bất đắc dĩ, vừa thấy buồn cười, chỉ có thể nghiêm mặt: “Cái này chỉ ăn một cái thôi, không được ăn nhiều.” Văn Trạm gật đầu, ngoan ngoãn buông đũa, cầm muỗng ăn cháo. Lục Vân Sơ vốn định lải nhải thêm, thấy bộ dạng hắn như đã thỏa mãn lắm rồi, cũng chẳng còn hứng trách mắng nữa. Nàng mở nắp gà luộc. Món này làm nhạt, nhưng cực kỳ tốn công: phải dùng lửa nhỏ hầm lâu, đẩy bớt mỡ trong thịt ra, rồi lại khiến xương tủy tỏa hết vị ngọt vào nước, đến mức xương cũng thơm. Da gà vàng óng, dưới ánh nến nhìn như được phủ một lớp đường trong suốt. Dùng đũa khẽ đẩy, lớp da đàn hồi nhẹ, nước thịt lập tức tràn ra, từng giọt từng giọt chảy xuống. Lục Vân Sơ định dùng đũa gắp, nhưng không thuận tay, bèn dứt khoát dùng tay xé một miếng. Thịt gà mềm ấm, nước thịt thơm ngọt, bị nước sốt nhạt bao bọc, mềm đến mức có thể nuốt trôi trong một hơi. Nàng ăn một miếng, hài lòng gật gù, quay sang bảo: “Cái này ngươi cũng có thể ăn chút.” Văn Trạm ngẩng lên, nhìn dáng vẻ nàng ăn ngon lành, khóe môi khẽ cong. Hắn cầm đũa, đang định tự gắp, ai ngờ Lục Vân Sơ đã xé sẵn một miếng, đưa lên ngay trước môi hắn. Hắn hơi trợn mắt, người đông cứng tại chỗ. Ánh sáng không đủ, nàng nhìn không rõ biểu cảm của hắn, chỉ nghi hoặc hỏi: “Không thích ăn sao?” Môi hắn mấp máy, có chút lúng túng. Hắn định lắc đầu, thì nghe nàng bổ sung: “Ta rửa tay rồi, ngươi đừng… ghét bỏ.” Hai chữ “ghét bỏ” vừa rơi xuống, Văn Trạm lập tức há miệng cắn miếng thịt gà, rồi nhanh như chớp lui người về, gần như là phản xạ có điều kiện. Hương vị mềm thơm tràn ra, mặn mà vừa phải, vị ngọt của thịt gà bị kích phát đến tận cùng, làm hắn vô thức nhai chậm lại, muốn nếm thêm vài lần cho kỹ. “Thế nào?” Lục Vân Sơ hỏi. Hắn vội vàng gật đầu liên tục. Lục Vân Sơ bật cười, thu tay lại: “Ngon là tốt rồi.” Ánh mắt hắn vô thức đuổi theo ngón tay nàng vừa rời đi, rồi bỗng ho khan. Lục Vân Sơ hết hồn, thấy hắn ho đến lợi hại, cuống quýt nói: “Ây, sao lại ho thế này? Xem ra vẫn chưa thể ăn mấy thứ này, lần sau không cho ngươi ăn nữa.” Văn Trạm vẫn không giải thích, chỉ ho càng dữ hơn.