Chương 63

Yến Tầm không biết đánh giá quan điểm này thế nào. Nghe thì có vẻ tiêu sái, rộng lượng, nhưng biểu cảm của Ngu Thính quá đỗi bình tĩnh, mang theo một vẻ thê lương của kẻ đơn độc đứng trên phế tích sau một trận đất lở trời rung. "Tại sao lại có nguyện vọng như vậy?" Yến Tầm hỏi, "Em là con một của nhà họ Ngu, muốn một đời bình an thuận lợi vốn không hề khó." Ngu Thính chỉ cười. "Còn nguyện vọng của anh?" Anh hỏi ngược lại Yến Tầm, "Không nói ra là vì sợ mất linh sao?" Tiếng pháo hoa nổ vang trời, Yến Tầm mím môi, ánh mắt dần tối lại, ngay cả pháo hoa rực rỡ ngoài cửa sổ cũng không chiếu sáng nổi. "Đúng vậy," Yến Tầm nói, "Nói ra, sẽ mất linh mất." Ngu Thính cười vỗ vai anh ta: "Nhát gan quá nha Yến thiếu gia, thế mà còn đòi thầu luôn nguyện vọng của tôi cơ đấy! Yên tâm đi, nếu thực sự có thần phật mười phương, họ nhất định sẽ phù hộ cho anh, ai bảo anh là Yến Tầm cơ chứ." Yến Tầm định nói "phù hộ cho anh" thì liên quan gì đến việc anh là "Yến Tầm", nhưng anh ta nhịn xuống. Một người hầu từ ngoài đi vào: "Hai vị thiếu gia, phu nhân gọi hai vị đi tế bái tổ tiên và vị thần bảo hộ của Yến thị ạ." Tế bái tổ tiên và thần bảo hộ là chuyện cực kỳ trịnh trọng và riêng tư của các đại gia tộc. Nhà họ Yến trong lối sống tuy theo phong cách phương Tây, nhưng đụng đến hương khỏa và liệt tổ liệt tông thì tuyệt đối không đùa được. Việc gọi cả Ngu Thính theo cùng cho thấy nhà họ Yến đã thực sự coi anh là người một nhà. Ngu Thính không từ chối, nhận lấy nén nhang từ người hầu truyền cho Yến Tầm một phần. Yến Tầm nhận lấy: "Khói nhang nồng lắm, lát nữa lại làm em ho cho xem. Để anh nói với mẹ một tiếng, em không cần đi đâu." "Làm gì mà mong manh như tờ giấy thế." Ngu Thính chạm vào tay anh ta, ra hiệu cho Yến Tầm dẫn đường, "Đi thôi, đừng để vị thần của anh phải đợi." Yến Tầm đành dẫn Ngu Thính xuyên qua hành lang đến một phòng khách riêng tư. Trong sảnh quả nhiên đã đặt tượng thần bảo hộ của Yến thị. Ngu Thính trong kỳ nghỉ đã đọc qua vài cuốn sách thần thoại Alind, ở đây, các đại gia tộc sẽ tuyên bố một vị thần nào đó trong thần thoại là thần bảo hộ của mình để phô trương sự tôn quý bẩm sinh. Thần bảo hộ của Yến thị là một vị Nữ thần cai quản sự công bằng và trí tuệ. Tượng thần được điêu khắc từ một khối bích ngọc nguyên khối bởi những nghệ nhân xuất sắc nhất Alind. Khuôn mặt Nữ thần ôn nhuận, thanh khiết mà không mất đi vẻ trang nghiêm, khóe mắt mỉm cười, tà váy tung bay sống động như thật. Ngu Thính cùng Yến Tầm thắp nhang, quỳ xuống hai chiếc đệm phía sau Yến Sĩ Xương và phu nhân, đưa nén nhang lên ngang chân mày. Người hầu đứng nghiêm trang hai bên, quản gia gõ một tiếng chuông nhỏ. Tiếng chuông trầm đục vang vọng, Yến Tầm nhắm mắt, cùng Ngu Thính cầm nhang cúi người. Mỗi năm Yến Tầm đều theo bố mẹ tế bái, đó là quy củ gia tộc. Nhưng anh ta chưa bao giờ quan tâm đến ý nghĩa đằng sau nghi thức này. Anh ta cũng giống Ngu Thính, từ tận đáy lòng không tin thần phật, càng không có đại nguyện gì cần gửi gắm. Tiếng chuông lịm dần, mọi người đứng dậy. Lần đầu tiên trong đời, Yến Tầm hơi ngưng mắt, quan sát tượng thần bảo hộ trước mặt. "Lên kính nhang đi," Ngu Thính thì thầm bên cạnh, "Đến lượt anh rồi." Yến Tầm đứng lên, bước đến trước tượng Nữ thần. Anh ta cúi đầu cắm nhang vào lư, khuôn mặt đoan trang của Nữ thần như đang nhìn xuống anh ta, khói nhang nghi ngút phả vào mặt, ngỡ như đang lạc vào cõi tiên. Tim Yến Tầm chợt rung động. Lúc cúi đầu, lòng anh ta trống rỗng, nhưng vừa rồi anh ta nảy sinh một cảm giác chưa từng có: cảm giác như đang được một ai đó dõi theo. Anh ta ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào tượng thần bảo hộ của gia tộc không rời mắt. "Nguyện Nữ thần phù hộ." Anh ta thấp giọng nói. Yến Sĩ Xương và vợ kín đáo liếc nhau, đều thấy sự ngạc nhiên y hệt trong mắt đối phương. Ngu Thính cũng kinh ngạc nhìn Yến Tầm quay trở lại. Anh vẫn chưa chính thức gả vào nên không cần lên cắm nhang. Anh đứng dậy, đưa nén nhang của mình cho Yến Tầm — theo dân gian Alind, đây là nhờ người trong nhà chuyển lời khấn nguyện — đồng thời nói nhỏ: "Thành tâm dữ ha, Yến thiếu." Yến Tầm rũ mắt. Nếu thực sự có thần phật mười phương, thì thần phật nhất định sẽ biết tâm tư thầm kín của anh ta, biết anh ta cầu điều gì, và cầu vì ai. "Đừng nói bậy." Anh ta mấp máy môi, "Để thần phật biết, sẽ mất linh mất." … Kỳ nghỉ tại Sailormar dần kết thúc. Học kỳ mới cũng đồng nghĩa với việc ngày bỏ phiếu cuối cùng cho đề án của cha Ngu Thính tại Thượng viện đang cận kề. Trong nguyên tác, vận mệnh chính trị của nhà họ Ngu gắn liền với Trung tướng Ngu. Một khi ông bị hãm hại, gia tộc sẽ sớm lâm nguy. Nhưng ngay khi Ngu Thính định toàn tâm toàn ý cứu vãn gia tộc, những chuyện hoang đường ngoài ý muốn lại liên tiếp ập đến. "... Tóm lại, toàn thể giáo viên khối 12 trường Sailormar nhất trí cho rằng, nhiệm vụ gian khổ này nên giao cho các vị đang ngồi đây." Trưởng ban Văn thể của Hội học sinh đóng sầm tập hồ sơ lại: "Mọi người có ý kiến gì không?" Căn phòng im phăng phắc, bầu không khí như đóng băng. Trưởng ban nhìn mấy thanh niên quanh bàn dài, khóe miệng giật giật, nặn ra một nụ cười gượng gạo. "Các vị đại thần xin thương xót cho, đây đâu phải do tôi quyết định!" Trưởng ban Văn thể từng tổ chức không dưới mười sự kiện lớn, bình thường vốn tự phụ như một đạo diễn chuyên nghiệp, vậy mà giờ phải xuống nước năn nỉ: "Mọi người đừng im lặng thế chứ, có ý kiến gì thì nói đi! Đúng rồi, Lâm Phủ học bá, cậu có ý kiến gì không?" Lâm Phủ buông tay: "Câu hỏi của tôi là, ai quyết định diễn một vở kịch vô bổ như thế này, và ai viết kịch bản?" "Là Giáo sư Hammer khoa Lịch sử kịch nghệ!" Trưởng ban nhiệt tình đáp, "Các vị đều là những người được giáo sư đích thân chỉ định!" "Ông ấy nhìn ra chúng tôi hợp ở điểm nào?" Lâm Phủ truy hỏi bằng giọng phân tích, "Tôi chỉ thấy một câu chuyện tình yêu lỗi thời, ngoài mặt thì ca ngợi tinh thần kỵ sĩ nhưng thực chất là các yếu tố thẩm mỹ dừng lại ở thời Trung cổ, chỉ tổ cho các quý phu nhân tung hô." "Học bá đừng nghĩ vậy," Trưởng ban kiên trì, "Mỗi nhân vật trong kịch bản đều được thiết lập rất phong lưu, chính trực hoặc đoan trang. Chỉ xét về ngoại hình thôi, được giáo sư chỉ định đã là một vinh dự rồi!" Lâm Phủ đẩy gọng kính, ánh mắt đầy vẻ hoài nghi. Có lẽ vì bị ánh mắt lạnh lùng đó áp chế, Trưởng ban chuyển hướng sang chàng trai tóc vàng ngồi bên kia. "Julius thân mến, đàn em yêu quý," Trưởng ban xoa tay, "Cậu là đội trưởng đội tuyển trường, với phong thái đó, đóng bất kỳ vai nào cũng dư sức mà đúng không? Đây là lễ kỷ niệm 150 năm thành lập trường Sailormar, cậu cũng muốn nhà Thorne có đóng góp trong đại hội này chứ?" Julius có tư thế ngồi chuẩn mực nhất, trông như một vương công trẻ tuổi trong tranh. Gã mỉm cười lộ hàm răng trắng đều: "Thay tôi chuyển lời cảm ơn giáo sư Hammer. Nhưng tôi nghĩ chuyện này nên giao cho các bạn ở câu lạc bộ kịch thì hơn..." Trưởng ban lau mồ hôi trán, quay sang phía Yến Tầm. Yến Tầm là Chủ tịch Hội học sinh, là "cấp trên" trực tiếp của hắn. Đối mặt với Yến Tầm, Trưởng ban không khỏi bủn rủn chân tay, nhất là khi yêu cầu tiếp theo lại nhắm vào một nhân vật tầm cỡ như vậy. "Chủ tịch Yến, giáo sư Hammer nhấn mạnh nhất định phải mời ngài..." "Tôi sắp phải thi vào Estefan, xin lỗi." Yến Tầm lạnh lùng ngắt lời. Trưởng ban suýt ngã khỏi ghế. Cuộc đối thoại với Yến Tầm kết thúc nhanh đến mức làm hắn vừa nhẹ nhõm vừa tuyệt vọng. "Thôi được rồi, chỉ là một vở kịch thôi mà." Phía bên kia vang lên một tiếng thở dài, "Cứ tính cả tôi vào đi." Trưởng ban ngẩng phắt đầu lên, cơ mặt run rẩy vì vui mừng: "Cậu Ngu Thính!" Hắn hoàn toàn không để ý đến ánh mắt đầy ẩn ý của những người còn lại, sải bước đến nắm chặt tay Ngu Thính: "Không hổ là 'Bạch nguyệt quang' của trường, nam thần Y của diễn đàn, tôi biết cậu sẽ không khoanh tay đứng nhìn mà!" "Trưởng ban, chúng ta bàn chuyện phân vai trước đi được không?" Ngu Thính đỏ mặt, "Tôi bỏ cả tiết tự học để bị anh gọi tới họp đấy!" "Không vấn đề!" Trưởng ban phấn chấn mở hồ sơ: "Chúng ta có đủ thời gian tập luyện. Kịch bản kể về một vị hoàng tử sa cơ, nhờ tình yêu khích lệ mà đánh bại ác quỷ ma cà rồng để cưới công chúa. Ý của giáo sư Hammer là..." Trưởng ban đọc danh sách diễn viên đầy truyền cảm: "Julius đóng vai Quốc vương, Chủ tịch Yến đóng vai Ác quỷ ma cà rồng, học bá Lâm Phủ đóng vai Bạch kỵ sĩ, còn Ủy viên Tác phong ——" Hắn rùng mình nhìn về cuối bàn. Hillary Owen đang ngồi trong bóng tối, gác chân, cổ áo phanh rộng, trông chẳng giống ai trong nhóm. Ngu Thính cảm thấy kỳ lạ, Hillary chắc chắn sẽ không đồng tình với trò cười này của giáo sư Hammer, nhìn vẻ mặt tối sầm của hắn là biết. Nhưng từ đầu đến cuối, hắn chỉ im lặng đút tay túi quần. "Ủy viên Tác phong đại nhân," Trưởng ban vô thức gọi biệt danh với giọng nhấn mạnh, "Đóng vai nam chính, vị Hoàng tử điện hạ đẹp trai!" Hắn cười nịnh bợ Hillary rồi lật trang sau: "Ngoài ra còn hai nhân vật cần nam cải nữ trang, đó là Lục Nguyệt Chương đóng vai Công chúa và cậu Ngu Thính đóng vai Vương hậu." Dứt lời, hắn nhìn Lục Nguyệt Chương đang im lặng: "Đàn em, không vấn đề gì chứ?"