Chương 62

Ngoài cửa sổ, tuyết mùa đông rơi trắng xóa như lông ngỗng. Đám người hầu nhà họ Yến đang quét tuyết ngoài sân, trang trí cây cối. Bầu trời dưới sự phản chiếu của tuyết trắng hiện lên một màu xám cam mông lung. Trong phòng khách ánh đèn sáng choang, cửa sổ sát đất in bóng dáng cao gầy của hai người. Bố của Yến Tầm và phu nhân Yến từ trên lầu đi xuống. Phu nhân diện một chiếc váy dài đen sang trọng, tóc búi cao quý phái; còn ông Yến Sĩ Xương thì nắm lấy tay vợ mình. Yến Tầm gọi một tiếng "Mẹ", rồi khom người chào bố. "Thế là một năm nữa lại trôi qua. Hy vọng tầm này sang năm có thể nghe được tin tốt của con ở học viện quân sự Estefan." Yến Sĩ Xương nhìn sang Ngu Thính, "Dĩ nhiên, còn có cả tin tốt của hai đứa nữa." Ngu Thính mỉm cười lịch sự. Trong nguyên tác, bối cảnh gia đình Yến Tầm khá mờ nhạt, nhưng ngoài đời anh ta trông rất giống bố mình, khí chất lạnh lùng thâm trầm y hệt nhau. So với phu nhân Yến, Ngu Thính thực sự không quen thân thiết với vị trưởng bối nam tính này cho lắm. "Chúc bố năm mới vui vẻ." Yến Tầm đi tới chân cầu thang, đỡ lấy tay mẹ dìu xuống, "Con nhất định sẽ không phụ kỳ vọng." "Hai đứa vừa nãy nói chuyện gì thế?" Phu nhân Yến cười hiền hậu, "Nhìn quan hệ của hai đứa ngày càng tốt lên, mẹ thật sự rất vui lòng." Ngu Thính ngẩn ra: "Chúng con..." Anh vừa không muốn đồng tình nhưng cũng chẳng thể phản bác. Yến Tầm vậy mà cũng chẳng có ý định "giải vây", cứ đứng bên cạnh cười mà không nói. Ambrose từ thang máy dành cho người hầu bước ra: "Lão gia, phu nhân, hai người không biết đâu, dạo này quan hệ của thiếu gia và cậu Ngu tốt lắm, cứ như hình với bóng ấy ạ!" "Ambrose," Ngu Thính có chút thẹn quá hóa giận, "Làm việc của anh đi!" "Tôi đang làm việc của mình mà tiểu thiếu gia," Ambrose cười hì hì, xòe tay ra, "Công việc của tôi là thay lão gia và phu nhân chăm sóc thiếu gia Yến, và còn —— thay mặt các đồng nghiệp đòi tiền lì xì lấy hên đầu năm nữa ạ! Chúc mừng năm mới!" Ngu Thính hít một hơi sâu, ra hiệu bằng mắt cho Yến Tầm. Yến Tầm nhún vai, rút ra mấy phong bao lì xì: "Đây là phần của tôi và Tiểu Thính gửi mọi người, còn phần của lão gia và phu nhân thì anh tự đi mà đòi nhé." "Phu nhân!" Ambrose cảm động quay sang phu nhân Yến, "Bếp trưởng bảo con nhất định phải mời người xuống tham quan món mới của bếp. Năm nay không chỉ có sủi cảo và bánh trôi, mà còn có cả món bánh bao phúc lành đặc sản của Alind nữa ạ." "Được rồi, được rồi, cái thằng bé lanh lợi chỉ biết có tiền lì xì nhà anh," Phu nhân Yến cười hiểu ý, rồi gật đầu với ông Sĩ Xương, "Tôi đi với Ambrose một lát nhé." Yến Sĩ Xương gật đầu. Đợi Ambrose dẫn phu nhân đi khuất, ông mới ra hiệu cho hai người trẻ ngồi xuống sofa, bản thân ông cũng ngồi xuống theo. "Yến Tầm đã kể cho ta nghe cả rồi, về việc hai đứa đang bận rộn chạy vầy cho đề án của Thượng viện vào năm sau." Yến Sĩ Xương nói, "Trung tướng Ngu tương lai cũng là thông gia của ta, ta không có lý gì mà không quan tâm. Nếu cần bất cứ sự trợ giúp nào, cứ việc lên tiếng." Ngu Thính kinh ngạc liếc nhìn, thấy Yến Tầm đang nhìn bố mình với ánh mắt sáng rực: "Thưa bố, chúng con có lòng tin. Dù không có sự trợ giúp của trưởng bối, con và Tiểu Thính cũng có thể giúp bác Ngu củng cố số phiếu bầu." "Con biết chừng mực là tốt." Khóe miệng Yến Sĩ Xương bỗng nhếch lên, nụ cười của ông không thân thiện như vợ mình mà mang một vẻ uy nghiêm của bậc bề trên. "Hai đứa đều đã đến tuổi kết hôn hợp pháp, ta đã trao đổi với bố mẹ Tiểu Thính rồi, sang năm sẽ đưa hôn lễ của hai đứa vào lịch trình. Ta biết mẹ Tiểu Thính là một tín đồ thành tâm, ta và mẹ con đang nghĩ, tổ chức hôn lễ ở nhà thờ cũng là một ý hay." Yến Tầm ngồi ngay ngắn: "Cảm ơn bố..." Ngu Thính đột ngột lên tiếng: "Bác à, Yến Tầm sắp tới phải thi vào học viện Estefan, đây là thời điểm quan trọng nhất. Chuyện kết hôn không nên vội vã, đằng nào cũng không có biến cố gì, cứ đợi mọi chuyện ổn định lại rồi tính sau ạ." Tiếng của Yến Tầm đột ngột im bặt, anh ta chậm rãi rũ mắt xuống. Yến Sĩ Xương ra vẻ suy tư: "Lời Tiểu Thính nói cũng có lý... Chỉ là như vậy e là sẽ thiệt thòi cho cháu." "Bác nói quá lời rồi ạ," Ngu Thính cười đáp, "Yến thị đã tận tâm tận lực vì đề án của bố cháu, nếu cháu chỉ biết nghĩ đến hôn sự của riêng mình thì thật là không biết điều quá." "Ta già rồi, Trung tướng Ngu cũng già rồi," Yến Sĩ Xương đứng dậy, "Vài năm nữa, hai gia tộc này sớm muộn gì cũng phải giao vào tay các con thôi. Những việc nhỏ này các con tự liệu mà làm, ta tin các con có thể xử lý tốt. Còn về hôn lễ, bố mẹ hoàn toàn tôn trọng ý kiến của hai đứa." Hai hậu bối cũng đứng lên, Yến Sĩ Xương xua xua tay: "Đừng đi theo cái lão già này làm gì, ta xuống lầu đi dạo, đã lâu không đánh bóng bàn với quản gia, lão già đó giờ không còn là đối thủ của ta nữa đâu." Chờ Yến Sĩ Xương đi rồi, Ngu Thính mới thở phào nhẹ nhõm, một lần nữa ngồi dựa vào ghế sofa: "Khí trường của bác mạnh quá, lòng bàn tay tôi ra đầy mồ hôi rồi này." Yến Tầm liếc anh một cái, ngồi xuống sát cạnh: "Thế này đã căng thẳng? Mấy năm trước ông ấy còn ít nói và nghiêm khắc gấp mười lần thế này. Em là con rể của ông ấy, ông ấy dù thế nào cũng sẽ không trưng bộ mặt lạnh lùng ra với em đâu." "Hai bố con anh đúng là giống hệt nhau." Ngu Thính vớ lấy ly trà nhấp một ngụm cho nhuận họng, nhận xét: "Cái vẻ thâm trầm khó đoán, bụng dạ sâu xa y đúc." "Có ai lại đi đánh giá bố vợ tương lai như em không?" "Nói thật đấy, sau này anh già đi không lẽ cũng giống bác sao?" Ngu Thính cười nói, "Thế thì vị Yến thiếu phu nhân tương lai chắc phải tìm bác gái để thỉnh giáo kinh nghiệm rồi." Yến Tầm im lặng. Một lúc sau anh ta đứng dậy, đi đến bên cửa sổ. "Này, tôi đùa thôi mà." Ngu Thính nói vọng sau lưng anh ta, "Đừng hẹp hòi thế chứ, Yến thiếu gia." Yến Tầm nhìn ra ngoài cửa sổ. Tuyết vẫn đang rơi, sắc cam xám trên bầu trời đã biến mất, theo mặt trời lặn mà chuyển thành một màu xanh biển thẫm. Đường chân trời phía xa được ánh đèn thành thị phác họa thành một đường sáng rực rỡ. Trong sân đình, những rặng cây treo dải đèn màu mảnh khảnh như những cành liễu vàng kim. Ánh đèn hắt lên gương mặt tuấn lãng của Yến Tầm, đôi hốc mắt thâm thúy ẩn hiện trong bóng tối, sâu thẳm không thấy đáy. "Ước một điều đi, Ngu Thính." Yến Tầm nhìn bóng mình phản chiếu trên kính, khẽ nói. Ngu Thính: "Làm tôi giật cả mình, cứ tưởng anh giận rồi chứ." Yến Tầm không đáp lời, như có tâm linh tương thông, anh ta ngẩng đầu lên. Vút một tiếng, một đạo sáng nhạt rạch ngang bầu trời. Giây tiếp theo, một đóa pháo hoa đỏ rực khổng lồ nổ tung trên không trung. Giữa trời tuyết bay trắng xóa, pháo hoa rực rỡ trở thành gam màu ấm áp ngắn ngủi duy nhất. Ngu Thính bước đến bên cạnh Yến Tầm: "Đẹp thật, anh sắp xếp cho người hầu đi mua à?" Pháo hoa chiếu sáng nghiêng khuôn mặt Yến Tầm, cũng để lại một điểm sáng nhỏ trong đôi mắt đen nhánh của Ngu Thính. Anh nghe thấy Yến Tầm thấp giọng lặp lại: "Ước một điều đi, Ngu Thính. Ước với pháo hoa ấy." "Tôi không ước đâu," Ngu Thính nhìn pháo hoa cười, "Nếu ước nguyện mà có tác dụng thì thượng đế đã sớm để tôi tâm tưởng sự thành rồi." Ánh mắt Yến Tầm hạ xuống, nhìn bóng dáng Ngu Thính đang hơi ngửa mặt trên mặt kính. "Những điều em cầu mà không được nhiều lắm sao?" Anh ta hỏi. "Cũng coi là thế đi." Ngu Thính thản nhiên đáp, "Nhưng thời gian trôi qua quá lâu rồi, lâu đến mức giống như chuyện của kiếp trước vậy." Yến Tầm nghiêng đầu. "Vậy thì nói cho anh biết," Anh ta nói, "Anh sẽ khiến em tâm tưởng sự thành." Yến Tầm đã dự tính đủ loại phản ứng của Ngu Thính, nhưng đối phương không hỏi tại sao, cũng không hỏi dựa vào đâu, chỉ thấp giọng cười khẽ. "Vậy còn anh thì sao," Ngu Thính hỏi, "Nguyện vọng của anh là gì, định giao cho ai thực hiện?" Yến Tầm hơi ngẩn ra. Pháo hoa vẫn nở rộ, những chùm sáng vàng kim như sao băng xẹt qua bầu trời đêm theo những đường parabol, tựa như những đóa bồ công anh rực rỡ khổng lồ. Gương mặt hai người lúc sáng lúc tối dưới ánh lửa, đôi mắt Ngu Thính sáng long lanh như đá mắt mèo đen nhánh. "Anh không dựa vào ai để thực hiện nguyện vọng của mình cả." Một lúc lâu sau, Yến Tầm nghe thấy giọng mình vang lên, "Anh không gửi gắm hy vọng vào những vật ngoài thân." "Tôi cũng vậy," Ngu Thính nói, "Nguyện vọng của tôi đơn giản lắm. Tôi hy vọng mình có thể bình lặng đi hết cuộc đời này. Tốt nhất là khi về già, vào một buổi chiều nào đó nằm trên ghế mây ngoài sân hồi tưởng quá khứ, phát hiện mình như mắc chứng đãng trí, chẳng nhớ nổi chuyện gì hãi hùng cả. Một cuộc đời bình lặng như thế là đủ rồi." Yến Tầm nói: "Nguyện vọng nói ra sẽ mất linh đấy." "Hiếm khi thấy từ miệng anh thốt ra những lời mê tín như vậy." Ngu Thính lắc đầu, "Tôi không tin mấy thứ đó. Chuyện không thực hiện được, dù có chôn sâu dưới đáy lòng cả đời cũng không thực hiện được, chi bằng nói ra cho nhẹ lòng, còn lại cứ giao cho vận mệnh thôi."