Chương 57

Ngu Thính nén cơn giận, kéo Yến Tầm đi về phía hàng ghế đầu. Anh tự thấy mình không phải hạng vừa về khả năng ăn nói, ấy vậy mà cứ đụng đến Yến Tầm là lại chịu thiệt. Trong quãng đường ngắn ngủi vài chục mét đó, anh đã tự kiểm điểm bản thân một cách sâu sắc, quyết tâm lần sau tuyệt đối không để đối phương chiếm thế thượng phong trong lời nói nữa. Họ băng qua từng hàng ghế, dọc theo lối đi không ngừng có những quý ông quý bà trong trang phục lộng lẫy gật đầu chào hỏi, thậm chí không ít người còn đứng dậy khom mình hành lễ với hai người. Hai bên hội trường là những gian phòng vách kính ngăn cách, các điện thoại viên của nhà đấu giá đang đeo tai nghe, thân mật trao đổi với những người mua đại diện. "Tôi cảm giác như có ai đó đang nhìn mình." Ngu Thính ngồi xuống, lặng lẽ nói. "Không ai nhìn chúng ta mới là bất bình thường." Yến Tầm đón lấy quyển danh mục từ tay người hầu đưa tới, "Cứ thả lỏng đi." Người hầu nhìn hai chàng trai trẻ mặc vest chỉnh tề, ngồi sát bên nhau tuấn lãng đẹp như tranh vẽ thì thoáng đỏ mặt, khom lưng lui ra. Yến Tầm mở danh mục, bắt đầu xem các món đồ sắp được đấu giá hôm nay. Lời tuy nói vậy, nhưng bản năng thiên bẩm khiến Ngu Thính luôn cảm thấy sau lưng có một ánh mắt lạnh lẽo đang chằm chằm nhìn mình, nhưng ngồi ở hàng ghế đầu mà quay đầu nhìn quanh thì rõ ràng là thất lễ. Anh đành dựa sát vào cùng Yến Tầm xem danh mục: "Chỗ trang sức này trông có vẻ phần lớn là dành cho phụ nữ." "Thế nên đàn ông tới đây mới nhiều," Yến Tầm nhạt giọng nói, "Kẻ theo đuổi kiểu gì chẳng phải chi tiền để thể hiện quyết tâm." "Bức họa này!" Ngu Thính kinh ngạc chỉ vào trang giấy Yến Tầm vừa lật qua. Anh đã tốn không ít công sức cho môn giáo dục mỹ thuật chỉ để không bị mất mặt trong những dịp thế này. "Tác phẩm trong hệ thống của đại sư Constable, bức quý giá nhất luôn! Sùng Cánh đúng là có bản lĩnh." "Về kỹ thuật thì đúng là vậy, có điều anh không cảm thụ được phong cách u ám này." Yến Tầm cũng hơi nghiêng đầu qua. Hai người kề sát đầu vào nhau, giống như đôi bạn cùng bàn đang lén lút xem chung một quyển truyện tranh trong giờ tự học, "Ngược lại, bức sơn dầu Nam Dương này ý cảnh rất đẹp." Hội trường nhanh chóng kín chỗ. Sau bài diễn văn "Công ích từ thiện giúp thế giới tràn ngập tình yêu" sáo rỗng của ban tổ chức, người chủ trì lên đài tuyên bố buổi đấu giá bắt đầu. Từng món hàng được các cô gái lễ tân đẩy lên đài, khách mời dưới khán đài và những người mua qua điện thoại ở hai bên liên tục giơ bảng ra giá, mọi thứ diễn ra vô cùng trật tự. "Món tiếp theo là đoản kiếm quyền trượng của vương thất Đông Âu," Ngu Thính khẽ chạm vào cánh tay Yến Tầm đang ngồi ngay ngắn bên cạnh, "Thấy kiểu dáng đó không? Nghe nói đó là thời kỳ hiếu chiến nhất của vương thất, ngay cả đồ vật dùng trong lễ đăng quang cũng là một thanh đoản kiếm mài sắc lẹm." Yến Tầm lười biếng bắt chéo chân, khuỷu tay gác lên thành ghế: "Trông em có vẻ rất hứng thú." "Sao anh lại nghĩ vậy?" "Không cần phải phủ nhận," Anh ta liếc anh một cái, "Đều là đàn ông, em lại sinh ra trong gia đình quân đội, ngày thường đối với mấy thứ vũ khí này chắc chắn cũng có hiểu biết không ít." Ngu Thính nhếch môi: "Thanh đoản kiếm này tôi lại chẳng thích." Yến Tầm nheo mắt: "Để anh xem nào... Em định nói là, viên đá quý khảm trên đó chỉ là loại phỉ thúy hạng trung cùng thời đại, hoa văn khắc bên trên cũng chẳng phải loại cao quý nhất của vương thất. Chắc là tùy táng phẩm của một vị vương hầu không được sủng ái nào đó chứ gì?" "Cũng không hẳn," Ngu Thính nhún vai, "Thanh kiếm này quá nặng, dùng làm vũ khí thì đến con dê cũng chẳng thịt nổi. Một thứ vô thưởng vô phạt thế này mà giá khởi điểm tận 30 vạn, đúng là coi khách hàng như lũ ngốc thừa tiền." Yến Tầm: "..." Ngu Thính ra vẻ suy tư: "Nhưng mà, thanh kiếm cổ mấy trăm năm này nếu thật sự dùng để đâm người, chắc chỉ riêng bệnh uốn ván thôi cũng đủ cho đối phương 'lên đường' rồi nhỉ?" Trên đài, người chủ trì gõ búa: "80 vạn, chốt! Chúc mừng vị tiên sinh này!" "Ầy, biết thế thì mình đã ra giá rồi!" Ngu Thính nắm tay thụi nhẹ vào đùi mình. Yến Tầm lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ. Lần đầu tiên anh ta cảm thấy việc giao tiếp với vị hôn phu này có chút khó khăn. Nhưng chẳng ai thấu hiểu được cảm xúc đó của anh ta. Nhìn từ bên ngoài, hai vị khách quý trẻ tuổi ở hàng ghế đầu diện những bộ vest cắt may tinh xảo cùng đôi giày da đế đỏ thanh thoát, huy chương gia tộc tỏa sáng như những con dấu niêm phong của thời Trung cổ. Một người thanh lãnh tú mỹ như ngọc, người kia sắc sảo thâm thúy vững chãi như tùng. Họ thi thoảng lại ghé tai nhau trò chuyện nhã nhặn, đối với món đồ đấu giá lúc thì xem xét, lúc thì nhíu mày. Từng biểu cảm nhỏ đều được nhân viên âm thầm ghi lại, nhưng nào ai biết hai người họ chỉ đang chán ghét vì gã chủ trì cứ lải nhải khen ngợi một bức thư pháp, hoặc căn bản là chẳng hiểu nổi giá trị của một cái bình sứ nằm ở đâu. "Còn ba món nữa là tới cái giá nến kia." Yến Tầm mở danh mục, "Lát nữa nhất định phải đoạt lấy nó." "Anh có sở thích sưu tầm thứ này à?" Ngu Thính lộ vẻ khinh thường. "Chú ý hướng 5 giờ của em kìa," Yến Tầm thờ ơ nói, "Lão già tóc đỏ ngồi cạnh Chủ tịch Từ ấy, em nên dành cái nhìn lạnh lùng đó cho lão ta thì hơn." Cách sau lưng họ khoảng hai hàng ghế, Chủ tịch Từ quả thực đang trò chuyện với một người đàn ông bụng phệ mặc vest LV. "Nhớ ra chưa?" Yến Tầm hỏi. Ngu Thính quay đầu lại, bất ngờ thấp giọng: "Trong tư liệu anh đưa có lão này, Nghị viên White của Thượng viện, gần đây đang hô mưa gọi gió ở Nghị viện vì chuyện cải cách y tế... Ý anh là, lão ta thích thứ này?" "Ý nghĩa của việc đưa em đến buổi đấu giá từ thiện này chính là ở đây," Yến Tầm nói, "Sau khi cuộc đấu giá kết thúc, theo truyền thống của Sùng Cánh sẽ có một buổi tiệc trà tại khu nghỉ ngơi." "Sùng Cánh cho phép người mua giao dịch lại với nhau, nhằm đảm bảo mỗi vị khách đều có được món đồ mình thực sự muốn chứ không phải vì sai lầm trong kế hoạch mà bỏ lỡ, nhưng họ sẽ thu 10% phí môi giới." "Đấu giá được rồi chuyển nhượng lại cho lão, như vậy là có thể khiến lão nợ một ân tình?" Ngu Thính nhíu mày, "Tôi thì không vấn đề gì, nhưng thế này có lộ liễu quá không? Chỉ cần không phải kẻ ngốc thì ai cũng nhìn ra ý đồ của chúng ta." "Đôi khi dù biết rõ là bẫy, người ta vẫn cam tâm tình nguyện nhảy vào." Yến Tầm đáp. "Thứ nhất, lão già này cực kỳ thích sưu tập giá nến đồng, đặc biệt là loại trân phẩm hiếm có niên đại trên ngàn năm; thứ hai, nhớ lại tư liệu anh đưa đi, nhìn trang phục của White kìa, lão không có nhiều tiền đâu. Lão được mời chỉ vì địa vị chính trị bỗng dưng phất lên, đang ở đỉnh cao phong độ thôi." Ngu Thính im lặng. Người kia mặc bộ đồ LV trông có vẻ quá lỗi thời, ánh mắt hưng phấn rõ ràng là thấy nhà đấu giá này rất mới lạ, nhưng trong cử chỉ vẫn không giấu nổi vẻ lúng túng. Yến Tầm nói đúng, tài lực của White không xứng với dã tâm, lão không đủ sức mang cái giá nến đó đi. "Tôi hiểu rồi," Ngu Thính gật đầu, "Chúng ta đấu giá cái giá nến, rồi chuyển nhượng lại với giá rẻ mạt. Còn phần chênh lệch, White phải dùng sức ảnh hưởng ở Nghị viện để bù đắp." Yến Tầm bồi thêm: "Câu cuối cùng em nói sai rồi." "Hửm?" "Không phải 'chúng ta'," Yến Tầm thong dong nói, "Mà là em." Ngu Thính trợn mắt quay phắt lại: "Tôi tự đấu giá?" "Lúc trước chính em nói đây là việc riêng của gia đình em mà." Yến Tầm nhìn thẳng phía trước, giọng điệu lại mang vẻ vui sướng lạ kỳ. "... Được," Ngu Thính nghiến răng, "Tự đấu thì tự đấu." Mục tiêu giá nến nhanh chóng được đưa ra. Dù người chủ trì có tâng bốc lên tận mây xanh, phần lớn quan khách vẫn chẳng mấy hứng thú với cái giá nến có kiểu dáng phục cổ quá độc lạ này. Giá khởi điểm 50 vạn. White, Ngu Thính cùng vài người khác bắt đầu ra giá. Mọi chuyện đúng như Yến Tầm dự đoán, White chỉ sau hai lượt là đã đuối sức, mức tăng giá từ mười vạn rớt xuống năm vạn đầy thiếu tự tin. Cuối cùng, sau một lần tăng giá yếu ớt thêm một vạn đồng, dưới khán đài có người bật cười thành tiếng, White hoàn toàn im hơi lặng tiếng, không dám hé răng nữa. Không ngoài dự kiến, cái giá nến rơi vào tay Ngu Thính với giá 280 vạn. Trên đài người chủ trì chốt búa, Ngu Thính hạ bảng xuống, liếc xéo Yến Tầm một cái đầy hậm hực. Yến Tầm vỗ tay theo mọi người xung quanh, ghé sát vào anh: "Làm tốt lắm." Ngu Thính mím môi. Khi không cười, chàng trai trẻ toát ra khí chất sương tuyết lạnh lùng xa cách ngàn dặm, khác hẳn với hình ảnh "cậu nhóc" vừa nãy còn lải nhải về tính khả thi của việc dùng đồ cổ để gi•ết người. Yến Tầm khẽ cười, đưa tay định bóp mặt Ngu Thính, nhưng chợt nhớ ra điều gì đó, động tác khựng lại giữa chừng rồi lẳng lặng buông xuống. "Tối nay mời em đi ăn ở nhà hàng chỗ Tháp Chuông," Yến Tầm nói, "Bà nội bảo em luôn thích chỗ đó." "Chẳng dám," Ngu Thính nói lấp lửng, "Chúng ta đâu có quan hệ kiểu 'cùng ăn tối'." Yến Tầm đáp: "Còn có cả Nghị viên White nữa. Tối nay không tránh khỏi một bữa tiệc xã giao, sức khỏe em không tốt không được uống rượu, không làm chủ xị được đâu." "Chẳng lẽ hôm nay chỉ hạ gục mỗi một mình nghị viên White này là xong à?" Ngu Thính hỏi.