Chương 8

Yến Tầm cũng không từ chối, anh phẩy tay ra hiệu cho người hầu dọn hết món ăn lên rồi lui ra ngoài. Những lời tiếp theo dường như đã được ấp ủ từ lâu, tuôn ra một cách tự nhiên: "Cậu biết đấy Ngu Thính, tôi học trên cậu một khóa, tôi đã nghe nói về sự ưu tú của cậu và từ lâu đã luôn khâm phục. Việc liên hôn giữa những gia đình như chúng ta quả thực rất phổ biến, nhưng thời đại bây giờ đã khác rồi, chuyện đại sự đời người không nên được thúc đẩy như một cuộc giao dịch. Tôi nghĩ với phẩm chất và hiểu biết của cậu, cậu sẽ không phủ nhận quan điểm này." Ngu Thính: "Anh muốn hủy bỏ hôn ước." "Tôi muốn tìm một cách không gây tổn thương cho ai, cũng có thể khiến cả hai gia tộc không mất mặt, để kết thúc hôn ước một cách hợp tình hợp lý vào thời điểm thích hợp." Cách dùng từ của Yến Tầm vô cùng trau chuốt. Ngu Thính "ồ" một tiếng: "Tôi đang lắng nghe đây." Yến Tầm khẽ cười một cái: "Tôi còn một năm nữa là tốt nghiệp Sailormar, sau đó tôi sẽ vào Trường Quân Sự Estefan. Ở học viện đào tạo sĩ quan cao cấp này không cho phép học viên có hôn ước, vì như vậy sẽ làm nhụt ý chí và lòng dũng cảm của họ trên chiến trường." "Trước đó, thay mặt nhà họ Yến, tôi hoan nghênh cậu đến trang viên dưỡng bệnh. Cậu cứ coi đây như nhà mình, đừng khách sáo. Tin rằng khi thời cơ chín muồi, cậu sẽ rời khỏi trang viên với một vẻ ngoài hoàn toàn tự do và khỏe mạnh. Và sau đó, thiếu gia tiểu Ngu, chúng ta nhất định sẽ trở thành những người bạn tốt. Có điều..." Cuối cùng thì Ngu Thính cũng hiểu ra. "Tôi hiểu rồi," Ngu Thính gật đầu. "Chúng ta cần chung sống trước mặt mọi người, đồng thời cũng phải chú ý chừng mực, chú ý 'lễ nghi cần thiết'. Không được vượt quá giới hạn, không được làm phiền lẫn nhau." Đôi mày Yến Tầm hơi hạ xuống, nụ cười tắt ngấm, ánh mắt trong đôi mắt đen trở nên lạnh lùng sắc sảo. Hồi lâu sau. Ngu Thính khẽ cười một tiếng, như thể chốt hạ chuyện gì đó. "Không thành vấn đề." Giọng anh nhẹ nhàng, "Có khi như vậy lại đúng ý tôi. Đừng nói là hôn ước, hiện tại tôi chỉ muốn tránh xa tất cả những kẻ phiền phức và chuyện phiền phức. Chúng ta quyết định như vậy đi." Vẻ mặt Yến Tầm giãn ra trong tích tắc, sau đó anh ta nở một nụ cười trông chân thành hơn hẳn lúc nãy: "Đa tạ. Thật lòng mà nói, trước đó tôi đã lo rằng cậu sẽ coi đề nghị này là một sự sỉ nhục. Là tôi đã lấy lòng tiểu nhân đo lòng quân tử." Ngu Thính rũ mắt cười: "Anh quá lời rồi. Hy vọng thời gian tới chúng ta hợp tác vui vẻ." Yến Tầm lại dùng thìa bạc gõ vào ly champagne, đám người hầu nối đuôi nhau đi vào. Yến Tầm nói: "Mang cho thiếu gia tiểu Ngu một phần mới—" "Không cần đâu," Ngu Thính xua tay, "Món chính tôi ăn không nổi nữa. Món tráng miệng là gì vậy?" Anh bỗng nhiên quay đầu, một cô hầu gái đứng gần anh nhất sửng sốt, vội vàng xoay người đẩy một chiếc xe đẩy nhỏ từ bếp ra: "Thiếu gia tiểu Ngu, có các loại bánh mousse, cậu muốn miếng nào ạ?" Ngu Thính chống cằm, vẻ mặt dần trở nên nghiêm túc. Những đầu ngón tay trắng trẻo thon dài lướt qua một vòng trên đám bánh ngọt: "Ừm, miếng vị hạt dẻ cười này đi... không, đợi đã, cái vị chocolate kia..." Anh nhìn cô hầu gái: "Có thể mang vài miếng lên phòng cho tôi được không?" Cô hầu gái ngẩn ngơ: "Dạ... dĩ nhiên là được ạ." "Vậy tôi lấy miếng hạt dẻ cười, miếng dâu rừng và miếng chocolate này nhé, lát nữa phiền chị mang lên phòng giúp, cảm ơn." Cô hầu gái đặt đĩa bánh trước mặt Ngu Thính. Ngu Thính xắn một miếng nhỏ ở chóp bánh đưa vào miệng, nheo mắt lại như một chú mèo đang sưởi nắng. "E là chúng ta không làm bạn được đâu, thiếu gia Yến." Ngu Thính nói, "Việc đầu tiên tôi làm sau khi rời khỏi trang viên nhà họ Yến là sẽ đào góc tường, lôi kéo thợ làm bánh này đi đấy." Yến Tầm vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng khó đoán đó: "Chỉ cần hôn ước được hủy bỏ thuận lợi, mấy chuyện đó không thành vấn đề." Ngu Thính vừa ăn miếng bánh thứ hai vừa hừ hừ, không rõ là đồng tình hay chỉ là lấy lệ. Yến Tầm đứng dậy: "Tôi còn phải đi chuẩn bị cho kỳ thi Estefan nên xin phép đi trước. Thiếu gia tiểu Ngu, cứ coi mình là chủ nhân của trang viên, mọi thứ ở đây cứ tự nhiên, tất cả mọi người sẽ nghe theo sự sai bảo của cậu." "Trừ anh ra." Cái nĩa của Ngu Thính chỉ về phía anh ta. Một bên lông mày của Yến Tầm khẽ nhếch lên. Anh ta gần như kinh ngạc trước sự "thẳng thắn" của chàng trai. "Đúng vậy," Yến Tầm cuối cùng nói, "Mong chúng ta giữ đúng ranh giới, bình an vô sự. Chúc ngủ ngon." Anh rời khỏi nhà ăn. Ngu Thính thong dong tiếp tục thưởng thức đồ ngọt, gương mặt tái nhợt đã lâu rồi mới hiện lên chút huyết sắc. Quản gia tiến lên: "Thiếu gia tiểu Ngu, cậu có yêu cầu gì cứ nói với tôi ạ." "Có đấy," Ngu Thính vẫn còn thòm thèm ăn nốt miếng bánh cuối cùng. "Lát nữa ông sẽ nhận được một danh sách sách, tôi cần ông mua đầy đủ cho tôi ngay lập tức. Đêm nay tôi phải chuẩn bị bài." "Nghe thiếu gia nói cậu vừa mới khỏi bệnh, tối nay chẳng phải nên tắm nước nóng rồi nghỉ sớm thì tốt hơn sao? Chăm chỉ là tốt, nhưng e là quá tốn thể lực..." Quản gia kinh ngạc. Ngu Thính lắc đầu, dọn khăn ăn rồi đứng dậy. "Đừng lo lắng." Anh mỉm cười nhẹ với vị quản gia râu bạc, "Tôi vẫn còn hai miếng bánh nhỏ nữa mà." Yến Tầm đi đến bên cầu thang, đặt tay lên tay vịn, bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, anh ta nghiêng người nhìn mấy người hầu phía dưới. "Ai phụ trách thực đơn tối nay?" Anh hỏi. Người nam hầu dẫn Ngu Thính vào cửa lúc nãy bước ra: "Thưa thiếu gia, là tôi." Cơ mặt cậu ta căng thẳng, tưởng mình đã làm sai chuyện gì, nhưng Yến Tầm chỉ liếc nhìn cậu ta một cái rồi xoay người lên lầu. Nam hầu thở phào nhẹ nhõm. Đợi bóng dáng Yến Tầm biến mất ở lối lên tầng trên, những người hầu khác mới như trút được gánh nặng, lập tức vây quanh cậu ta: "Cậu Ngu Thính này chính là vị hôn phu của thiếu gia Yến Tầm sao?" "Này, Ambros, chỉ có cậu là tiếp xúc với cậu chủ nhỏ đó thôi, người đó thế nào, cậu nói đi chứ!" Ambros lau mồ hôi, nhắm mắt lại cố gắng hồi tưởng. Mấy đôi mắt chằm chằm nhìn cậu ta không chớp. "Cậu ấy là một..." Hồi lâu sau, Ambros mới thốt ra được vài chữ, "Một chàng trai rất trưởng thành." "Xì!" Mọi người nản chí, một cô hầu gái vỗ mạnh vào lưng cậu ta: "Cậu ấy mới hai mươi tuổi thôi! Đừng có úp úp mở mở, nói cái gì đáng tin chút coi!" "Tôi nói thật mà! Thiếu gia Yến Tầm chẳng phải cũng mới 21 tuổi sao, nhưng vẫn có sự chững chạc vượt xa bạn cùng lứa đó thôi?" Ambros vội vàng thanh minh, "Nhưng họ không giống nhau. Thiếu gia Yến Tầm khiến người ta không nhìn thấu được, còn cậu chủ tiểu Ngu... linh hồn của cậu ấy dường như không phải là của một người hai mươi tuổi. Hơn nữa, cậu chủ rất dịu dàng..." "Rất dịu dàng? Sao lại nói thế?" Ambros trầm tư một lát, giơ bàn tay phải của mình lên, mở lòng bàn tay ra. "Có lẽ vì cậu ấy sẵn lòng chủ động bắt tay với một người nam hầu thấp kém chăng." Cậu ta ngượng ngùng mỉm cười nói. … "Trước khi bắt đầu buổi học, chúng ta hãy cùng hoan nghênh một người bạn quay trở lại với lớp Kinh tế học, mọi người vỗ tay chào mừng nào!" 8 giờ rưỡi sáng, tại khu giảng đường thứ nhất của Sailormar, trong tiết học tự chọn môn Kinh tế học. Phòng học vang lên tiếng vỗ tay nhiệt liệt. Ngu Thính đứng dậy từ hàng ghế thứ ba sát cửa sổ, xoay người cúi chào cả lớp, sau đó quay lại cúi chào giảng viên trên bục giảng: "Cảm ơn ngài, giáo sư Luvia." Ánh mắt các bạn học đổ dồn về phía anh đầy nóng bỏng, vỗ tay chân thành và mạnh mẽ. Lục Nguyệt Chương ngồi ở phía trước cách hai hàng ghế cũng không ngoại lệ, cậu nhóc đội một chiếc mũ beret cũ che đi kiểu tóc, vành nón che khuất đôi mắt khiến người ta không rõ biểu cảm. Trong một khoảnh khắc, khóe miệng Lục Nguyệt Chương hơi động đậy, nhưng nó nhanh chóng biến mất như mặt hồ bị gió nhẹ thổi qua, rồi trở lại vẻ tĩnh lặng. Tuy nhiên, trong phòng học có hai người không hề vỗ tay hưởng ứng bầu không khí này. Một người là Hilaire ngồi ở hàng đầu sát tường. Vì nể mặt gia tộc, nhà trường cố ý dành chỗ ngồi tốt nhất cho Hilaire với ý định khuyên bảo cậu học hành. Nhưng điều đó không ngăn được thiếu gia nhà Owen ngồi gác chân lên ghế đầy ngạo mạn, ánh mắt như vị tướng quân đang kiểm duyệt binh lính quét qua cả phòng học. Người còn lại là Lâm Phủ. Cậu ngồi ở hàng ghế thứ hai từ dưới lên sát cửa sổ, những ngón tay thon dài xoay bút máy thoăn thoắt. Chàng thanh niên nhìn chằm chằm vào bóng lưng mảnh mai của Ngu Thính, tròng kính phản chiếu ánh sáng che đi ánh mắt sắc sảo, đôi môi mím chặt. Ngu Thính hoàn toàn không hay biết gì mà ngồi xuống.