Chương 24

Hai ngày sau. Lúc tan học, ráng chiều tà bao phủ toàn bộ khuôn viên trường Sailormar trong sắc cam ấm áp. Mặt hồ nhân tạo trong vắt gợn sóng lăn tăn, đàn bồ câu trắng bay qua đỉnh tháp chuông. Ngu Thính rời khỏi phòng tự học, đi dọc theo con đường lát đá hướng về phía cổng học viện. Túi áo đồng phục rung lên bần bật, Ngu Thính cúi đầu lấy điện thoại ra, khi ngẩng đầu lên thì mũi giày da đen đã chạm vào một bóng đen dài và sắc sảo trên mặt đường. Phía trên truyền đến giọng nói của Yến Tầm: "Buổi tối cậu đi đâu vậy?" Ngu Thính ngước mắt, không ngoài dự đoán đối diện với đôi đồng tử đen sâu thẳm của Yến Tầm. Hai người đứng cách bãi đậu xe cổng trường chỉ vài chục mét, người qua lại không nhiều, nhưng hầu như học sinh nào đi ngang cũng đều ném cái nhìn tò mò về phía họ. Điều khiến Ngu Thính khó hiểu là gương mặt Yến Tầm dưới ánh hoàng hôn dường như lại phủ một tầng u ám. Ngu Thính nói: "Tôi sẽ về muộn." "Tôi biết," Yến Tầm cầm điện thoại của mình lên, "Cậu không trả lời tin nhắn, cũng không trả lời câu hỏi của tôi." Ngu Thính lúc này mới nhớ ra nhìn màn hình điện thoại: "À, xin lỗi, tôi mới thấy tin này, 'về muộn đi làm gì'..." Yến Tầm đánh giá bộ đồng phục học viện trên người Ngu Thính, trông chẳng khác gì các học sinh khác. "Nghe nói tiệc trưởng thành của Julius Thorne diễn ra tối nay." Yến Tầm nói, "Trông cậu có vẻ không định tham dự." "À, anh nói cái này sao," Ngu Thính không để tâm, "Âu phục dự tiệc tôi để tài xế mang đến rồi, không kịp thời gian nên sẽ thay trên xe luôn." Ánh mắt Yến Tầm khẽ động. "Nói vậy là em muốn tham gia?" Yến Tầm hỏi. Ngu Thính đáp: "Tôi đã hứa với Julius rồi. Hơn nữa tôi có chuyện muốn bàn bạc với nhà Thorne." "Cậu có chuyện gì cần cầu cạnh nhà Thorne sao?" Yến Tầm mặt không cảm xúc, "Tôi không cho rằng nhà Thorne những năm gần đây có thành tựu gì đáng kể." Ngu Thính: "Có chút việc riêng." Yến Tầm nhấn mạnh giọng: "Việc riêng?" "Chứ sao nữa?" Ngu Thính cười, "Là chuyện gia đình của tôi, đương nhiên là việc riêng rồi." Yến Tầm im lặng, có vài khoảnh khắc hắn dường như muốn nói gì đó nhưng lại thôi. "Vậy ít nhất cậu cũng nên trả lời tin nhắn." Yến Tầm bỗng chuyển chủ đề, anh ta giơ điện thoại lên, "Hai ngày trước tôi hỏi tại sao tình trạng sức khỏe của cậu đột nhiên lại tệ đi như vậy, cậu không trả lời. Hôm nay cậu cũng lại không trả lời." "Không phải chuyện gì to tát đâu," Ngu Thính đáp. "Là vì tiết Cưỡi ngựa đúng không." Yến Tầm nhìn cậu đầy chắc chắn. "Sao anh..." Ngu Thính giật mình, "Cái gì anh cũng biết rồi còn hỏi tôi làm gì." "Tôi cần nghe chính miệng cậu nói." "Có ý nghĩa gì đâu?" Ngu Thính bắt đầu thấy hơi khó hiểu, "Rõ ràng trước đây chính anh nói là không cần chuyện gì cũng phải báo cáo cho nhau mà." Biểu cảm của Yến Tầm giãn ra một chút. Anh ta khẽ nhíu mày, muốn nói lại thôi. "... Để tài xế của tôi đưa cậu đi." Anh ta lại đột ngột tự ý mở ra chủ đề mới, "Hiện tại cậu đang ở nhà tôi, nếu còn để tài xế nhà họ Ngu đưa đón thì chứng tỏ chúng tôi tiếp đãi không chu đáo." Ngu Thính: "Không cần đâu, tài xế của tôi đang đợi ở cổng trường rồi kìa." Yến Tầm quay người lại, quả nhiên thấy xe nhà họ Ngu đang chờ sẵn. Anh ta nhìn Ngu Thính đi về phía xe, khựng lại một chút rồi xoay người. "Yến thiếu gia," Ngu Thính bất đắc dĩ nhìn anh ta, "Cảm ơn sự chu đáo của anh, nhưng mà... tôi thật sự chưa thấy người trẻ tuổi nào lại cố chấp với lễ tiết như anh đâu." Yến Tầm khép hờ mắt. "Chơi vui vẻ nhé." Giọng anh ta trầm thấp như tiếng đàn cello. Ngu Thính mỉm cười: "Tôi sẽ thế." Anh xoay người mở cửa lên xe: "Xuất phát thôi." "Vâng," xe khởi động, đồng thời tài xế ở hàng ghế trước nhắc nhở: "Thiếu gia, lễ phục của ngài đặt ở ghế bên cạnh ạ." Ngu Thính nới lỏng cà vạt, vô tình ngoảnh đầu lại. Xe vừa lúc đi ngang qua cổng trường Sailormar, trong khoảnh khắc lướt qua ấy, anh dường như thấy một bóng người cao lớn vẫn đứng lặng tại chỗ nhìn theo, nhưng chỉ trong chớp mắt, bóng đen ấy đã lùi xa dần phía sau xe. Mười lăm phút sau, xe tiến vào biệt phủ nhà Thorne. Khu vườn kiểu Tây trang nhã này tọa lạc giữa trung tâm thành phố Olinde đắt đỏ, tựa như một cung điện mọc lên từ lòng đất. Tối nay cung điện rực rỡ ánh đèn, chuẩn bị cho một nghi thức long trọng để người thừa kế nam mới của họ ra mắt thế gian. Xe dừng ở cổng lớn, Ngu Thính xuống xe. Julius đúng như cậu dự đoán đang đứng trên bậc thềm, mỉm cười chào hỏi từng vị khách đi qua. Mỗi cử chỉ đều toát lên phong thái điềm tĩnh của trưởng tử một đại gia đình. Ngu Thính bước lên bậc thềm, Julius vừa kết thúc nụ hôn tay chào từ biệt một quý bà lớn tuổi. Hắn quay đầu lại, thấy Ngu Thính đang tiến tới, đôi mắt xanh thẳm lập tức sáng bừng lên. "Chào mừng anh, đàn anh," hắn bước tới đón, nụ cười càng đậm hơn, đồng thời không hề che giấu mà đánh giá bộ dạng của Ngu Thính hôm nay, "Bộ âu phục này thực sự rất hợp với anh, đúng là ngọc thụ lâm phong." Đây không phải là lời nịnh nọt. So với nhiều quý tộc trẻ cố tình phá cách về màu sắc hay đường cắt, bộ âu phục đen thuần của Ngu Thính thoạt nhìn có vẻ không mấy nổi bật. Nhưng Ngu Thính lại sở hữu gương mặt xinh đẹp, sống mũi cao thẳng, đường hàm sắc nét, đôi mắt như tranh vẽ. Khí chất thanh lãnh thoát tục kết hợp với bộ lễ phục cắt may vừa vặn càng tôn lên vóc dáng cao gầy, linh hoạt của chàng thanh niên. Ngu Thính nghe xong chỉ cười nhạt: "Tôi chỉ thiên vị hai màu đen trắng, bộ đồ này vừa khéo hợp ý thôi." Julius vươn tay muốn ôm Ngu Thính, nhưng Ngu Thính đã nhanh hơn một bước đưa tay ra. Julius ngẩn ra một chút rồi cũng đưa tay nắm lấy. "Phải rồi, cứ nghĩ đến đàn anh là dường như vĩnh viễn chỉ có hai màu đen trắng." Hắn cười nói, "Bao nhiêu năm qua, chúng ta vẫn chưa chính thức chào hỏi nhau như thế này bao giờ." Ngu Thính vẫn mỉm cười: "Hôm nay khác rồi. Từ hôm nay cậu đã trưởng thành, và sắp trở thành người thừa kế chính thức được nhà Thorne công bố. Chúc mừng cậu, Julius." Julius không nói gì, chỉ cười cười, dường như cũng không mấy để tâm đến lời chúc mừng này. "Chú dì đâu rồi?" Ngu Thính hỏi. "Ở phòng trà tầng ba." Julius buông tay ra, vẻ mặt đầy ủy khuất, "Em cứ tưởng đàn anh sẽ ở lại đây bầu bạn với em chứ." Ngu Thính xua tay: "Đã lâu không gặp chú dì, bà nội dặn tôi nhất định phải tới chào hỏi trực tiếp. Lát nữa gặp lại." Julius nghiêng người làm tư thế mời: "Vâng, đàn anh, lát nữa gặp." Trong lúc nói chuyện, phía dưới liên tục có xe của khách tới. Julius xoay người giữ nụ cười tiếp tục đón khách, Ngu Thính cũng bước vào đại sảnh tầng một. Đại sảnh yến hội rộng hàng trăm mét vuông đầy ắp những vị khách trong trang phục lộng lẫy, ban nhạc đang tấu lên những bản nhạc du dương chậm rãi. Người hầu tiến tới dẫn đường cho Ngu Thính lên tầng ba, gõ cửa phòng trà. "Ngu Thính, đứa nhỏ ngoan, nghe nói cháu tới được, Julius mừng cuống quýt cả lên!" Cha mẹ Julius thấy Ngu Thính liền tươi cười chào đón. Ngu Thính cười nói xã giao với hai vợ chồng. Gia tộc Thorne và nhà họ Ngu là thân tình, nên sự thân thiết này cũng nằm trong dự tính của cậu. "Julius nói cháu vừa khỏi bệnh nặng, vốn dĩ chúng ta không muốn phiền cháu phải đích thân tới một chuyến, dù sao hai đứa cũng là bạn tốt lớn lên cùng nhau, quá quen thuộc rồi." Phu nhân Thorne là một mỹ nhân tóc vàng mắt xanh, bà nắm tay Ngu Thính nói, "Lễ trưởng thành cũng chỉ là một nghi thức thôi..." "Cháu bệnh lâu như vậy, vẫn luôn chưa tới thăm ngài Thorne và phu nhân." Ngu Thính tuân theo quy tắc nhà Thorne, cúi đầu thực hiện nụ hôn tay với bà, một câu nói khiến bà cười không dứt. Ngu Thính sau đó xoay người, gật đầu chào bố của Julius đang cười hỉ hả. "Ngài Thorne, lần này tới cháu cũng có một việc muốn thay mặt bố cháu chuyển lời tới ngài." Ngu Thính nhìn thẳng vào vị gia chủ nhà Thorne này, "Ngài có biết về dự luật cải cách quân đội mà bố cháu sắp triển khai tại Thượng nghị viện không?" Thần sắc ngài Thorne vẫn không đổi, nhưng trong mắt lại lóe lên một tia kinh ngạc. "Bố cháu bảo cháu chuyển lời gì cho ta vậy?" Người đàn ông hỏi.