Chương 12

Ngu Thính khẽ rũ mắt, suy nghĩ một lát. "Được rồi." Anh nói. Anh thong thả bước về phía hai người đang là tâm điểm của "cơn bão". Những sinh viên xung quanh vốn đang giả vờ làm ngơ cuối cùng cũng không nhịn được nữa, đồng loạt buông bút ngẩng đầu lên hóng chuyện. Trên mặt Hilaire hiện lên một nụ cười đắc ý, gương mặt điển trai toát lên vẻ ngông cuồng của kẻ bề trên. "Sao nào, cậu thực sự muốn xía vào việc của tôi à?" Hắn kéo dài giọng đầy khiêu khích, "Tôi đang lấy tư cách Trưởng ban Kỷ luật để dạy bảo cái đứa đặc cách không hiểu quy tắc này..." Giọng hắn nhỏ dần, nụ cười trên môi cũng cứng lại. Ngu Thính thản nhiên lướt qua Lục Nguyệt Chương như thể qua một người không liên quan, đi thẳng về phía Hilaire. Đến cả Lục Nguyệt Chương cũng ngẩn người, lúng túng gọi một tiếng: "Đàn...đàn anh Ngu?" Giờ thì đến lượt Hilaire nghệch mặt ra. Hắn trố mắt nhìn Ngu Thính càng lúc càng tiến gần mình, hạ thấp giọng: "Cậu muốn làm gì?" Cộp. Tiếng giày da nện xuống sàn đá cẩm thạch khô khốc. Ngu Thính đứng khựng lại ngay sát mặt Hilaire. Hilaire nuốt nước bọt cái ực. Quá gần. Hai người chỉ cách nhau chưa đầy hai mươi centimet. Đây là một khoảng cách cực kỳ khó chịu và mang đầy tính khiêu khích. Thế nhưng, nhìn thế nào thì đây cũng là một cuộc đối đầu không cân sức. Hilaire cao hơn Ngu Thính nửa cái đầu, khung xương vững chãi khiến hắn chỉ cần một tay là có thể dễ dàng bóp nghẹt cái cổ trắng ngần gầy gò của Ngu Thính. Còn Ngu Thính thì sao? Người anh trông còn mỏng manh hơn cả cuốn sách đang ôm trong tay, cổ cầm sách mảnh khảnh như một chiếc sáo ngọc. Tim Hilaire bỗng hẫng đi một nhịp. Giây tiếp theo. Ngu Thính bình thản giơ tay lên —— Bộp. Hilaire theo bản năng đưa tay đỡ lấy cuốn sách mà Ngu Thính vừa đập vào ngực mình. "Không phải cho cậu ta, mà là cho cậu đấy, Hilaire Owen." Ngu Thính nói. Hilaire sững sờ. Phía sau, đồng tử của Lục Nguyệt Chương co rụt lại. Thư viện vốn đang yên tĩnh bỗng chốc rơi vào không gian không tiếng động, ngay sau đó là hàng loạt tiếng hít hà kinh ngạc. Không biết họ sững sờ vì hành động kỳ quặc của Ngu Thính, hay vì cậu dám ngang nhiên gọi thẳng tên cúng cơm của Hilaire. Hilaire siết chặt cuốn sách trong tay, mu bàn tay nổi đầy gân xanh. Hắn liếm đôi môi khô khốc: "Cậu có ý gì?" Ngu Thính khẽ mướn lông mày. Ở khoảng cách gần như thế này, nơi lồng ngực vừa bị cuốn sách đập vào của Hilaire bỗng bùng lên một ngọn lửa nóng rực. "Chỉ vì không mượn được một cuốn sách mà cãi vã om sòm, thật nhức cả đầu." Ngu Thính nói bằng giọng hờ hững, "Cái thói gây sự vô lý của cậu đúng là làm xấu mặt gia tộc Owen." Hai bên má Hilaire nóng bừng: "Cậu... không phải cậu đến để kêu oan cho đứa sinh viên đặc cách này sao? Chẳng phải đó là việc mà ngài Ủy viên tác phong tiền nhiệm hay làm nhất sao..." Ngu Thính nheo mắt lại, chẳng hiểu sao Hilaire bỗng im bặt. "Tôi chỉ thấy một đứa trẻ con đang làm loạn ở đây thôi." Anh cong ngón trỏ dài thanh tú, gõ nhẹ lên bìa sách cứng. Những nhịp gõ ấy truyền qua trang giấy vào tận lồng ngực Hilaire, cộng hưởng cùng nhịp tim đang đập loạn của hắn. Thình thịch, thình thịch, thình thịch... "Làm loạn đủ rồi thì đi chỗ khác đi." Ngu Thính lạnh lùng nói. Hilaire hoàn toàn đờ người. Ngu Thính chẳng thèm liếc hắn thêm một cái nào, dứt khoát quay lưng đi. Đám sinh viên xung quanh vội vàng cúi đầu, tản ra phía các kệ sách xa xa. Chỉ còn Lục Nguyệt Chương đứng chôn chân tại chỗ như tượng, mắt dính chặt vào bóng lưng Ngu Thính không rời. Dư quang thấy vài người đã rút điện thoại ra gõ lia lịa, Ngu Thính cũng đoán được diễn đàn sắp nổ tung vì chuyện gì, nhưng anh lười bận tâm. Một người đi, một người giữ sách, xử lý thế là quá vẹn toàn rồi, còn muốn công bằng thế nào nữa? Nghĩ vậy, chàng thanh niên sải đôi chân dài bước ra khỏi thư viện. Tối hôm sau. Dọc cầu thang lâu đài nhà họ Yến, những chiếc đèn tường luôn tỏa ra ánh sáng ấm áp lung linh, phủ lên những bức tranh sơn dầu cổ điển một lớp màu huyền ảo. Vừa ôn tập xong, Yến Tầm rảo bước xuống lầu, chưa xuống hết đã nghe thấy tiếng trò chuyện vọng lại. "...Tiểu Thính này, tới trang viên mấy ngày nay con thấy thế nào?" "Nhờ phúc của bác trai bác gái, mọi chuyện đều ổn ạ. Anh Yến... Yến Tầm đối xử với con rất chu đáo." "Thằng Tầm mà được tâm lý như con nói thì tốt quá. Cái thằng bé đó, tuy học hành chăm chỉ không để ai phải lo, nhưng có tâm sự gì cũng chẳng bao giờ nói với cha mẹ nửa lời... Thở dài, chẳng bù cho con, nếu nó chịu khó trò chuyện giải khuây cho bác như con thì hay biết mấy." "Bác gái đừng nghĩ vậy, anh Yến Tầm chỉ là bận quá thôi. Nếu bác không chê, sau này con sẽ qua trò chuyện với bác nhiều hơn, coi như thay anh ấy hiếu kính bác." "Tốt, tốt quá... Còn bệnh tình của con sao rồi? Nhìn con mặc mỏng manh thế kia, mới nói vài câu mà lưng đã lạnh run lên rồi..." Yến Tầm khựng lại. Anh ta đứng nép vào góc cầu thang, đôi mắt sâu thẳm ẩn dưới hàng chân mày cương nghị chìm vào bóng tối, cơ hàm siết chặt. Dưới lầu, mẹ anh ta và Ngu Thính có vẻ đang trò chuyện rất tâm đắc. "Con đã uống thuốc đầy đủ chưa?" "Quản gia ngày nào cũng nhắc con, không quên bữa nào đâu ạ." "Ambrose nói tối nào đi qua phòng con cũng nghe thấy tiếng ho. Tiểu Thính này, bác thấy hay là cứ để bố mẹ con mời chuyên gia về nước hội chẩn đi, sức khỏe không thể lơ là được." "Bố mẹ con dạo này bận bù đầu, con không muốn làm phiền họ." "Vậy để bác thu xếp cho. Mà cũng đúng, hiện giờ Thượng nghị viện đang tranh cãi nảy lửa về ngân sách quân sự, bố con nếu không trụ vững thì dự luật đó cầm chắc bị bác bỏ, áp lực cũng lớn lắm..." Sau một hồi hỏi han, cuộc trò chuyện kết thúc bằng những lời chào xã giao. Yến Tầm đợi tiếng bước chân của mẹ đi xa hẳn mới chậm rãi bước xuống. Căn bếp nhỏ ở sảnh sinh hoạt chung luôn đầy ắp trái cây và bánh ngọt. Yến Tầm tiến về phía đó. Quả nhiên, Ngu Thính đang ngồi trên ghế cao, tay cầm dĩa, lúi húi xử lý miếng bánh kem Basque vừa lấy từ tủ lạnh ra. "Oái!" Ngu Thính giật mình, tay run lên suýt làm rơi đĩa bánh, miệng vẫn còn ngậm chiếc dĩa nên giọng nói mơ hồ: "Anh đi đứng kiểu gì mà không có tiếng động thế?" Yến Tầm đứng lại. Không khí im lặng trong giây lát, Ngu Thính dùng một tay đóng cửa tủ lạnh, đặt đĩa lên quầy bar rồi kéo ghế ngồi xuống: "Mời ngồi, cậu chủ Yến." Yến Tầm im lặng. Rốt cuộc đây là nhà ai cơ chứ? Anh ta cũng kéo ghế ngồi đối diện. Quầy bar khá hẹp, ở khoảng cách này, Yến Tầm thậm chí có thể đếm được từng sợi lông mi của đối phương. Ngu Thính xắn một miếng bánh: "Mấy ngày rồi mới thấy mặt anh. Cậu chủ Yến ngày nào cũng đi sớm về muộn thế à?" Yến Tầm định giả vờ như chưa nghe thấy cuộc đối thoại lúc nãy, nhưng ánh mắt anh ta không tự chủ được mà lướt xuống gương mặt thanh tú của Ngu Thính. Mẹ Yến Tầm nói đúng, Ngu Thính mặc quá mỏng. Hình như Ngu Thính vừa tắm xong, tóc đen vẫn còn hơi ẩm, vài lọn tóc rũ xuống gò má hơi ửng hồng vì hơi nước. Bên ngoài bộ đồ ngủ bằng lụa chỉ khoác hờ một chiếc áo len mỏng manh. Anh ép mình rời mắt đi: "Kỳ thi ở Estefan không giống trường bình thường. Gia đình tôi chưa có ai tòng quân, mọi thứ tôi đều phải tự mày mò từ đầu." Ngu Thính liếm nhẹ mẩu bánh thừa bên môi: "Chúc anh thành công." Yến Tầm trầm giọng: "Ngu Thính, tôi muốn nói chuyện nghiêm túc với cậu." Ngu Thính nhún vai, tiếp tục ăn bánh. "Tôi hy vọng cậu đừng gửi những tin nhắn kiểu đó nữa. Còn nữa —— 'để phần cơm' là có ý gì?" Ngu Thính nuốt miếng bánh, vén lọn tóc vướng víu ra sau tai. Ánh đèn quầy bar đổ xuống sườn mặt mịn màng của anh một lớp sáng mật ong ấm áp. Anh bỗng thấy hơi buồn cười. Kiếp trước anh vốn là một người bình thường, nếu có người nhà về muộn thì luôn có thói quen dặn người khác để lại chút đồ ăn nóng. Dù biết trang viên này có cả chục đầu bếp phục vụ 24/24, cái thói quen "nhà nghèo" này vẫn theo anh sang tận đây. Cũng phải, một thiếu gia sống trong lâu đài như Yến Tầm làm sao hiểu được khái niệm "để phần cơm nóng". Yến Tầm rút điện thoại ra: "'Tối nay có giờ tự học, có thể về muộn', 'Đã hẹn chuyên gia vật lý trị liệu đến trang viên, báo cho anh biết'... Nói thật, cậu không cần thiết phải báo cáo lịch trình hàng ngày cho tôi."